七天后，溪口镇。
大街上，一个满脸精明的青衣小子，驾着一匹快马，“嗬嗬”连声，风驰电掣一般，冲到了赵秀娘家对过不远的一处小院门口。
年轻人“吁”的一声，拉住了缰绳，还没停稳，已经跳下马来。门口早出来了一个人，牵过了马，年轻人已经冲进了院子。
这处小院，本是郭小海当初买给干爹豆腐张的院子，现在豆腐张回了孙家庄老家，这里变成了郭小海他们保险队落脚的一个营地，虽然现在保险队只是刚开局，但是一旦发展起来，再加上赵秀娘的从旁协助，拿下溪口镇这个地盘，不是难事。
年轻人刚进院子，郭小海和陈宦已经迎了出来，“怎么样，刘三？”
来的这青衣小子，正是赵秀娘家的随从，当初在饭堂，喊着吴头领去救赵秀娘的刘三。创业初始，郭小海还是得先借重赵秀娘的人力物力，所以赵秀娘的这一帮子人，暂且又被郭小海借用了，而刘三，正是这次所要借重的人物。
不论做什么事，都要是消息先行，刘三聪明伶俐，眼头活，是个天生的包打听，这一回，是郭小海派他去了海州城，去打听一件大事，关于马的事。
陈宦说了，要有马，就两条路，一是自己贩马，这个需要大本钱，而且去外蒙贩马，没人有这方面经验，风险也大，哪方面都不合适；然后就是抢了，这遭到了郭小海的反对，抢人家的，毕竟不是正道，郭小海一时难以接受。
他这样，倒是让陈宦有些惊讶。其实郭小海也惊讶，他惊讶饱读圣贤书的陈宦，怎么也能认同抢人家呢？
“大人，现在是大争之世，可不能学宋襄公那样迂腐，读书人都不之乎者也了，要做大事，你就得变得粗野、蛮横、彪悍，让人家都怕你才行，否则，是难以号令别人的。”陈宦道。
说的有理，好人难做嘛，慈不掌兵，也是这个道理。
陈宦低头想了半天，好像忽然想起了什么，道：“要想抢得理当气壮……嗯，倒也不是没有这样的目标……”
“哦？快说！”郭小海忙道。
“抢俄国洋毛子的，不要本钱，但是要胆量，”陈宦道，“这些家伙，近年来为了扩张武备，也很需要战马，所以有一些家伙，为了钱，就专门贩马给他们。不过……”
他又费了踌躇：“这倒不要本钱，但是要胆量。”
“这你放心，”郭小海已经喜道。俄国人和倭国人一样，都对我们的东三省充满了觊觎，俄国毛子借着剿灭义和团之名，悍然出兵，到现在，几乎已经全占了东三省的大小城市中枢，另一方面，他们还通过收揽境内的胡子、绿林好汉，供他们驱使，达到渗透、占领的目的。
倭国和毛子国对东三省的这两方面战略是一样的，但是在对老百姓的态度上则有了显著的差别，倭国人比较收敛客气，为了怕影响他们在东三省形象利益，而毛子兵则是另一个极端，烧杀抢掠不说，还经常跑出来，窜到老百姓家里，糟蹋女人，也因此，招来了老百姓们的极大的憎恶。
就这么着，郭小海和陈宦定下了大体的方向，随即便派出了包打听刘三，让他去海州去打听打听毛子兵买马的事儿。
刘三在海州城转悠了几天，便送回了消息，毛子兵确有买马这事！郭小海立时忙碌了起来，带人抓紧操练，一方面开始研究这附近的毛子兵据点，还有交通条件。
终于，刘三现在急匆匆的回来了，报告了一个重大的消息：“前期毛子兵向一个绰号赖利头的家伙，预购了一大批骏马。现在，赖利头已经赶着马群，从外蒙入了辽北，不日将到达中安镇，从那里直奔海州城！”
中安镇，海州靠北的一个镇。
这显然也是一处大户人家的院落。院子很大，不过里里外外，已经站满了一
匹匹骏马，几个身形彪悍的汉子，分坐在院子前、门口，正吆五喝六的胡吃海喝，照看着马群。
堂屋门口，一片狼藉，一个个头矮胖、脸上满是凶悍之气的家伙，头上的头发有一块、秃一块的，正坐在那里，面前的方凳上，放着一盆肥鸡，这家伙手里握着一把小刀，正撕着鸡腿，吃的满嘴流油。
这便是有名的马贩子赖利头，说是马贩子，其实这伙子人也跟胡子没啥两样，没有这份凶狠和彪悍，又怎么能敢做这样的买卖呢。何况，这赖利头的臂膀上，赫然缝着一块五彩袖章，细看便能明白，那是俄国和清廷的国旗样式。
这臂章，便是赫赫有名的“花膀子”，带着它的人，便是已经被毛子国招降、投靠了毛子的胡子、绿林豪杰等等。
赖利头从外蒙弄来了这百匹骏马，饶是她够凶悍，手下弟兄也众多，可这一路也是提心吊胆，现在终于进了海州地面了，赖利头和那几个兄弟，一下子都放松了下来。几人到了这里，挥着枪，二话不说，跟土匪样，把这户人家通通都赶到了后院关了起来，随后便开始胡吃海喝，尽情的糟践起来。
看着眼前的马，赖利头小眼滴流乱转，好像是看着一块块的金子。现在马匹行情奇高，俄国