为什么要挤成这样，难道进贡院迟了考官就不许你入场吗？就算挤到最前头，不也要点名按照顺序入考棚，真是不理解啊！
劣根性，一定是国人的猎根性，周楠不住摇头，可还是身不由己地被人浪推挤着朝前移去。人多力量大，他现在能做的只是保护好自己的考蓝，免得被挤暴了空手进考场。真那样，自己只能去撞墙了。
这不是周楠第一次进顺天府贡院，但今日心境不同，看着眼前的风景，别有滋味。
贡院大门是一道石牌坊，上书天开文云四字，也不知道是水的手笔，字写得不错。过了牌坊，大门上写着贡院两字。
进入之后有座大殿，泥金匾上书“至公堂”三个字。
这是监临和外帘官的办公处所。
在龙门和至公堂中间，有一楼高耸，悬着“明远楼”的大竖匾，居高临下，楼上站满了手持长矛的兵贲。
站在那里，全闱内外形势一览无余。
监临等官员登了楼手搭凉棚眺望，为首那人正是周楠的同情兄顺天府学政官段提学。
这老儿的眼睛道尖，竟一眼就从人潮中认出周楠，还微微点了点头。
至公堂后面是一座石桥，名曰飞虹。
飞虹桥后就是正副主考官的办公室。
至于周楠最关心的考棚，则在明远楼两侧。
考棚由北往来若干排，每排数十间乃至上百间，规模宏大。
环视四周，整个贡院的围墙上都放满了不知道从什么地方弄来的荆棘，角楼上还立满了执弓的兵丁。一旦正式开考，若外面有人胆敢越墙而入，直接射杀了。
等到考生们都进了贡院，接下来就该是验身。
也不点名，先到先得，难怪大家刚才挤成这样。
所谓验身，就是检查考生有没有夹带，是不是本人。
很快，前头就出事了，一个考生被查到大腿上写了小抄，被拔得赤裸裸地按在地上一通胖揍，直打得气息奄奄才被拖下去扔进贡院的牢房里，等待他的就是法律的严惩。
这血淋淋的一幕就在眼前发生，书生们什么时候见过这样的阵势，胆小的都惊得满面煞白，两股战栗。
再没有一人敢说话，秩序总算好起来。
周楠等了半天总算轮到他，走上前去搜完身，一个官员就借过他预先购得的卷子，用一个银模蘸了朱砂、辛红，在卷子上盖了骑缝章，扔还给他：“下去候着。”
所谓卷子，就是答题作文时用的纸，贡院并不提供，需要考生自己去买。大明朝顺天府贡院吝啬成这样，真叫人佩服。
至于考试题目，要等下进考舍之后才会发下来。
走完这道程序，周楠就回到密云县的队伍中，抬头看着明远楼前旗杆上的那口红灯笼静静等候。
灯笼上写着地名，比如“密云”“通州”“昌平。”考生们看到自己籍贯所在地的灯笼升之后，就可以入场了。
等了半天，周楠直站得腿软才进得场去。
他的考号是丙字六号房。
说是房，其实和厕所蹲位一般大小。里面有写板和椅子，人只能坐在里面，根本没办法睡觉。
条件如此艰苦，周楠心中发怵，这么热的天，在这里呆上九天，可要命啊！
所有考生都坐在考舍中等着题目，整个贡院就好象死去了一般。
很快，明远楼那边来一群浩浩荡荡的官员。原来是，大宗师顾言正式就位了。
各考官也要上前拜见。
远远就有礼事唱名的声音传来。
“巡绰官到位。拜，起！”
“誊录官到位。拜，起！”
“受卷官到位。拜，起！”
“弥封官到位。拜，起！”
“对读官到位。拜，起！”
……
周楠听得大开眼界，不禁想，巡查、密封卷子、誊录、核对都有专门的官员负责，落实到人头，这明朝的科举制度还真是完善啊，真真是做到公开公平公正，至少在乡试以上如此。
“监试官顺天府尹行礼。”
“提调官顺天府学政行礼！”这是段提学。
此二人都是朝廷大员，自然不用下拜。
突然，三声响鞭，脆生生如同在人耳边炸响：“开卷！”
周楠身体一紧，冷汗瞬间流了出来，终于到考试的时候，可我……能中吗？
这科题目都出自《论语》全京城的考生都在这本书上用功，退一万步说，就算恩师猜中题目又如何？人家也可以猜，实际上，大家现在都处于同一起跑线上。
若论起真本事，自己也就是一个普通人，怎么竞争得过这个时代的精英？
如果中不了，后果是相当严重的。
没有进士功名，即便有徐阶和裕王府李妃这样的后台，自己这辈子只能当杂流官到老，前程有限得紧。最麻烦的，还有很大的可能被嘉靖弄去当他的女婿。