周琅已经许久没有出现在公共视野之内了。
自从二十多年前，将皇太子从阿萨姆调回来后，他就开始放权，中间除了闹议会那阵，周琅一直放手让皇太子去处理政务。
一方面是因为他心态的变化，人随着年龄增长，精力下降之后，世界观也会发生改变，对许多事情看的淡了。
而周琅的心态几乎是发生了一次突然转变，当年将皇太子送去阿萨姆，并且不允许他回国，不允许他跟国内官员来往，不解释外界的废太子传闻，目的是给太子施加压力，让他更快的成熟起来。
这对皇太子是一个煎熬，但对另一个人是最大的煎熬，皇太子的生母陈三妹思儿成疾，而且外界的传闻，让她一直处于焦虑之中，哪怕周琅向她解释过，但她还是整日担惊受怕。
结果就在那一年，她因病而终，对于这个时代的人来说，六十多岁的陈三妹并不算短寿，可以说是善终。
但周琅接受不了这个打击，他觉得，正是因为他对太子的狼式培养，让这个母亲耗尽了心血，否则以陈三妹常年习武，且素食的习性，她应该能活很久。
这种内疚，让他将皇太子召回，结果还是没能让母亲见到儿子最后一面，反而更加的内疚。周琅内心也不是多么痛苦，生老病死，人总是要面对的。只是感情让他放不下，他的痛苦在折磨他，他则自我惩罚。
于是，他留下了太子，让太子监国，而他则突然放手。除了工商业势力争取立宪议会的时候，周琅一直不干预朝政。哪怕发生战争，他都不闻不问。因为他知道，任何战争，都不太容易颠覆一个工业化的中国，可内部的革命，却有可能摧毁这个帝国。
除了短暂的建立议会制期间，周琅都一直自我流放于世外，名山大川，名寺古刹，佛道圣地他都去过。
他跟和尚道士为伍，有一个老僧告诉周琅，人生有三大境界，勘破、放下、自在，只有勘破了，放下了，才能得大自在。
周琅的年纪，历练，让他是有一定境界的，他勘的破，他能平静的接受生老病死，胜负成败，但他的境界显然还不够，他放不下，也就没有自在。如果他真的放下了，估计他也就成佛了。
反倒是儒家世界观中，周琅的境界可能更高一些，儒家也有三境界，三不朽，立德、立功、立言。
立言最难，立言也是中国功成名就者最后的追求，所以很多功高盖世的伟大领袖，都会留下著述。但是很可惜，立言并不是留下一些语录就能不朽。真正能够完成三不朽的，历代少有。
立德最易，能够克己守礼，修身养性，就是立德，所谓静以修身、俭以养德，立德主要是个人休养。这样的人汗牛充栋，只要真的做到了圣贤书中所说的君子行为，只要做官不以发财为目的，行善不以名利为目的，能够安贫守道，就是立德。
立功较难，或者教书育人，桃李成蹊，或者为官做宰，励精图治，或者起兵平乱，匡扶天下，这都是立功。这样的人，也不可计数。历代开国君臣，中兴之主，几千年来这样的人没有一万也有八千。
只有立言最难。标准或许不同，有高有低。高的认为，古来只有三人可以不朽，孔子、孟子及王阳明。也有的说，只有两个半，孔子、王阳明和作为半个的曾国藩。也有说四个，孔子、孟子、朱熹和王阳明。
这些都属于最高标准，孔子毫无争议，道德的标准就是孔子制定的，立功，孔子也曾起兵平乱，最关键的是，孔子广收门徒，有教无类，功在千秋。而最重要的是，孔子做到了立言。这个立言，对孔子来说，就是留下了他的语录，只是他的语录不是什么红宝书，而是论语。孟子功业稍差，所以有时候不被承认，或者被认为是拾孔子牙慧，没有自成一派。
跟孔子一样，没有争议的，就是王阳明。立德自不用说，王阳明一生不以做官为目的，到死官都不高，可天下敬仰。以藩王侄子继承皇位的嘉靖皇帝甚至希望通过王阳明承认他抬高父亲身份到皇帝的方式，为自己增加舆论影响，许诺给王阳明大学士之位。但王阳明拒绝了，保住了他文人的高洁，这就已经立德了。立功，王阳明以地方官的身份，迅速平定藩王叛乱，在地方上任职，所过之处都有所建树，而且是能够给后世立下标准的施政措施，比如将保甲制系统化的十家牌法。最难的是立言，王阳明通过开创儒家心学，成为一派宗师。
对比明朝的王阳明，清朝的曾国藩就低了一个境界，曾国藩的个人修养没有问题，他做官不贪，严于律己。立功上，他是历史上少有的文人做到挽狂澜于既倒的不赏之功的，能在武功上，跟曾国藩相比的，武将尚且不多，更何况文臣，或许除了诸葛亮这样的妖孽人物，再也找不到其他。但曾国藩就差在了立言上，他没有创下能够让后世尊奉，并且影响深刻的学术，留下的曾国藩家书，难登大雅之堂，也脱不开孔孟之道的窠臼。
所以曾国藩这样的人物，在历史上最高的评价也不过是半个圣人。而且很有后世公知拍马屁的成分在内，不然曾国藩的地位还要低的多。