寒风凛冽，雪花飞舞，天地间一片苍茫。矗立在原野上的达沃城很快就被这漫天风雪染成了白色。
达沃城位于东部联盟的中部，它的规模其实还没有普通男爵领的主镇大。20米高的城墙围出14平方公里的区域，里面住着3位国王、6个公爵、15个侯爵，就算达沃城的面积再小两倍，也绝不能叫达沃镇。
当然，达沃城的王公侯爵都是自封的，他们的意志甚至无法贯彻整座城市。不过，他们的确具有骑士的血脉和姓氏。按照光辉法典的规则，神父、骑士和民众，三者皆全才构成合法之地。
这座小城周边拥有12万亩可种植牧草的土地和一条河流。在布满恶魔草的东部原野，它的自然条件可谓得天独厚。而且，达沃城距离博瑞王国只有54天的马车路程，车队赶往苏斯王国的边境小镇也不会超过70天。
博瑞和苏斯两大王国把达沃城的落魄贵族统统册封为王国勋爵，并以他们的名义开辟道路，修建沿途补给点。久而久之，这里成了东部联盟重要的贸易中转站和商旅落脚点。
达沃城不产粮食，却相当繁华，常住人口超过8000。每到雨雪二季，道路湿滑难行，大型商队便会在达沃城住上两个月，等来年开春，冰雪消融，再动身前往目的地。商队带来了琳琅满目的商品和鼓鼓的钱袋。城内到处都是气派的商铺、酒馆和旅社。街道上的人流顶着鹅毛大雪，来往穿梭，热闹非凡，完全没有水之季的萧瑟冷清。
“砰”的一声巨响，一个人影突然撞破酒馆的木门，摔滚着落在街道中心，引得行人的惊呼避让。这是一位头发花白，身形壮硕的中年男子。他的华丽皮裘沾满污水，上面似乎有火焰灼烧的焦痕，整个人蜷缩成怪异的姿势，伏在地上不住抽搐，显然已经休克。
“是灰兔商队的里伯老爷！”
某位眼尖的看客认出了受害者的身份。看热闹的人群顿时哗然。
“果然是里伯老爷。”
“这下有乐子了。”
“什么人敢在达沃城闹事？真是好大的胆子！”
“快去通知兄弟会的守卫佣兵……来几个人帮忙，赶紧把里伯老爷抬到教堂，他要是死在这，可砸了我们的招牌。”
达沃城鱼龙混杂，打架斗殴稀松平常，死个把人也不值得大惊小怪。但没有人可以公然伤害达沃城的金主。
商队就是达沃城的金主。
灰兔商队的里伯老爷为人豪爽，出手阔绰，深受达沃城居民的欢迎。何况灰兔商队的是假面兄弟的产业，而这里的居民，十个人中有七个是兄弟会的外围成员。兄弟会的商队头目在兄弟会的地盘被人打的半死，瞬间激起了居民的愤怒。
不过，兄弟会分三大派系，二十几股势力。里伯或许是被兄弟会内部的敌对者打伤的。周围的人群保持基本的克制，但隐隐分成了大大小小的几个团伙，彼此对峙，剑拔弩张，随时准备火并。
没过多久，达沃城的守卫佣兵急匆匆地赶来，为首的佣兵队长探了探里伯的鼻息，又翻开他的眼皮看了瞳孔，颌首示意他暂时没有生命危险。正当守卫佣兵准备抬走里伯的时候，响起一道尖利的声音：
“谁也不能碰他！”
酒馆内踱出一个矮胖的老头，他身穿豪奢的熊皮大衣，脸色青白，眼袋深重，给人一种酒色过度的轻浮感。
佣兵队长见到他，杀气腾腾的表情立刻换成一副阿谀的笑脸，点头哈腰地说道：“毕尔卡神父老爷，您也在啊？”
达沃城的贵族每天无所事事，要么设宴狂欢，要么辛苦造人，城市政务与他们无关。毕尔卡神父才是实际掌权人，他借达沃城贵族的名义，雇佣假面兄弟会的佣兵团，维护城市的秩序，向来往的客商收取税赋，再分配给每一名护卫佣兵。
毕尔卡神父威严又矜持地点点头，指着昏迷不醒的里伯，尖声说道：“他是个邪恶的巫师！”
人群炸了锅似的向周围散开，护卫佣兵连滚带爬地逃离现场，躲在人堆里直打哆嗦，连手中的单手矛都有些抓不稳。两个身形健硕，气度沉凝的生面孔穿过破碎的酒馆大门，架起里伯的胳膊，拖着他向城镇的教堂走去。
酒馆内的寻欢客这才探头探脑出来，心有余悸又激动兴奋地开始议论。
“吓死我了……里伯居然是魔鬼的子嗣。”
“我看到了，他手里冒出一团人脑袋那么大的火球……肯定是传说中的地狱火。”
“至高主在上……里伯打算烧死全城的人，取悦他的魔鬼父母。幸好，邪恶者瞒不过神父老爷的眼睛。”
“赞美至高主，我看到那个勇士只一挥手，就打飞了魔鬼的子嗣，可怕的地狱火都不能伤他分毫。”
“吃青蛙的蠢货！你难道没看出来？那名勇士是高贵正直的圣骑士大人！”
街上的人这才发现，毕尔卡神父老爷的身边站着一位全身被斗篷包裹的神秘人，他想必就是传说中的圣骑士。
民众相信，高贵的圣骑士是正义与力量的化身。圣骑士大战邪