库充盈，乾隆不惜巨资，遍寻天下优质木材作为自己陵墓地面建筑的材料。木材来自全国各地，不远万里送到京城。然而他最中意的却是明十三陵中的建筑用材。
乾隆皇帝盯上明成祖朱棣的长陵，大柱用材是金丝楠木精品，可谓大器晚成，质地坚硬，木材表面光泽，不必髹漆，气味芳香怡人，蚊虫不近，历朝历代都是建材中的极品。
明长陵祾恩殿是最大的金丝楠木殿堂，这使得一心渴求精美材料的乾隆大为动心。刘墉、纪晓岚等人知道乾隆看上祾恩殿上的金丝楠木大柱后，遂竭力劝阻，方得保住长陵。但乾隆仍不死心，金丝楠木一日不到手，一日不安。
在大臣谋划下，乾隆皇帝最终还是找到借口，那就是修缮明十三陵。以金丝楠木采伐殆尽为由，上表奏请长陵、永陵的地面建筑部分拆大改小，将永陵的部分宫门、享殿拆除，缩小规模。
不仅使永陵焕然一新，还能剩余很多木料，而这剩下的木料自然被乾隆据为己有。世上没有不透风的墙，乾隆盗木的丑闻还是被张扬出去。皇帝盗陵的事件实属骇人听闻，最后为堵住悠悠之口，竟然又自导自演一出将自己发配江南的闹剧，从来没有见过如此厚颜无耻之人！
天网恢恢疏而不漏，恶有恶报，后来乾隆裕陵被盗掘，受尽凌辱，不知是不是命中注定？