登基后的一个月后，他召见宰相吕中天和枢密使杨俊，告诉他们，自己想要废除燕云之盟，不打算再让那个北方的宵小之国跟自己称兄道弟，不劳而获的想法时，吕中天和杨俊的反应让郭冲惊讶不已。
那两个自己最为倚重的大臣不但没有支持自己的想法，而且还对自己的想法觉得难以接受和不可理解。吕中天说了一通燕云之盟的好处，又说了一通国与国之间诚信交往的准则，又强调了一番国家稳定的重要性，滔滔不绝了半天，其实就是想说一句话：皇上的想法是荒唐的，绝对不能这么做。..
杨俊倒是没有太过拐弯抹角，他只告诉郭冲，废除燕云之盟的契约可以，但前提是做好打仗的准备。辽人不会罢休，两国必会开战，而大周是否准备好了开战？
杨俊说，大周兵马虽有一百多万，但辽国兵马也自不少。特别是辽人的骑兵，数量有三十五万之巨，强悍善战，不可小觑。这一场大战开打，先不论成败，光是需要准备的物资粮草兵器战马的消耗，便是将是一个巨大的数字。杨俊说，自己可以提着脑袋效忠，不惜性命战胜对手，但前提是，皇上要为自己准备好打仗所需的一切。
大周朝有足够的物资和钱财迎接这场大战么？吕中天给出了答案。没有！大周国库存粮存银都不足，倘若开战，撑不过数月。
吕中天还告诫郭冲，两国交战，胜败难料。难道皇上当真要冒着灭国之险和辽人交恶？一旦出了差错，祖宗留下的江山社稷不保，那将是谁之过？
郭冲起初很恼火，他认为这是两位重臣对自己这个新皇的不忠诚。然而，当他认真的盘查了自己的家底之后，郭冲的热情便一下子变得冰冷了。原来自己接手的这个大周国并非如自己想象的那么强大。强大的外表下其实骨子里很虚弱。国库空虚，拿什么打仗？原来吕中天的话是中肯的，杨俊的话也是中肯的。原来如果打仗，大周并不能保证胜利，而是有战败的危险的。而一旦战败，后果难以想象。难道自己当真愿意为了自己的一个千古一帝的梦而去不顾一切的冒险不成？
他也忽然明白了惠宗当时会急于谈和订立盟约的想法。没有人能承受战败后的结果，没有人敢拿江山社稷冒险。除非你有绝对碾压对手的实力，有十足的战胜对手的把握。否则任何一种冒险都是不值得的。
这不是大周立国时的打江山。一无所有时固然不怕失去，因为没什么可以失去。但一旦坐拥四海时，再去冒险那便是愚蠢了。输了便输掉一切，赢了不过是锦上添花，这个道理此刻郭冲才突然领会了。
而且，在那之后，郭冲下令的几次剿灭境内匪徒的作战也彻底的让郭冲心凉了。几次剿匪，调动了大量的人力兵马，结果除了剿灭了一些小山寨之外，几处心头大患一个也没能拔除。浙东海匪、洪泽湖湖匪、伏牛山山匪，这三处剿匪大败而归。震怒之余，郭冲也感到极度的悲哀。原来大周的兵马战斗力如此之弱，连这些土匪其实都打不赢，还想着跟辽人作战，那简直是作死。
登基后的短短一年时间，郭冲快速的从一个满脑子疯狂想法，以为自己可以做到一切的热血皇帝，蜕变成了一个面对现实的人。他突然意识到，自己其实并不比自己的祖先们优秀多少，自己其实和他们一样平庸，一样的患得患失，一样的瞻前顾后，束手无策。明白了这一点，郭冲深深的叹息和绝望。
随着时间的推移，郭冲越发的对自己拥有的这个庞大的国家有了清醒的认识。百年积重，各种顽疾。就像外表华丽的殿宇，廊柱上孔洞累累，墙壁帐幔上灰尘堆积，处处散发出霉味和腐烂的味道。郭冲以前四十多年的成长经历，也没有登基之后的短短一年多成熟的快。他很快便认清了现实，明白了国家所面临的处境。
四年前，恩师严世清去世的那个冬天，他见到了年轻时伴读在旁的伙伴严正肃。
两个人其实已经十几年没见面了。自从严正肃科举高中之后，他便再也没见过严正肃。自己当太子期间，严正肃在京外当官，当了好几个县的县令以及地方的州官，自己曾经数次为他找好了位置，要他回京为官，但严正肃没有答应。这也是郭冲尊敬严正肃的一点。从一起读书的时候起，郭冲对严正肃便有一种敬重和佩服。因为严正肃是个坦白真诚之人，从不玩心思，一是一二是二，坦白执拗的有些过分。也许别人不喜欢他这种直来直去的性子，但郭冲是很喜欢的。因为郭冲在严正肃面前有一种从未有过的轻松感，他不必去提防严正肃，因为严正肃绝不会有什么阴谋诡计。他也不必去刻意的掩饰自己，因为在严正肃面前根本没有必要。正因如此，严正肃在郭冲心中的位置无人能比，他渊博的学识常常刻意启发郭冲，两人之间的友谊也从未间断过。哪怕是严正肃在遥远的边陲小县当县令，郭冲也和严正肃保持着书信的来往。
这一次严正肃之父严世清病故，郭冲终于见到了严正肃。此时郭冲已经是至高无上的皇帝，但在严正肃面前，他依旧怀有和以前一样的心境，将严正肃当成了倾诉的对象。
那一次他和严正肃长谈了一夜，从自己的失落，谈