事情要从三十年前说起。
当时老王约翰三世有个儿子，叫阿莱克修斯。
此时老王约翰三世授予阿莱克修斯“专制君主”的称号，但是国内一直处于风雨飘摇之中。因为热那亚人和他们的战争一直没有结束。直到1418年双方才签订合约。幸好威尼斯人搅屎棍，不然这合约还好不了。
然后到了喜闻乐见的环节。阿莱克修斯四世有三个儿子，约翰、亚历山大和大卫。
阿莱克修斯四世遵照传统授予大儿子“专制君主”的头衔，定为继承人。然后约翰却牵扯于击杀与他妈迪奥多拉私通的帝国司库（管钱仓的）和老爹反目成仇。然后跑到了格鲁吉亚，顺带泡了一个公主回来。
再后来的事情就很套路了。约翰四世，也就是这位跑到格鲁吉亚的约翰跑到了卡法，没错，不过当时的总督不是康拉多。热那亚人借着这个机会掺手特拉布宗政治，把约翰四世扶上了王位。
而老王阿莱克修斯三世被约翰四世谋杀，并且弟弟，也是新任太子亚历山大也跑到了君士坦丁堡。
原本约翰四世应该和热那亚人修好了吧？不是的。
约翰四世不愧是一个左右逢源的老流氓，他拒绝返还热那亚人的欠款，因而双方也再次交恶。
再后来就没得谈了。约翰四世的儿子小阿莱克修斯五世今年是负二岁。没错，两年后老约翰四世才有了第一个儿子，这个时候老约翰应该已经五十多了才对。（所以我严重怀疑这个小阿莱克修斯五世是青青草原的产物）
前文提过，特拉布宗是整个丝绸之路的终点站。来自热那亚、威尼斯等城邦的商人聚集在这里等待着来自遥远东方的各种商货，包括秦苍的宫廷在内，每个月都要购入数百金币的香料维持生活。
秦苍实在是难以忍受每天都是骚味浓浓的肉汤泡面包了。虽然秦苍总是想把香料兑换过来，但是知道大部分香料生产于亚热带、热带的秦苍还是放弃了。那不过是自欺欺人。
所以说，盐拯救了人类。在橄榄油和盐的帮助下，秦苍勉强吃上了家乡的饭。
特拉布宗送来消息，约翰四世希望能够与汉王国达成贸易直达协议和贸易扩大协议，他们需要足够的商品满足疯狂的市场。特拉布宗的下层区城市已经快要爆炸了。无数的商人和民人要求特拉布宗的君主打开仓库把多余的商品全都拿出来。
然而约翰四世已经弹尽粮绝了。尽管他打开了自己的仓库，展示了空空如也的场地，居民和商人们显然是不会相信的。他们需要商品、需要贸易，甚至是普通的、微薄利润的商品也行。
“求助？”
“试试吧。让陈甲亲自带队领五百桶橄榄油、一千个铁锅、一千把铁铲、还有盐，也带五千斤过去，小麦和大麦各带上五百石。如果打开了特拉布宗的市场，我们就将迈出制霸黑海的坚实一步~！”
全体官员都动员起来。不只是秦苍说的产品。如皮带、皮包，腌肉、腊肉等大量的商品也随着船队的扩大而赛到了货箱里。这一波就去了二十多个在大汉商会里注册过的身价上万海佩伦的大商人。
最赚钱的永远是大众需要的。而奢侈品贸易不过是满足少部分人的需求而已。而香料却集大众需要与奢侈品融为一身，成为风靡欧洲的宠儿。
“需不需要我亲自去一下？”索菲亚担忧的看着出行的船队。
“不不不，我亲爱的老婆，你要知道，特拉布宗的一家子是以卑鄙、变节著称的，我希望看到我们大获全胜，但是不希望丢掉你这个宝贝。”秦苍如是抱着她说。
确实，逃亡特拉布宗的‘伟大’科穆宁家族两百多年来都是这么过来的。
浩浩荡荡商队出发，幸运成为草创礼部首领的礼部尚书杨琇高随队前往特拉布宗。如果可以，秦苍希望杨琇高能够拿下更多的利益。比如贸易关税减免什么的。
二月二十七日。
下层区已经快要暴动了。大量的商人纷纷要求帝国的君主打开商道，让那些商品流进来。
“你不是帝国的皇帝吗？”
“为什么要委曲求全于两个土库曼酋邦的战争！”
.......
高傲的本都希腊人如是说。尽管从不看国王每年交给奥斯曼土耳其人的三千海佩伦的贡金。
今年的特拉布宗财政依然爆炸。在交纳了三千海佩伦之后，约翰三世完全可以自己去住在仓库里了。因为那里别说老鼠了，虫子恐怕都养不起。
这也是欧洲绝大部分国家的常态，年年破产，破产年年。也只有奥斯曼这种靠赶走原先的既得利益者以及屠杀部分人民获得生存空间的国家才会在这种情况下保持财政良好。然而当生存压力一到，奥斯曼土鸡也会爆炸。
焦急的约翰三世每天都坚守在码头的高塔上守望着北方。
他向他的子民们承诺，三月前马上会有来自北方赛理斯人的各种商货到来。
尽管各路商人和本地居民都不清楚这些赛理斯人如何跨越万里，来到