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别看牛大力名字颇为雄壮,但其实是一个矮矮瘦瘦的人,身高不足165。当然,在这个年代的明朝,却是南方人的普遍身高。
没办法,南方说是鱼米之乡,可实际上古代百姓嫉妒缺乏油水,更别说吃肉了。像牛大力这样的世袭卫所兵,成天被上面的将官克扣粮饷喝兵血,能吃饱就不错了,还敢要求营养?所以,长这个个头才算正常。
个子不高的牛大力,骑在同样矮小的南方马的马背上,倒是挺搭配的。整个屯门巡检所,就这么一匹马。没事的时候,巡检唐全骑着出去巡视装比。遇到急事,就由牛大力这个传令兵骑出去告急求援。
屯门离虎门的距离并不远,直线距离也就四五十里,但因为牛大力先要向东北方向前往后世的深圳,然后再转往西北方向的威远炮台,因此需要跑60多里。但因为是加急,牛大力在沿途的驿站上换了一次马,只用了两个时辰不到,就跑到了威远炮台大营门外,并大喊道:
“急报!急报!零丁洋上出现30艘巨大的夷人战船,上面可能有铜炮!”
威远炮台守军将士看到牛大力的穿着和背上插着的令旗,知道是传令兵无误,赶紧打开营门,将牛大力迎了进去,并由专人把马匹牵到马厩里伺候好。
看到唐全匆忙写成的急报,和上面的巡检官印,确认无误后,虎门炮台守备林平安立即下令道:
“张千户(张克,威远炮台千户所千户,炮台具体指挥官),赶紧放信鸽,通知对岸的刘峰(定远炮台千户指挥官),让其升日月旗备战!”
虽然两个炮台相隔只有4.6公里,也就是9里多。可是,若是派小船去通知,可能来不及。毕竟,小船速度很慢。所以,威远和定远两个炮台的总守备官林平安直接采用了最快的下令方式——放鸽子……
同时,林平安还下令向广州放信鸽告急。因为,这支舰队明显是冲着广州城去的。
“咚——咚——咚——”沉闷的战鼓声响起,虎门炮台东西两个炮台所有的将士都停下了手中的一切动作,奔回营房,穿戴战服,收拾腰刀和长矛等兵器,进入战斗位置。
同时,两个炮台都升起了日月战旗。所谓的日月战旗,实际上就是一个写了“明”字的大旗。明是大明的国号,表明军队性质身份。因为“明”字为左日右月,所以又叫日月旗。
随后,威远炮台同时升起两面旗帜——大明虎门炮台守备林,和大明虎门炮台千户张。而隔岸的定远炮台,则升起了大明定远炮台千户刘。当然,前面的官衔都是小字,而后面的姓氏是大字。
旗帜升起后,在沉闷的鼓声中,穿戴完毕的明军将士们,全部进入指定位置,并将装着火药的布包扛到了指定位置。
原本,明军将士装火药的容器是牛角做的火药罐,容积很小。但马林访问大明后,传授了米汤颗粒化火药和油纸袋定装火药的技术。这个技术,在使用先进的12磅炮的虎门炮台首先推广开来。
所以,士兵们扛的棉布袋里,装的是一包一包的定装火药。因为油纸袋不怕水,倒不担心棉布包受潮。当然,棉布袋也是不能泡水里的。
至于为啥用棉布袋而不用麻袋,因为考虑到麻布粗糙,容易摩擦产生静电。而棉布相对柔顺,不易产生静电。
然后,炮台士兵们又打开了一些大箱子,里面装满了一个一个翻砂铸造的铁球炮弹……
……
直到虎门炮台的明军全部准备完毕,葡萄牙舰队才姗姗来迟……
没有办法,珠江口的零丁洋上风力不大,达迦马的舰队航速才4节,也就是时速7.4公里左右的样子。几十公里的航程,葡萄牙船队航行了好几个小时。直到明军吃过午饭了,葡萄牙人的船队才姗姗来迟。
“大人,夷人的船队来了!”威远炮台的瞭望台上的观察哨兵大声道。
虎门炮台守备林平安立即爬上瞭望台,手搭凉棚,眺望江面……
“这船型……很像是泰西北海国的船啊……难道是北海国?”林平安皱了皱眉头。
但他很快推翻了自己的判断,因为,朝廷现在明确规定了北海国一般走泉州、福州和宁波三大港口,是不大可能来广州的。
而且,帮忙修建炮台的北海国工程师哈多弗也曾对他说过——北海国的战船,不经朝廷批准,绝不会轻易出入珠江口。
而林平安并未收到过朝廷任何关于有朝贡船出入的通知,所以,这些船显然来者不善。而且,就算朝贡,根本没必要来30艘船。此外,在眺望时,林平安也看到了敌人船上铜炮反射出来的金光……
“是战船没错,甲乙两门火炮开炮警告!”林平安大声下令道。威远炮台的10门火炮,都被用“甲乙丙丁戊己庚辛壬癸”编了号,方便指挥。
这时北海国工程师哈多弗提供的“标