所谓钞关，乃是成宗皇帝首创，于主要水陆通道，商贾流通紧要之处设立关卡，收受商税，一为充实国库，二则为着重农抑商这一条太祖祖训了。初设时为八大钞关，正统年间和成化年间各有增删，南新钞关便是成化年间所设，至今日天下，南北水路钞关，共有十五个之多。
钞关初时是由户部下派堂官镇守，武宗皇帝时，为充实内库，开先例派内侍镇守，钞关收入，六成入国库，四成入内库。至此而后便成成例，如今天下十五钞关，尽皆为太监镇守管制。
南新钞关距离岳州城约五六十里，乃是水陆两路钞关，一掌长江以南自湖广道入长江之路，二掌西川道自长江而下之路，倒也是个要紧所在，侯嘉所乘官船一路顺风顺水，不过两个时辰便到了钞关所在，但见依岸而建好一座水寨，诸多商客大船缓缓排队而入，诸多打着钞关旗号的快船则来回穿梭，阻拦着那些试图逃关的船只，真真好一片热闹气象。
“哎呀我的侯大人，你怎么就到了，老陶我可来不及迎接呵。”陶中在水寨之中一处空闲码头迎接着侯嘉。侯嘉甫一落地，他便极是热情的迎了上来，话语之中已不同于前几日的客套，透着些“自己人”的熟络。
“怎敢劳陶公公迎接。”侯嘉笑着回应，又指了指随在身后的雷知力：“陶公公如此厚爱，倒是下官受宠若惊了。”
“大人出行，有这些小崽子们，倒是方便得很。”陶中打蛇棍随上：“我看侯大人手下家院虽多，但是干些粗鄙事却是不如这几个小崽子，侯大人如果不嫌弃，这几月就让他们伺候如何。”
侯嘉手下却正是缺这等鹰犬，于是也不推辞，笑着应了：“那下官便厚颜一次了。”
“哪里哪里……”二人言笑晏晏，携手入了钞关。
“大人可要看些账簿。”陶中如此勤力，放着岳州城内好好的园子不住，来到钞关亲力亲为，自然是为了做平账簿方便侯嘉来查。
“呵呵。”侯嘉笑着摆了摆手：“我说陶公公，下官来意公公难道还不清楚，这些子无用的东西只不过是做给人看的。戴公公当初吩咐，可不是为了这些子呢。”
“是是是。”陶中听侯嘉提起戴义，神色更是恭谨：“咱家知道咱家知道，只是侯大人也是本乡本土，知道这山高水远的地方，盘根错节，咱家虽然有心，但是还是有些力不从心啊。”
“戴公公自然是知道的，不然也不会派下官来了。”陶中话中之意侯嘉自然是明白的，笑着安抚两句后道：“下官唐突问一句，钞关一年上解银钱，约是多少数。”
“咱家管了几年，每年都有些上下，平均算来，一年三十万两白银也是解得的。”这种数目陶中自然是不用多想，张口便来：“照旧例四六而分，十二万两解入内库，十八万两解入户部。”
此时大齐国库一年岁入也不过二百余万两白银，一处钞关一年解入十八万两白银，其实也算得上是上上之数了。
这个数字在离京之前，侯嘉已然从戴义那处知晓了，此时再问陶中，不过是为了个切入口：“我大齐商税历来是二十税一，方才下官船行过来之时，见这关口大船无数，怎的一年也才三十万两，下官听家岳说过，说有时一船之货，便可值得数万两乃至十万两呢。”
“哎呀我的侯大人。”陶中听得侯嘉说起，便挤出愁苦脸色：“这船是不少，可也是要收得上来啊。”
“陶公公何出此言？”侯嘉只是假作不知。
“哎……”陶中叹了口气：“货船一船有时能拉十万银子的货不假，咱家有时看得都眼红得很，可如今这些商人个个大腿抱得极狠，一等大的商行抱住了藩王阁老的大腿，官旗一挂，莫说是征税，拦都拦不得，二等的攀了本地如布政使司里的关系，人家打个招呼，咱家要在这混下去，怎么得也得知情识趣不是，不然这钞关早被人砸了，再就是如韦修己韦府尊那等，送个帖子求个人情，咱家也不能太不近人情不是。这般零零总总算来，大鱼逮不得，只能凑些零碎虾米小鱼，维持差事了。”
这些情形侯嘉都是知晓的，有些自戴义处所来，有些自苏天德处所来，还有些乃是他自己观察所得，此番问陶中，也不过是为查看此人究竟如何。听陶中言语，倒是知道他不曾作伪，便是在钞关上发些小财，也不过一年一二万两，这些银子虽多，比之那等大鱼，着实算不得什么。
“陶公公，下官在此问你一句话，公公若还看得起下官，可不要欺瞒下官。”得到陶中可堪信任的信息后，侯嘉也不再多做虚言，单刀直入发问道。
“哟我的侯大人，咱家哪能骗您呢，要是骗您，就让咱家下辈子做这个如何。”陶中比了个王八的手势，赌咒发誓：“您想知道些什么，咱家自然是知无不言言无不尽的，哪有欺瞒之礼的。”
侯嘉敛了笑容，正色道：“公公镇守南新钞关三年，关上情形是没有人比公公更熟悉的了。”
“自然自然。”
“那下官想问的是，若是这应收之税尽皆收尽，钞关一年可上解多少银钱。”