从村东小石桥顺着介溪往下游走两里地,溪水转折处就是枫树湾,寒冬季节,火红金黄的枫叶已落尽,只有疏疏的枝丫纵横夭矫分割着天空,枫林间随处可见其他种类的树木,诸如乌臼、桂树、桃树和公孙树,此时也都只剩光秃秃的寒枝——
严绍庆道：“不下雪就没什么好景致了,不知曾先生月底回乡之前会不会下雪？”
曾渔仰头看看天色,方才为严世芳等人送行时云隙间还透出淡淡的日光,现在云层又厚了,寒风振林,呜呜啸响,说道：“这天气随时可能下雪,也可能一直不下,就这么阴着。”
严绍庆道：“不管下不下雪,待明年开春曾先生再来,这里就是郁郁葱葱一片,还有钤山,景致都很好,若是我二叔准许,我们还可以去袁岭七峰游春
两个人说着话,走到了枫林中独木桥边,少女婴姿早已听到动静,这时提一个木桶在溪边取水,喜孜孜招呼道：“曾先生、绍庭哥——”
严绍庭忽然一拍额头：“曾先生,我忘了一事,失陪了,失陪了。”隔溪向婴姿笑笑,转身快步就走了,这是让曾渔和婴姿有独处的机会。
严绍庭踏着落叶的“沙沙”脚步声远去了,眼前溪水清浅无声,少女婴姿眸光明亮,问道：“方塘先生他们都走了吗？”
曾渔点头道：“都走了。”说着走上独木桥,边走边说：“很久没来这边看看了,我上回种的山茶成活了没有？”
婴姿笑道：“成活了,已长出新叶。”
“我来提。”曾渔从婴姿手里接过木桶,这一木桶水也有十几斤重,对曾渔这成年男子不算什么,婴姿这小姑娘提着还是很费劲的。
婴姿快活在跟在曾渔身后,看着曾渔矫健地提着一桶水走路,心想：“曾先生力气大,听说曾先生常年习武,称得上是文武双全了。”
缁袍圆帽的陆妙想立在柴门边,看着曾渔和婴姿走过来,含笑道：“有劳曾公子。”
曾渔把厨下的水缸提满水,走到前院看他两个月前从钤山移种过来的那株山茶花,果然已长出了新叶,对陆妙想道：“天气越来越冷了,这山茶不知能不能熬过这个冬天？”
陆妙想垂睫看着那株山茶,轻声道：“这种山茶叫茶梅,颇为耐寒,应该能渡过这个寒冬,待明年,曾公子就能看到山茶花开。”说着抬眼看着曾渔,问：“曾公子明年还要来对吗？”盈盈双眸满是期盼。
曾渔略一踌躇,点头道：“是。”
这时婴姿从厅中出来道：“曾先生,茶烹好了,请饮茶。”
曾渔进到木屋小厅,首先看到的是茶桌上的那只官窑小胆瓶,两个多月前他第一次来时见瓶里插着的是一枝秋牡丹,这时插的是一枝腊梅,欹侧多姿,含苞欲放,边有还有一盆水仙,水仙尚未结苞。
坐着饮茶,说了月底的归期,又去西屋看文徵明八十九岁时写的那幅《兰亭序》,曾渔是爱不释手,陆妙想道：“曾公子喜欢这幅字,那就拿去便是。
曾渔摇头道：“岂能因喜欢就据为己有,经常能看到就好。”说着看了陆妙想一眼——
陆妙想转头避开曾渔的目光,说道：“上回曾公子指导小姿的一局棋还没下完呢,今日有暇,不如再弈一局吧？”
少女婴姿眼神殷切地望着曾渔,曾渔心道：“惭愧,严世芳和严绍庭一走,我就在枫林木屋逍遥快活了。”
纹枰对坐,棋子拈在指间冰凉,落子的“丁丁”声亦显寒意,陆妙想去厨下捧来一个小火盆放在二人足边,垂袖观棋,不时打量曾渔和小姿,心里觉得很欢喜。
婴姿的棋和其姨母一样是向《秋仙遗谱》学的,疏于实战,若不是曾渔让她,授两子依然会被杀得很惨,与女孩子对弈本不为争胜,看她蹙眉思索、白齿咬唇的娇态就极是赏心悦目,何忍穷追猛打？
棋至小官子,婴姿觉得自己小负已成定局,抬头望着曾渔,有些赧然道：“曾先生,我输了。”
曾渔微笑道：“婴姿小姐棋下得很好,思路清晰,取舍有度,就是对弈得少,不然会更强。”忽然转头看着窗外道：“是不是下雪了？”
陆妙想和婴姿这时才觉得日色昏溟,陆妙想去支起木窗一看,果然看到细小的雪花在芭蕉叶间飞舞,不禁惊喜道：“真的下雪了”
婴姿也欢叫起来,跑到屋外仰着头伸着双手迎接初雪,曾渔也跑到院中,喜道：“这雪终于落下来了。”
雪越下越密,迷迷蒙蒙,纷纷飘舞,那株小小的山茶在雪中显得瑟缩,曾渔道：“这移栽的山茶怕经不起这场雪,得给它避避寒。”跑到厨下取了柴刀,去斫了四根枫树枝插在山茶花四角,再把一块油布蒙在上面,油布很大,四面垂地,把山茶花遮得严严实实,不但遮雪,还能挡风——
就这么不到两刻时的工夫,院子地面已经有一层薄薄的积雪,好似霜降的清晨,曾渔一步一个浅脚印走回檐下,婴姿赶紧捧来温水给他洗手,随即又把手巾递上,温柔如新妇,陆妙想在屋内看着,悄然微笑。
曾渔负手立在木屋