两个月前在广信府城安民门外的朱公祠边,蒋元瑞和谢子丹被曾渔殴打,等到蒋元瑞进城叫了府衙刑科房的皂隶赶来抓捕时,曾渔一家早已不见踪影,牙齿被打落了两颗的谢子丹知道曾渔有个姐姐嫁在祝家畈,以为曾渔会躲到姐姐家,就引了皂隶去抓,却又扑了个空,蒋元瑞无从报复,愤恨难平,发誓说除非曾渔不回永丰,否则只要曾渔在永丰一露面,定要抓曾渔入狱,痛加折磨,决不饶恕
这两日府学讲学、月考,蒋元瑞从永丰来到上饶,就借住在吴春泽宅中,二人原是东岩书院同学,以前虽然交情平平,但如今一道进了学,又都是府学庠生,自然要比别人熟络些,今日一早二人在府学宫附近的这家小食铺吃山药粥,却意外看到曾渔大摇大摆从门前走过,吴春泽上前寒暄,蒋元瑞起先还愣在那,随即怒气勃发,当日曾渔那劈头一巴掌打得他痛了半个月,曾渔小子好狠哪——
正所谓仇人相见分外眼红,蒋元瑞气势汹汹正待伸手揪曾渔衣领,被曾渔叱咤一声,蒋元瑞心颤神惊,记起曾渔会拳脚,便不敢近前,只是怒叫道：“曾渔,你殴打生员,负案在逃,今日叫你难逃公道。”又鼓动行人看客道：“诸位,诸位,这是府衙刑科房要缉拿的案犯,谁帮我抓住他,我赏一钱银子。”
吴春泽上前相劝道：“蒋兄,蒋兄,大家都是同学友人,曾渔以前得罪了你,叫他给你赔个不是吧,何必闹到官府去,我辈诸生——”
蒋元瑞瞪起眼睛道：“吴老弟,这就是你的不是了,曾渔殴打我,有辱我辈斯文,你不帮我抓他,却为他说话,这是何道理。”不理吴春泽,鼓动路人帮他捉拿曾渔。
一个闲汉光着眼道：“秀才们吵架,我们怎敢相帮。”
蒋元瑞这才发现曾渔竟是方巾褥衫作生员打扮,惊诧、愤慨,高声叫起来：“反了天了,这小子竟冒充生员,目无王法,莫此为甚,大家抓住他,我有重赏。”
曾渔喝道：“蒋元瑞,你自己说你这生员功名花了多少银钱买的？真不要脸,今日我要剥了你的衣巾,教训丨教训丨你这个斯文败类。”
曾渔袖子一攘,蒋元瑞吓得赶紧就跑,一边跑一边叫道：“曾渔,有胆随我去见官。”又道：“大家帮我看着他,我去叫官差来拿他。”
吴春泽对曾渔道：“九鲤,赶紧走吧,若被官差皂隶截住,怕就不好了。”
曾渔含笑道：“吴兄也认为在下是冒充生员吗？”
吴春泽笑笑,说道：“不管怎样,你还是赶紧离开这里为好。”
曾渔拍了拍腋下夹着的油布包：“我哪里都不能去,弟与吴兄一样,也是去府学参加月考的,蒙宗师抬爱,允我复试,弟复试时的作文颇得宗师赞许,现在我已是广信府学的增广生员。”
吴春泽瞪大眼睛道：“竟有这等事,那可要恭喜贤弟了。”神色之间还是不大相信的样子。
这的确让人难以置信,而且吴春泽也不知道在这两个月的时间里曾渔走了多少路、流了多少汗—
曾渔道：“吴兄吃饱了没有,一起去府学吧。”
吴春泽吃惊道：“你还真要去府学啊”
曾渔笑道：“这难道有假,没必要骗吴兄吧。”
吴春泽跟在曾渔身后向广信府儒学行去,一路上欲言又止,将入儒学大门时,回头看看,说道：“九鲤,有两个闲汉跟着我们——”
曾渔转身对那两个躲躲闪闪的闲汉道：“在门外等着,或许有赏钱哦。”与吴春泽并肩入了儒学大门——
两刻时后,蒋元瑞带了三个府衙皂隶急匆匆赶到儒学街,却哪里还有曾渔的踪影,更不知去哪里找,正自气愤,一个闲汉凑上来道：“小的知道方才那秀才去哪里了——”
“去哪里了,快说。”蒋元瑞大喜。
闲汉陪笑道：“不知有没有赏？”
蒋元瑞“嘿”的一声,朝三个皂隶看看,其中一个身高体壮的皂隶对着闲汉的脑门就是一巴掌,喝道：“你还敢讹诈哪,快说,人犯去了哪里？”
闲汉抱着脑袋道：“是那两个秀才吗,进儒学了。”
蒋元瑞皱眉道：“进儒学了,那小子怎么敢进儒学,你莫不是胡说？”
闲汉道：“小的看得真真切切,的确是进儒学了。”
蒋元瑞对三个皂隶道：“去看看,姓曾的小子躲到儒学里面也未可知。”便与皂隶快步朝儒学大门而去。
那个闲汉揉着脑袋骂骂咧咧道：“遇上这么个说话当放屁的瘟生,真是晦气,我呸”
明伦堂上,张教授和两个训丨导已经等着了,另有生员十余人就座,曾渔和吴春泽上前向三位教官行礼,吴春泽心都是提着的,只见张教官对两位训丨导道：“这位便是永丰县的曾渔曾九鲤,好学能文,学政大人对他多有褒奖,四月广信府院试时他因身体不适,临场作文未被取中,学政大人惜其才,允其在袁州补考,他在袁州院试时的两篇八股文果然秀洁精到,进学实在情理之中。”
吴春泽暗暗惊叹：“九鲤还千里迢迢去了宜春