三月初一,曾渔回到上饶,每日上午到府学明伦堂听张教授讲课,抽空参加了几个文会,与诸生切磋时文为八月乡试做准备,闲时吟诗作画,日子过得颇惬意。
初九这日午后,曾渔陪着母亲在后园侍弄花草,一边商议过两天回永丰石田扫墓之事,三月十三就是一年一度的清明节,曾渔考虑到今后无论科举顺利与否,他都是离乡在外的日子多,若是在外省想要赶回石田扫墓就很不方便,所以今年清明一定要回石田一趟,曾母周氏和妞妞离开石田也快一年了,也想借清明扫墓的机会回去看看,于是商定后天动身回永丰——
远远的听得吹吹打打的鼓乐声,似乎是向曾宅这边过来了,很热闹的样子,曾渔心道：“又有什么喜事,我还没参加乡试呢。”吩咐四喜到大门外看个究竟。
过了一会,四喜飞奔进来报喜道：“奶奶、少爷,大喜大喜,皇帝下旨封官了,皇帝下旨封官了——”
正月里胡宗宪派人嘉奖曾渔,就说要追封曾渔祖父、父亲的官职,还有曾渔嫡母、生母的孺人诰命,广信府礼房已经核实名字上报,现在应该是朝廷敕命到了。
曾渔命四喜和俞娘、杜妈三人赶紧到前厅准备香案,他自己赶紧换上生员礼服,广信府的几个差役已经先赶过来了,说府尊大人很快就到,还有南京礼部专程赶来颁布敕命的官员。
爆竹“噼哩啪啦”向起来,鼓乐声洋洋沸沸,曾宅大门前围观的民众摩肩接踵,曾渔将林知府和南京礼部仪制清吏司的一位六品主事迎进正厅,曾母周氏也出来跪领朝廷封赏。
曾渔的祖父和父亲敕封正七品散职承事郎,曾渔嫡母高氏、生母周氏敕封七品孺人,曾母周氏赐七品命妇礼服,另赐锦缎十匹、白银百两、宝钞千贯——
相对于上回闽浙总督胡宗宪丰厚的钱物奖赏,朝廷的赏赐重在名器,曾渔以一介小小秀才就能荣及祖上父母,大明朝开国以来罕有,关于曾渔的美谈在上饶城里城外四处轰传,来曾宅门前看热闹的人络绎不绝,牵亲带故、街坊四邻,甚至点头之交都来祝贺,曾渔进府衙廨舍陪南京礼部主事筵席时,林知府之妻安宜人还把曾母周氏和妞妞接进内院用餐叙话。
既然追封了先人为官,那当然要祭祖报喜,林知府遣府衙礼科房的一个文吏和两个衙役随曾渔回永丰祭祖,宣示朝廷恩典,另赏五十两银子作为修葺祠堂、祖坟之用。
三月十一日傍晚,曾渔一家还有祝德栋、曾若兰一家五口的座船在永丰县城南门外埠口停泊时,曾筌老丈人谢员外和长子谢满堂已迎候多时,谢家人的热情得让曾渔母子招架不住,谢家的女眷也来了好几个,对曾渔母亲和妞妞是百般奉承,竭力邀请去谢家大宅歇息,曾渔不是睚眦必报之人,曾母周氏更是良善,却不过谢家人的热情,当晚就在谢家大宅用饭、歇夜,以前与曾渔有过怨隙冲突的谢子丹连影子都没见,想必是被其父兄责令暂避,不让曾渔看到,以免勾起旧恨,谢家人显然是以己度人低估了曾渔的气量。
次日上午,曾渔赶去西山拜见老翰林吕怀,吕怀对他是勉励有加,正叙话时,永丰斯知县遣衙役来请吕怀和曾渔去县衙午宴,曾渔现在的身份非比寻常生员了,剿贼立功受朝廷的旌赏而且还成为龙虎山大真人府的乘龙快婿,这也是整个永丰县的荣耀啊,既有林知府肇始,斯县令也从本县户科房拨三十两银子作为曾渔回石田修葺祠堂和祖坟之用
当日午后,曾渔一家在府、县吏员的陪同下乘船到杉溪驿,同行的还有谢满堂和几个石木匠人,曾筌和石田的刘甲长已经候在埠头上,轿夫、脚夫都雇好了,顺顺当当赶往十五里外的石田,经过下洲畈那座路亭时一行人匆匆而过并未停下来歇脚——
妞妞与母亲坐在轿子里,脑袋半探出轿窗看着那座有些残存的驿亭,她记得去年哥哥背着她冒雨赶路,就在这座路亭避雨,那时她真是又冷又害怕,看着路亭外浮起的雨雾,小女孩儿也能感知身世的凄凉,好在有哥哥和娘亲,一切都好起来了,还记得她趴在哥哥背上问哥哥以后要娶什么样的嫂子,哥哥说要妞妞看中的才好……
想到这里,妞妞不禁“格格”笑起来,母亲问她笑什么？妞妞道：“想起小仙姑嫂嫂和哥哥遇雨困在山头了。”
曾母周氏闻言也是面露微笑,与妞妞一起探头看骑马走在前头的曾渔。
一行人赶到石田已是黄昏时分,夕阳斜照,丰溪水面金波粼粼,驼背老艄公来回摆渡三趟才把曾渔一行二十余人送到丰溪左岸,曾渔命四喜给老艄公几分银子买酒喝,老艄公千恩万谢,对曾母周氏恭维说他老早就看出曾家少爷的不凡了——
妞妞信以为真,追问驼背老艄公怎么看出他哥哥的不凡了？
那老艄公多年摆渡与人谈天讲古,善能编故事,当下手捏四喜给的碎银笑呵呵道：“妞妞小姐且听驼子慢慢道来,有一回夏日我在河这边倚篙打盹,没听到对岸曾少爷在唤我摆渡,忽然就做了一个梦,一个白胡子凸额头的老官人用拐杖敲我膝盖提醒说有文曲星在对岸赶紧去迎接,我一个激灵就醒过来了,就听到曾家少爷在