嘉靖四十年春二月十八戊申日，世袭秩正二品的龙虎山正一道嗣教真人张永绪离开上清赴北京面圣，这可是广信府的大事，自知府林光祖以下，群官毕集，夹道欢送，曾渔作为张大真人的堂姑父，辈分尊崇，众官见到他都是施礼不迭，曾渔周旋其中不卑不亢，小小秀才竟与这些两榜进士出身的官老爷分庭抗礼起来，也算得一桩奇事。
张永绪见到曾渔却有点尴尬，都怪他叔父临到老来还生了个张广微，以致于他现在要面对这么一个比他还小几岁的姑父，虽然他并没多尊重曾渔，但总是不好摆架子盛气凌之了，与曾渔略略寒暄数语之后，便转头与其他人说话。
须发如雪的元纲老道与曾渔携手而行，对于这位即将进宫伴君修道的老法师，曾渔现在也没什么好说的了，老法师年过八旬，熟读道藏，阅人无数，无须他多啰唣，唯一担心的是老法师的身体，此去京城水陆四千多里，四月初九就要在北京朝天宫举行罗天大醮，行程颇紧，老法师还得保重身体——
这时羽玄道人领着一个小帽直裰的中年男子过来与曾渔相见，元纲老道没等羽玄开口介绍就笑道：“小华道兄，这位便是曾秀才，你二人好生亲近亲近，必然投缘。”
这中年男子相貌儒雅，顾盼之际有一种豪侠意态，拱手道：“歙人罗龙文，久闻曾公子大名，今日识荆，幸何如之。”
羽玄道人生怕曾渔没听说过罗龙文其人，赶紧介绍道：“这位罗先生是胡总督同乡，出身翕州名门，前年胡总督剿灭海寇汪直、徐海，罗先生立下了大功，名扬天下——”
这位元纲老道称其为小华道兄的罗龙文连连摆手道：“羞煞人羞煞人，我算得什么功劳，不过是居间传递个信而已，与曾公子戏弄匪首吴平于股掌之间不可同日而语，曾公子岂会知道在下的贱名，不过我罗氏的鹿角胶墨却是薄有微名，不知曾公子是否用过这种墨？”
“原来是歙州罗先生，久仰久仰，真正久仰。”
罗龙文方才自报姓名时，曾渔就觉得这名字有点耳熟，更听羽玄道人介绍说罗龙文在胡胡宗宪剿灭徐海时有功，便记起罗龙文是何许人了，据传罗龙文和巨寇徐海早年就认识，都与嘉兴名妓王翠翘相好，后来徐海下海入倭，拥兵海上，数年前围巡抚阮鹗于桐乡，掳得王翠翘，宠幸日甚。胡宗宪开府浙江，欲招降徐海，离散汪直之党，罗龙文因为是徐海、王翠翘的旧交，居间联络，成就了胡宗宪剿贼的大功，只可叹胡宗宪为赵文华所逼，背信杀降，还把王翠翘赏赐给土兵首领，王翠翘投江自尽，此事流传颇广，同情徐海、王翠翘者不在少数。让曾渔感到意外的是，这个罗龙文竟然就是制墨名家罗小华，去年严绍庆送他文房用品就有罗小华制的“一池春绿”墨，墨品极佳，所以说真的是久仰——
这些都是罗龙文的前事，曾渔还知道罗龙文的后事，罗龙文投靠严世蕃成了严氏幕宾得以步入仕途，严世蕃被徐阶以通倭造反定罪，罗龙文因为早年与徐海相识，就成了严世蕃通倭的铁证，其实是天大的冤枉——
现在的罗龙文当然不会知道厄运已经当头，他言词清朗，谈吐风雅，此番他是要与张永绪一道进京，胡宗宪因为罗龙文剿倭有功保举他为官，得严氏父子支持，已获吏部任命为中书舍人，这是要进京做官去，难怪这般笑容可掬春风得意。
对于萍水相逢的罗龙文，曾渔当然更没什么好说的，各有各的命数，这位制墨名家若不是趋炎附势热衷于仕途，也不会陷于官场斗争终致丧命，若有人这时劝他不要进京，他还要怪你是嫉妒他有官做想阻他好前程呢。
若是不论热衷仕途，罗龙文其实还是风趣雅致之人，罗龙文轻财好义，交游广泛，与曾渔还有一位共同的朋友，那便是徐渭，曾渔、郑轼和罗龙文边走边谈，主要是谈当下的书画名家，到了上清镇西口，忽听有妇人哭喊声，又听到走在前面的嗣教大真人张永绪在高声呵斥——
元纲老道忙让羽玄道人赶去看看发生了何事，羽玄道人很快就回来了，面有尴尬之色，向元纲老道低声道：“禀师伯祖，是一个妇人在寻女儿，前两日卖身给了大真人府，现在又要哭闹索还。”
曾渔和郑轼走近前围观，见两个差役正要把一个妇人拖走，这妇人披头散发，一边哭一边叫喊，曾渔看到羽玄道人的岳父黄老汉也在一边看热闹，便过去见礼询问，黄老汉打听得清楚，对曾渔道：“这妇人的丈夫好吃懒做又好赌钱，日前赌钱输了无力还债，就把十二岁的女儿卖给了天师府，这妇人找到镇上哭闹着要把女儿领回去，先前就去天师府闹过了——”
妇人死命挣扎，两个壮汉差役竟然制服不了她，妇人大叫大嚷，说天师府欺负良民霸占民女，求各位青天大老爷为她作主……
年纪轻轻的嗣教天师张永绪大怒，今日是他启程进京的良辰吉日，却遇到这么个撒泼的妇人当众毁谤他大真人府声誉，便对身边的贵溪周知县道：“周县台，这泼妇毁我声誉、污我清名，罪不容赦，请周县台当众处置。”
广信府诸官齐聚于此，发生这种事周知县也是颜面无光，当即