事情源自赵泽勇两年前曾经突然心生修铁路的想法，是因为皮埃尔建议他修铁路，说修铁路费用比密如蛛网的公路要低的多。于是当时赵泽勇让皮埃尔帮忙联系，那已经是1918年的事情了，那时候欧战才刚刚结束。
皮埃尔联系了英法美日德五国工程师来到云南，参与铁路计划，赵泽勇当时的计划是将蒙自十六县都用铁路连接起来。这些工程师来到后，开始分配工作，在赵泽勇这里得到了20万银元的勘探费后，他们开始勘探适合的路线，然后制定出合适的铁路修建方案，之后赵泽勇决定挑选合适的方案来施工。
五国工程队分开行动，云南东西南北中个有一只勘探队勘探地理山川，经过两年时间，他们终于勘探清楚，将手里的资料汇聚，形成一份完整的地理资料。并且各自提出了自己的建设方案，此时就是赶来让赵泽勇裁定的。
法国工程师此时对在云南建设铁路不甚感兴趣了，因为欧战结束了，法国也正在恢复建设，他已经收到了公司的召唤，希望他立刻归国。但是法国政府对在云南建设铁路很感兴趣，云南一直都是法国的势力范围，云南的矿产潜力，法国人早都清楚，因此最希望通过修铁路来进一步控制云南，并垄断云南的矿产开发。于是法国工程师留了下来，向赵泽勇提交了一份方案，这方案让赵泽勇非常生气，因为法国人要求在铁路两次一百公里以内的矿产必须交由法国公司开发，为此他们愿意提供修建铁路款项的百分之五十。按照法国人的方案，在云南修建一万公里铁路，将主要县城都连接起来，造价高达五十亿银元，而时间需要二十年。
英国人的方案基本上差不多，不过造价只有四十亿，英国方案要修建大量的隧道和桥梁，里程六千公里，将滇东南西北连接起来，在东西南北各设一个铁路中心。英国人答应提供三分之一的贷款，赵泽勇承担三分之二，但是前期投入必须赵泽勇自行负担，英国贷款将在施工开始两年后陆续落实。而英国方案的时间需要十年。
日本人的方案几乎是英国的翻版，也是要开凿大量的隧道，修建大量的桥梁，隧道数百座，桥梁数百座，造价稍低三十五亿银元，但是日本人愿意负担其中的二十亿，但是也要铁路沿线的矿产，并且要求在铁路沿线驻军。不过日本的方案时间短，只要八年时间。但是只驻军一项，就足够理由让赵泽勇否定他们这个方案了。
美国人的方案则是大量的采用绕行方法，大大增加了铁路长度，但是降低了施工难度，费用倒是没有怎么增加，跟英国方案相当四十亿银元。美国人也没提出什么驻兵的要求，但是提出的其他要求则更为过分，他们要求铁路两侧三十公里都交由铁路公司，并且铁路公司由他们独资投资，独资运营。没有任何疑问，否决，赵泽勇是希望自己修铁路的。
最后则是德国工程师的方案，这个方案让赵泽勇眼前一亮，修建一万公里铁路，只需要四亿银元，太便宜了。这方案计划在云南境内先修建五千公里铁路干线，以昆明为中心，向东西南北展开，接着以这条干线为中心，修建支线将其他县城连接起来。所花费时间也较少，只要五年时间而已。但是大概战争耗尽了德国人的财富，他们没法提供任何贷款，不过赵泽勇还是一口就答应下来这个方案，便宜啊，自己拿出四五亿银元现在不过是小意思。
于是立马赶走了英法美日的工程师，独留下德国人，让德国人详细介绍介绍怎么修铁路。
德国人叫做斯特姆·弗莱伯格，看到赵泽勇将所有人都赶走，就只留下他一个人之后，斯特姆心中窃喜，觉得自己机会来了，这次要有一个大买卖落到自己头上了。
于是拿出了一份详细的勘探报告，给赵泽勇勇介绍了起来。
斯特姆介绍的重点是，云南丰富的矿产，他们经过这次勘探，虽然主要目的是寻找设计铁路路径，并没有进行完全的矿产普查，可是仍然发现了大量的有价值的矿产资源。金银铜锡，还有大量的铁矿和煤矿，保守估计可开采价值超过一百亿。斯特姆就是用这些矿产来说服赵泽勇，让赵泽勇知道，他修建这条铁路是大有利润的。
可是对利润赵泽勇反而不怎么感兴趣，他感兴趣的是，怎么样改善云南的交通。要想富先修路，只要修了路，沿途的百姓生活就能改善，自己能不能挣钱其实都是赚到了。
于是赵泽勇打断了斯特姆的喋喋不休。
“斯特姆先生，我只想知道，为什么你的造价这么低，别人都是数十亿，而你只有四亿，你该不会是骗我的吧。”
斯特姆正在热情的讲解着勘探方案，他似乎已经看到的那一座座矿山开发出来，滚滚的黄金涌动，说的兴奋不已，突然被赵泽勇打断，问了这个问题。
斯特姆一听，沉思了下道：“这只是一个估算，实际可能会高一些，但是应该不会超过五亿。我经过反复的预估，参考了贵国修建的京张铁路，京张铁路沿线也是山多，修建困难。京张铁路长两百公里，造价七百多万两白银，平均造价不到四万两白银每公里。以这个标准来计算的话，在贵国修建铁路，一万公里的话