多丽丝是个职业的窃贼，专门接单为别人行窃，她在世界各地有很多住处，而她的经纪人会把每次任务的目标、介绍和价码寄到她在巴拿马的别墅里，得手后她会把货交付到经纪人指定的地点，然后就会有一笔酬金打到她在瑞士银行的账户上。她一般是独来独往，偶尔会找个帮手，一旦任务完成就不在和帮手联络。
这次行动的意外失手让多丽丝头皮发麻，一时间无所适从。终于，她决定无论如何要先离开这里，就合上后备箱，简单地清理了一下车上和钥匙上的痕迹，把钥匙扔进车里，关上门，钻进马路对面的事先备好的一辆通用公司生产的GMC皮卡车里。坐到座位上后，她摘掉了头上红色的发套，露出了一头黑色的短发，又把隐形镜片摘下，露出一双漂亮的浅绿色的眼睛，把车开出了停车场上了路，在开过了几条街后把发套和镜片扔到了路边的一个垃圾箱里。她心里还是乱糟糟的理不出头绪，又漫无目的地沿着路开了起来。最后，她停在一个公用电话亭前，把手包打开准备给经纪人打个电话，这时她发现了高明的字条，急忙打开来看，见到上面用大写字母写着：‘货在我这里，7月11日上午10点在首府北大街的塔塔咖啡馆单独见面，不要带其他人，否则就再也见不到货了。’多丽丝气得浑身发抖，低声狠狠地咒骂了一句：‘操！’又怒不可遏地一脚踢在电话亭上，然后就上了车一踩油门狂奔而去。
高明判断多丽丝他们是要住一晚然后第二天再赶回芝加哥，而蒂姆肯定会在早上醒来的时候找不到多丽丝了。他目送他们进了酒店后就开车径直回到家里，把盒子抱到书房，他抱着那盒子的时候心里涌起了一阵莫名的激动，连他自己也感到诧异。把盒子放在写字台上后，高明就小心地把上面的丝带和丝巾解开，轻轻掀开盒盖往里一看，里面竟赫然放着一具水晶制成人头盖骨，这个水晶头骨长约17厘米，宽和高大概各是12厘米，重量约是5公斤，它是用一大块完整的水晶，根据一个成年人头颅的形状雕制而成的。它做工非常细致，鼻骨是用三块水晶拼成的，两个眼孔处是两块圆形的水晶，它的下颌部分可以跟头盖骨部分相连，也可以拆开，整个构成异常精巧。头骨面部两侧的下方各有一个微小的圆形凹槽，使得下颌可以与头颅连结，还可以像人类头骨的下颌一样自由张合。雕刻精湛的牙齿，线条平滑的颧骨，无不显示出制作者对人体解剖学的透彻了解。
这真是一件极为精美的艺术品，更令人惊异的是，高明可以感受到它发散出一股很强很透彻的适意。他好奇地把它捧了起来，手指接触它的时候竟觉得心神安详透亮，他暗叫奇怪，仔细端详了一会儿，除了浑身的舒泰，也没看出什么别的端倪来。
高明盘腿坐到了地毯上，把那头盖骨抱在怀里，试着默运玄功，想感受它内在的力量，搞清楚是什么让他有了这种舒适的感觉。入境后，他觉得那头骨里竟然发出一阵清澈祥和的钟声，那钟声庄严不可侵犯，却又极为宁静柔和，节奏不停地变幻，带动他体内的真气欢快地在经络里运行着，他心下暗喜，也不稍停，继续跟着那钟声的节奏让真气在体内运转。渐渐地，他感觉到那钟声极有灵性，竟然随着他真气的运行而适时地调整，和自己的神识溶为一体，自己体内真气的力量变得无比的充沛刚猛，而高明闭着眼睛就可以看到身体上所有的经络和骨骼，看到在经络里流转的真气。不知过了多久，那钟声一声大响，真气冲破了体内所有的障碍输送到了每一个最细微的部位，高明感到手指和脚趾的指尖都因为真气的流动而轻微地抖动起来，那滋味简直是舒服极了。他知道自己的大周天已经全部打通了，这修炼许久的《玄天秘法》的第八层功夫就算是练成了，心里异常欢喜，要知道一般情况下从第四层到第八层至少要苦练十年的时间，让后就越往高越难练，每一层花费的时间就越长。现在由于这个头骨强大的助力，使高明体内的真气异常的充沛雄浑，竟然冲破了所有的阻碍提前就打通了大周天，高明哪能不喜呢。他更不懈怠，就接着练了下去。
渐渐的，高明开始可以听到院子的草丛里的虫鸣声和远处树林里的夜行的动物的声音，甚至四、五十米外邻居房子里冰箱和空调的嗡嗡声和床上睡着的人发出的鼾声，而他的感应能力覆盖的范围也强劲地探出到一百多米的范围，看来这个台阶迈得很高了，已经到了另一个层次了！高明把注意力转回到头骨上面，就发现那头骨里竟然冒出了一些山峦、庙宇的图像，半晌，又出现了不同装束的人的图像，大多数象是古代的美洲土著，到后来又有不同时代的装束。最后的一幕竟然是多丽丝的图像，就是她在今天晚会上的一身打扮。高明暗暗称奇，心道这个头骨大概能记录和它接触过的事物，真是个宝贝！
想到多丽丝时竟然又从头骨里冒出了她一丝不挂趴在床上的一个图像，而且她的头发变成了黑色，接着又是她坐在一个咖啡店里的靠窗的座位喝咖啡的景象，还有一个更为奇怪，是她跪在地上低着头，是一个部落长老模样的老头把手放在她的头上的景象，然后就断掉了。高明搞不清这是过去的还是未来的景象，但他明白这些景象既