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黄玉凡伸了个懒腰，不紧不慢地由新知学生书店里走出来，从窗前的架子上抱起一盆花，小心翼翼地搬进了屋里。
新知学生书店是一家只有七平方米的小书店，坐落在水城比较繁华的二大马路上，卖书，卖报纸，还卖小文具。这间小屋原来是一间储藏室，也不靠马路，近年来，二大马路一再拓宽，储藏室前面的围墙拆掉了，它就成了临街房。这间临街房第一次向外出租的时候，租给了一个修鞋的，然后就是卖小礼品的，卖茶叶的，卖点心的……诸如此类，店主们前赴后继，都赔得一塌糊涂，血本无归。前年秋天，它才到了黄玉凡的手里，几番粉刷后，摇身一变成了书店。书无疑是世界上最好的装饰品，一摞摞五颜六色的书刊摆上书架，顿时面目全非，蓬荜生辉了。
黄玉凡十多岁的时候，她的父母就从南部山区的农村来到了水城，她有一个叫宋建军的表舅在区环卫局给局长王五一开车，当年正是他求王局长开了后门，让黄玉凡的父亲进了环卫队，她的母亲则负责看管一间公共厕所。这间公共厕所是新建的，红砖绿瓦，设施豪华，是当时水城的十几座示范公厕之一。厕所旁边还建有一间五六平方米的管理间，玻璃窗，玻璃门，通风采光都十分理想，比他们在农村住的土石屋不知要好多少倍，黄玉凡一家三口就欢天喜地地住在了里面。去年，患病多年的父亲在花了一大笔钱后终不治身亡，抛下她们母女两人相依为命。穷人的孩子早当家，黄玉凡想开间书店的想法上高中的时候就有了，并且就看中了她们学校附近的这间临街房。高中毕业后，她租下了这间房子，开了书店。这里一共有三所学校，东面是高中，南面是初中，初中的南面是一所技工学校。黄玉凡知道像她这样的学生喜欢读什么样的书和杂志，进的书刊都是有的放矢，投其所好，书店很受附近学生的欢迎，第三个月就有了盈利。
魏新民出现在书店的时候，黄玉凡并没有看见，正聚精会神地整理着书柜上零乱的杂志，她先是闻到了一股浓浓的汽油味儿，马上就警觉起来，就像一只忠于职守的狗，听到了可疑的脚步声，竖起了灵敏的耳朵。