中医知识也越加丰富。双亲见儿子虽然受了许多苦，但却精力旺盛，而且比原来长高了些，精神也比原来更好，心下大慰。母亲自从儿子回来后，象换了个人，精神十足，成天忙里忙外，给段明辉弄好吃的东西，段明辉心里好温暖，仿佛回到了幸福的童年。已经两年多没吃荤腥的菜了，但在时刻关怀着自己双亲面前，段明辉又怎么会坚持呢，管他的，破斋就破斋吧，不行以后就重新修炼。这段时间，天天生活在家人的温情之中，是段明辉当知青以来最愉快的一段时光。
妹妹进了街道工厂，当了集体企业工人，搬到了集体宿舍。哥哥回来后，妹妹隔三差五的就回家来，经常眉飞色舞地谈自己在工厂的见闻，每次段明辉都微笑着，怜爱地看着妹妹。段明辉刚下乡时，妹妹还是个小姑娘，段明辉见妹妹现在已经长大懂事，并且出落得愈加漂亮了，内心也十分欣慰。张强回天津工作后，仍然在文化馆工作，也经常到段明辉家来，与段明辉妹妹之间，逐渐有了点意思。
段明辉在家里，每晚都悄悄到如意居中打坐到天明，过了一个来月，段明辉已经明显感觉到，自己辟谷期云开雾散
尽管段明辉在林业局的工作干得有声有色，但由于“客观”原因，自己“年纪轻”，“还需要继续磨练”，领导安排“暂缓提拔”。好在段明辉志不在此，才没有怀才不遇的感觉。
现在段明辉考虑的是离家这么多年，该是照顾双亲的时候了。于是开始活动调天津工作，实际工不工作，对段明辉来说没什么实在意义，段明辉平时把大部分工资都汇给了家人，有时也找理由送些给戚大婶家，只留下少量，购买对他来说还是必需品的衣物。但如果不要工作就回天津，父母一定会心焦，还有，自己已经三十来岁了，一直单身，该怎么办才让父母亲不再为自己操心呢，对这个问题，段明辉一直很头疼。
这天，段明辉到巴颜村查看造林情况后，顺便到戚大婶家看看。
包产到户后，村里生活水平有了提高，大婶家新盖了瓦房，屋里正招呼客人，透露出一片欢快的气氛。大婶正在做饭，见段明辉到来，非常高兴，忙从厨房出来，问长问短了一阵，然后又向段明辉介绍客人，客人肤色红润，容颜秀丽，是大婶的远房侄女，名叫戚君慧，现在天津纱厂工会工作。听大婶介绍后，段明辉这才记起，自己刚到巴颜村时，大婶曾经向自己说过，她在天津有亲戚。大婶介绍完后，又忙着做饭去了，段明辉坐下与戚君慧闲聊。
一阵闲聊下来，戚君慧非常惊奇，没想到，在这样落后的地方，竟然会有段明辉这样的人，谈吐得体，知识渊博，连对纱厂的工艺流程中一些关键环节，都比较清楚。戚君慧在纱厂已经工作几年了，虽然对工厂的生产情况有一定了解，但自问也不如段明辉。
饭毕，段明辉本拟当晚赶回县城，但戚大婶说，小戚明天也要去县城坐车回天津，请段明辉作个伴，段明辉只有答应，当晚段明辉就宿在戚大婶家。
上回说到，段明辉到纱厂后，被安排任技术员。以前他虽然博览群书，对纱厂的工艺有相当的了解，但要在技术科工作，还是不够的。不过这难不倒段明辉，没几天，科内所有的技术书籍，段明辉学了个遍，之后又深入车间，谦虚请教老师傅，经过几个月的实践，工作就轻车熟路了。
调回天津后，双亲总算了结了一桩心愿。戚君慧和段明辉越来越熟悉，还到段明辉家玩了两次，见姑娘明显对儿子有些意思，母亲心里也乐开了花。对于戚君慧的意思，段明辉也是知道的，但一想到自己在修炼，如果有个人天天在身边，实在不方便，最主要的是，自己也不知道，修炼的人是否能结婚。因此，对戚君慧表露出来的意思，一直装聋作哑。
见儿子没动静，段明辉母亲心里开始寻思，现在儿子也老大不小了，既然人家姑娘都侧面表示了意思，总不能坐等人家姑娘开口吧。
这天饭毕，段明辉刚准备起身，母亲突然说道：“小为，别忙，问你件事。”段明辉不经意地回道：“妈，什么事？”，“我看小戚还不错，你觉得怎么样？”母亲热心地问，段明辉没想到母亲这样说，楞了一下：“妈，小戚不错，你别操心。”段明辉想敷衍过去。“你已经不小了，如果愿意，我找人给你说去，我看人家姑娘是愿意的。”母亲继续说道。“妈，放心吧，要说也要等我去说，你就别操心了。”说完，也不等老人家回答，连忙走了。
不久，厂里要到日本进口纱机，因见段明辉水平过硬，特别派他和技术科长林永明一同出差，参与考察。段明辉在西北期间，闲时读了好多书，对日文也有所了解，只是口语能力有限，但读书看报还是没有问题的，林永明选段明辉一同参加考察，正是看中了他这一点。
接到任务后，段明辉立即回家打点行装，母亲听说段明辉要出国，也很高兴，忙进忙出帮段明辉收拾东西，收了好大一摞。段明辉见母亲收出这么多东西，连说：“妈，用不了这么多，你休息下吧，我自己收。”
“自己收，老大的人了，整天还马马虎虎的，怎么用不着，唉，我看你呀，