洪月天叮嘱道：“你先将内功入门学会，半月之后来见我，再传你本门剑法。”苏曼卿点头道：“多谢师父，弟子一定勤加练习，不负所望。”洪月天叹道：“果能如此，当你学有所成之时，修成贤弟即使在九泉之下，也会瞑目了。”
苏曼卿回去之后，遇到纪氏兄妹，还未开口，纪少陵便道：“苏兄弟，恭喜你得拜名师。”苏曼卿道：“若不是你们兄妹帮忙，我还不知道去哪里要饭呢。”
三人相视一笑，纪少陵道：“你既然平安无事，我们兄妹也就放心了，咱们就此分别，他日再图后会。”苏曼卿甚是感激，得知二人便要离去，心中还有些不舍，说道：“为什么走得这样急？”
纪少陵笑道：“家中老父挂念舍妹，若不是为了你的缘故，她早些回去，便不会牵连到我了。”
苏曼卿昨日突然见到纪红绫时，便觉得奇怪，想不到她再次上神木峰，完全是为了自己着想，他在女子面前颇为腼腆，一时间手足无措，呐呐地想说几句感谢的话。
纪红绫好似早知他是如此模样，轻笑一声，道：“等你想好了如何谢我，再说也不迟。一时想不好，便想一时，一天想不好，便想一天。你想不好，可以教别人帮你。”
苏曼卿愕然，却见纪红绫快步追上少陵，二人并肩下山去了，心中苦笑：“这里的人好像都不喜欢我，谁愿意帮我？”
云霞派的内功入门并不复杂，只是讲究循序渐进，不急不躁，于人的心性修养关系极大。苏曼卿于每日子午卯酉四时静坐，初起时，杂念纷呈，心烦意乱，颇难自制，但功夫纯熟之后，神思开始清明。不数日，小腹便觉发热，渐渐地扩大范围，最终散满全身。
云霞派功夫近乎道家，创派祖师青木少年时代武功精强，但所学内功并非上乘，后来折节读书，颇重心性修养，在一处道观之中得悟玄门练气之法，自此以后，内功大为精进，最终成为武学大家。
青木道长仙逝后，所传几名弟子，武功虽强，但心性修养不够，以至内功未能臻于先师之境。比及三代而后，门人早将创派祖师的告诫抛于脑后，一心只专注练武，是以剑术虽然精妙，但已然不复前辈风采。
传至洪月天师父路乙那一代，由于对武学理解差异甚大，门中已分为几派。路系师徒的内功虽然属阴，但所习的武学套路大多凌厉威猛。汤星耀与倪星灿的内功较为柔和，剑法更为精妙，与他们同为一系的韩星樵内功纯粹，所得修为也高于同门。但其人性情冷僻，无意掌门之位，早已下了神木峰，不知去向。
汤倪二人心中不服洪月天，不过对师门感情深厚，便将不满之处忍下了，所以两系相处还算融洽。虽然如此，这二人有时还会与洪月天拌嘴，以示不屈己志。洪月天明知其意，也只一笑了之。
这些事情，都是苏曼卿日后慢慢从同门师兄弟口中得知的，只是现在还不甚了了。
半月过后，苏曼卿又去见洪月天，将他所传剑法记于胸中，然后勤加练习。如此忽忽数月，寒来暑往，一场大雪将云霞山带入了严冬。
这一日清晨，苏曼卿向往常一样，来到后山的僻静之处练剑。其时日光暗淡，天色阴沉，地上积了一层厚厚的白雪，被朔风一卷，漫天尽是柳絮飞舞。
苏曼卿经过半年的内功修习，已经小有成就，冬天不再觉得寒冷难耐。他人既聪慧，用功又勤，云霞剑法大为纯熟，每当师门季度小较之时，都会得到各位师长的赞许。洪月天曾当众对人言道，苏曼卿若是十年前便能得他指点，此时早已是云霞派的精英弟子，现在虽然晚了，但若能细心打磨，还是一个可造之材，只是成就有所削减。
苏曼卿信奉‘精诚所至，金石为开’这句话，时常对自己暗加鼓励。此时持剑在手，略加沉思，一招一式的使了出来。这是他上个月才新学的剑法，练习多次，总是不得要领，昨夜忽有感悟，早起之后便匆匆来到此处试练。
练了几遍之后，渐觉灵活起来，以前窒碍不通之处，此时竟能圆转如意。一时兴起，出剑更为迅速，光华闪闪，人如灵猿，剑似游龙。猛觉胸中热气上涌，大喝一声，刺向一株松树，喀的一声，竟将碗口粗细的树干刺穿。
正自欣喜，忽觉树上反回一股大力，重重的撞在胸口，犹如挨了一记铁锤，苏曼卿眼前一黑，向后倒退几步，一屁股坐在雪地上。
此时五脏翻腾，金星乱冒，忙坐定不动，而后深吸了一口气，良久，气血才平复下来，一颗心兀自跳个不停，大惑不解。
忽听一人道：“小子，知道厉害了吧。”苏曼卿吃了一惊，连忙甩头观瞧，见身后站着一个红脸老者，正对着他冷笑。
苏曼卿喘着气道：“尊驾是谁？”那红脸老者道：“在这冰天雪地里，一个人对风舞剑，你这孩子得有多无聊？”苏曼卿见他老气横秋，一副调笑的口吻，心中不自在，转过头不理他，伸手去拔剑。
但那剑深嵌树干之中，稍一用力，便觉胸口疼痛，不由得暗自皱眉。他连试了三次，均以失败告终，心中气苦。抬头见老者背负双手，正