“朝辞白帝彩云间，千里江陵一日还。”李太白口中的白帝城，正是在重庆辖下。
这首《早发白帝城》充分说明，重庆离武昌不是太远，顺江而下也不过一两日的时间。
当然诗人的夸张手法自然包含在内，而行军打仗来说，要以“稳”字为重。
故而，朱启明的进军步伐慢了许多。
同曾英的战斗包括前期准备，也持续了有几天。现在已经是三月二十日了。
由于曾英的士卒更多，战力也比较强盛，大西方面的伤亡也不少。
看着陈乾正指挥的医官们忙上忙下，听着伤兵营中惨叫连连，朱启明心里也很不是滋味。
反正武昌那边的探马来报说，李自成还处于无压力的状态，在那边封官安民，收集粮草。
这说明他还没有要离开的打算，如果己方贸然前去，怕是又少不了一次战斗。而李自成的部队自然是对己方有所了解的，即便现在的新军已经不是以前的样子，但也架不住李自成的人手更多。
朱启明只想着说能捡个漏，偷偷地到大明目前的中心地带南直隶去一趟，露个脸，多捞点本钱，顺带也练个兵。
因为左良玉是已经东下了，李定国他们的分析是，估计已经到了九江一带。那早前安排汪兆麟提早向朱由崧告密的事情，里面左良玉叛乱的事实基本坐实了。
这样汪兆麟就可以进行下一步的运作，在和马士英谈起这件事的时候，重点会提到大西已经前来勤王，愿同朝廷一起夹攻左良玉。
按照历史的发展，那马士英肯定会调集江北四镇的兵力全力阻击左良玉。
这样一来，前有堵截，后有追兵，左良玉的大军崩溃的会更快。
到时候，再商议归顺之事，就能够光明正大了。
朱启明这样打算好了之后，倒也不着急，他需要观察一下李自成的动作才行。
……
话说朱启明不着急，有人倒是很着急。
这人就是大清和硕英亲王，靖远大将军阿济格。
南阳正是和湖北郧阳府接壤的的地区，同李自成又打了一仗之后，这里变成了大清的属地。
由南阳下襄阳，大清行军速度更快。
阿济格数数手指头，他自开始追击李自成到现在，大仗没有，小仗打了有三四场，每次都是胜利。
报给朝廷的奏疏上，也是写的屡获大捷。然而自己那个弟弟多尔衮真是不拿自己当兄弟，不认辛苦只认结果。
在没有彻底消灭李自成之前，只是一个劲儿的催促自己。
这不，从京畿又快马传来加急塘报，称皇叔父摄政王对战事不满，想通过皇帝替换自己，另寻他旗人员负责剿灭李闯余孽。
阿济格本身就脾气不好，接报后更是暴跳如雷：老子辛辛苦苦大半年，就是为了博个战功，好也弄个叔父王出来。难不成到了现在。你让我为别人做嫁衣？！
这时候，阿济格勇武少谋的秉性就显露无疑了。
吴三桂等随军出征的汉军旗将领好说歹说，总算把他劝的没有回京去大闹一场。
其实吴三桂也纳闷：己方只凭借数万人马就大垮了李闯的数十万大军，而且还是在一路追一路打的情况下，这多尔衮未免也太心急了。因为照这样的进度下去，李自成的军队早晚会被打光，身死或被擒获，是不久之后的事情。又何必苦苦逼迫呢？
但他又一想，兵贵神速，能在极短的时间里席卷半壁江山，也是他多尔衮的本事。自己既然身不由己，那就只能听命而为了。
阿济格好不容易熄了怒火，转而又对李自成的军队恨之入骨起来。
刚好前锋的探马来报告说李自成离开了襄阳，欲前往武昌。
有道是趁人不备，猛下黑手。
阿济格当即坐不住了，收拢兵力开往襄阳。
二十三日的襄阳，天气分外的晴朗，阳光将云层染成漂亮的金色。
一大早，大顺军各营的火头兵就开始按照安排在柴房熬粥，
襄阳的补给不足，只能将仓房里往年腌制的腊肉切一半出来，当做最后一顿饭。
营官们都去皇上那里开会了，不知道又讨论些什么事情。
其实清兵这几日很安静没有再发动进攻，想来也是比较疲惫。
能有一口好吃的，实属不易。
饭菜煮好了，大家围坐在一起，响起久违的说笑声。
平日里咋咋呼呼的队长们，更是难得和手下弟兄聊着天。这个时候他们那种凌厉的神情不见了，显示出一个平淡的人物出来。
菜粥和腊肉端上桌后，所有人都很开心。
“好香！好香！”
大家纷纷吸着鼻子。
连亲兵们也三三两两的嬉闹着，拿碗去伙房。
很多人不知道，这将会是他们吃的最后一顿饭。
饭后，将领们告诉他们：准备再次出发，去武昌。
这消息