大西大顺二年。正月二十二。
话说这个年号朱启明是不想再使用了，它代表着李自成的大顺对他朱启明所占据躯壳的张献忠的胁迫。汉中之战，代表着大西和大顺的正式决裂，那他就完全有理由摒弃大顺年号重新再定一个。但事实上，改变一个年号是比较复杂的一件事，暂且只能先用着。
汉中城外。
“出发！”朱启明大手一挥，率先策马扬鞭，绝尘而去。
上万名将士依旧寂然无声，沉默着踏上归途。半个时辰以后，汉中城外就只有当初入城式时那种震撼人心的脚步声还在萦绕。
刘进忠默默的看着大军远去，心里下定了决心。他的部下们，脸上带着憧憬，也望着班师的军队。
远处的城门处，大量百姓纷纷走出城外，目送大军离去。他们之中，有一些特别的人，这些人的目光不仅在大军身上，更紧紧的盯住汉中的守将------刘进忠。
……
秦淮河畔。
正是判断谁是自己的主要敌人上，朱由崧的政权出现了致命错误。它误将清兵当作可以团结的“友军”，不再将防止清兵南侵作为立国第一要务。
更为荒唐的是，他们还担心大西与大顺会联合起来对付自己，李自成会“先犯东南”，因此大多数的大臣们极力主张先灭流贼，再定中原，确定了朝廷的首要任务是“直指秦关”，攻打以西安为根据地的大顺------虽然这是一件难以办到的事情。
就实际来说，史可法并不是大明朝堂的第一号人物，朝廷的大政方针并不能完全由他决定。擎肘者马士英的存在让史可法有了借口，但是从始至终他都没有意识到自己都和其他当权者一样鼠目寸光，推行愚蠢的鸵鸟一样的对清和平政策，认错了敌人，低估了满清人意图和能力，埋下了南京大明政权迅速坍塌的祸根。
现在，河南一带的糟糕局面让南京城内的当权者陷入了迷茫：这些满人究竟要做些什么呢？自己示好也表示了，又不主动的攻击他们，说白了，河北之地不要也罢，只要保留南直隶和江北一线，朝廷也就满足了。
可眼下的局势让人有些慌乱，高杰死后，再无人可以扛起河南防务，只得大范围的缩小防御圈。眼下的江北四镇，真的就只在江北了。
但饶是如此，满清的定国大将军豫亲王多铎大军猛然南下，依然吓了河南一带官员一身冷汗。好在，他们的目标是沁阳附近的闯贼。日前，坐镇湖北的宁南侯左良玉上奏的消息所显示的现象表明，清兵正集中火力攻击潼关，看来是要消灭闯贼的样子。
北方两强相争，南京是否应该有新的动作，国策要不要改变？这是很多大臣内心的想法。
但不管其他的大臣或者皇帝怎么想，马士英和阮大铖着实被汪兆麟说的心动不已：有一支能听命与自己的军队做依靠，那他们绝不会再畏惧左良玉。对付那些东林，也会更有把握。
他们打算和皇帝说一说这个事情。
古老的南京城北倚长江，南有秦淮河绕城而过，水源充沛，运输便利，是水运集散地。自古就有“龙蟠虎踞”的美誉，钟山龙蟠于东，石城虎踞于西，北有玄武湖一片大水面。位于秦淮河与长江交汇处的地方，是城市对外交通的要冲地带，居民密集，商业繁荣，为朝廷服务的大批手工业作坊也设置在这里。由于地近皇城，大臣们的第宅也都集中在此区，开国功臣中的徐达大将军宅在大功坊、常遇春宅在常府街、郑和宅在马府街等。先皇命令建造的十六处大酒楼则分布在商市汇集的西南一带。
汪兆麟和方不同就是在此处蛰伏，等待时机。
今天是弘光元年正月二十五日，宜出行，宜交友。
汪兆麟接到了马士英的邀请，让他一同去皇城内同当今圣上谈一谈。
走在南京城大街上，汪兆麟和方不同心里五味杂陈，既恐慌又欣喜还有一些担忧。他们不知道未来如何，只能去搏一把看看运气。黄历不错，希望自己的运气也不会太差，这是二人心里的真实想法。
照例，到了皇城脚下，二人分工明确：汪兆麟主游说，方不同主探查打点。
太监韩赞周和田成均是皇帝身边的红人，尤其是韩赞周，眼下是司礼监秉笔太监，位高权重。田成是老朋友，需好好维护关系。他们二人带来的口信将会决定汪兆麟和方不同下一步的动向，是撤回还是继续潜伏全在此一举。
皇城在城东侧，北枕钟山支脉富贵山，南临秦淮河。既有水运方便，又和外城紧密相联，各方面都很理想，也合乎风水术所追求的阳宅“背山、面水、向阳”的模式，四面环山，为兵家要冲，唯一的缺点是地势低洼。这是护卫宫城的最近的一道城垣，有洪武门、长安左门、长安右门、东安门、西安门、北安门供人出入。
汪兆麟进了皇城之后，由马士英派来的宦人引导，继续前行，直到穿越午门，进入宫城。
宫城，也就是紫禁城，当前的大明帝国核心所在，偏于南京城的东隅，有御河环绕。南北长达五里，东西宽达