把史蒂夫的表情尽收眼底的杜克元帅，心里也是暗叹了一口气。史蒂夫算是他亲眼看着成长的，这小子无论是对帝国之忠诚，对战事全局之遇见都是出类拔萃的。唯独一点不好，那就是过于强烈的名利之心，格局小了点！
此刻，自己用陛下之名义压住了他，可按这小子多疑的性格，必然会亲自书信求证一回，到那时，自己擅自出兵援助前线的事，就瞒不住了！大将擅自调动军队，这可是要以谋逆罪论处的，即便，他是调兵前往岌岌可危的北方战线，年轻的皇帝想必也不会轻易放过自己！
北部战场，就是自己葬身之地了吗？放眼看着帐外飘雪的大地，杜克笑了，尽管，这笑容里有几分苦涩，也有几分无奈，但唯独没有后悔。誓死捍卫帝国，这是他初遇先帝时许下的诺言。和兵尊甘元帅一样，他与先帝相识于微。那会，自己还在贵族麾下牧马，是先帝，以极大之魄力，把他从那堆马奴里拽了出来。
从那刻起，他走上了不一样的人生轨迹。匆匆数十载过去，当初的牧马少年，已经是白发苍苍的老人。而有着知遇之恩的先帝，也进了宗族庙堂，一切都已经物是人非，不变的，只有这辽阔的帝国。曾经何时，他以为自己可以无憾而去了，可法尊林霜的陨落，让一切都变了。
北方的迅速沦陷，让帝国有了倾覆之危，大厦有了将倾之险。生死时刻，杜克再次握起了先帝赠于的宝剑，甘冒逆臣之名，赫然率部星夜奔赴北方战场，只为报那初遇之恩！
“杜克呀，你可知自己为何许人？”
“陛下，臣不知！”
“你乃挽狂澜于既倒，扶大厦于将倾之栋梁之臣。倘若孤这一战回不来了，帝国就托付给你了！”
“陛下不可在出征之际说此不吉之话！”
依稀记得，面对先帝那类似托孤之言时，自己是于雪地之中当场跪下的。那天的雪，也如今日一般的大，先帝于雪地中亲自扶起了自己，什么话都没说，只是在自己的手背上轻轻的拍了拍，
“臣誓死捍卫帝国之领土！”
对着先帝渐行渐远的背影，杜克当时是这样承诺的！如今，再度踏上这片与先帝相识相知的故土，杜克的背有些驼了，脚步也不如昔日般矫健了，甚至于连眼睛都不如当年般明亮了。可在这垂暮之年，他依然重新回到了战场之上，只为兑现年少时的诺言，更为力证老兵之价值！
先帝呀，臣之身躯，会像钉子一般，牢牢的立于北方边境之上！牢牢的为您守住这片江山！收拾好心情，杜克慢慢的走出帐篷，回到了自己的本部之中。深知留给自己时间不多了，他必须要趁新的圣旨到来之前，用双拳狠狠的揍这些胆敢入侵的异族一顿，打得他们不敢正视帝国大地！
“元帅，您觉得老元帅这话，有几分可信度？”
随着杜克的身影消失在视线之中，副将轻声询问了一句，那一脸质疑的表情，换来了众将赞同的目光。
凝视着部下的脸庞，史蒂夫心里骤然涌过一份感慨。追随了杜克那么多年，他怎么会看不出这里面有猫腻。他只是不愿意往最坏的方向去想，老元帅一辈子对帝国之忠诚，绝对是日月可鉴的！私自出兵这种事，可是要被钉在历史的耻辱榜上千秋万载的。老元帅在已经功成名就的暮年，走次险招，图的是什么？
难道真的只是单纯的为国尽忠吗？如果真的是这样，此等大无畏之勇气，真让吾辈为之汗颜。因为这才是忠之大者呐！想到这里，按在剑柄上的手微微的颤抖着，史蒂夫内心挣扎了许久之后，终究还是为此事下了定性！
“当然可信！这年头，谁会用一道假圣旨，千里迢迢的赶来送死！”
话音落下，史蒂夫也走出了营帐，立于帐前，遥望着眼前的冰天雪地，心里不住祈祷着。老元帅，即便我有心助你，可十余万大军的调动，是不可能瞒过陛下耳目的，圣旨终究还是会到来，到那时，您该何去何从？您的雪中送炭，又能让这边关的烽火，维持多久？
与此同时，异族联军的营中，伊蒂丝和赫拉此刻的脸色是极为难堪。史蒂夫的拒绝受降在她们的预料之中，可阵前斩使却出乎了他们的预计，这行为之恶劣，无疑是在向他们宣告不死不休之决心！
“该给这群不识好歹的人类，放上压倒骆驼的那根草了！”
放眼望着营外的飞雪，伊蒂丝脸色陡然一沉，寒声撂下话。那掩饰不住的腾腾杀意，让赫拉禁不住打了一个颤。自从初次诸神之战后，魔兽一脉的悍勇之名，就已经响彻三界，历代蛮荒女王，都没有辜负这份凶名，激怒她们是最不明智的选择！
对面的人类，这回真的是提到铁板了！目光穿过层层飞雪落在巨岩城上，赫拉轻叹了一口气。虽然身为神后，但她却从没正眼看过人类，更谈不上怜悯了。在她心目中，这些信仰着奥林波斯神系的人族，与成为食物的猪羊没有任何区别。此刻的担忧，不过是感慨攻破人类帝国防线之不世奇功要被伊蒂丝那个疯女人拿到了！
“出战！”
尖锐的号角声划破夜之长空，藏