这一日，刘氏正陪着齐老太太说话闲聊，却突然听到外边管家禀告：“太后懿旨到！”
接着便听到一阵杂乱的脚步声，有人喊道：“有请原湖广巡抚萧暮白之女萧芊悦出来接旨。”
齐老太太和刘氏都是一惊，齐府以前也曾接过圣旨，内侍和侍卫们是不会闯进内室来的。今日怎么会直接闯进来呢？难道是祸不是福？
不管是福还是祸，这懿旨进门，必须要接。齐老太太和刘氏一边整理仪容，一边吩咐下人摆香案准备接旨。
等齐老太太婆媳按品大妆，到前面接旨时，太后宫中的总管太监陈公公已经等候多时。
“臣妇齐门萧氏（刘氏）恭迎太后懿旨。”齐老太太带着府中男女跪在院子里，准备接旨。
陈公公微眯着眼，扫了众人一眼，问道：“怎么不见萧姑娘呢？”
“臣妇的侄孙女在别院居住，臣妇已让人去叫，想必她立刻就到，请大人稍等。”齐老太太道。
“不用萧姑娘来回奔波，咱家过去，你们谁带路？”陈公公冷冷地扫了一眼跪在地上穿着诰命服的女人
“臣妇为大人带路。”齐老太太磕了个头，颤颤巍巍的站起来。
陈公公带着六小太监和二十几个侍卫，跟着齐老太太往萧芊悦住的小院子走去。在太监和护卫的后面是齐家的老少爷们。走到院门，陈公公回头看了一眼身后的侍卫，侍卫会意，手中长枪一横，拦下了齐府众人。
“诸位在此等候。”侍卫冷淡地道。
齐老太太眸中闪过一抹异色，太后这是什么意思？
陈公公领着两个太监走进院子，对着屋子里扬声道：“宣原湖广巡抚萧暮白之女萧芊悦接太后懿旨。”
萧芊悦早就听到外面的脚步声，并没理会，这时听到有人叫她出去接旨，愣了一下。
“姑娘，是太后的懿旨，您快出去接旨。”紫纭道。
是福是祸，总算有个定数了，悬而未决，她处境反而尴尬。萧芊悦淡淡一笑，换好衣服，出屋门，拾级而下，在院子里站住，正要下拜接旨。边上的小太监忙把锦垫铺在地上。
萧芊悦慢慢地跪在锦垫上，道：“民女萧芊悦恭迎懿旨！”
“太后懿旨，宣原湖广巡抚萧暮白之女萧芊悦入宫觐见！”
这旨意简单明了，听不出是福是祸。
“民女萧芊悦领旨。”萧芊悦磕了头，缓缓站起来。
“萧姑娘，车马奴才已备好，请姑娘随奴才进宫，太后可是等急了。”陈公公恭敬地道。
陈公公的自称，却让萧芊悦松了口气，此次进宫，应是福。
“有劳大人。”萧芊悦客气地向他行礼。吩咐紫纭收拾好东西，没什么机会跟齐家的人说话，就跟着陈公公他出了院门，在齐府西角门上了马车，往皇宫去了。
太后坐在文德宫偏殿内的罗汉床上，手里捏着那个小金锁，不停的看着殿外，“陈禧这老东西怎么还没回来呢？”
“回禀太后！”太后话音刚落，陈公公就弓着身子一路小跑进来了，跪在太后面前，笑嘻嘻的回道：“奴才回来了。萧姑娘现在在殿外候着，太后娘娘……”
“还不快给我请进来。”太后急道。
“遵命。”陈公公又是一跑小跑出了殿门，对着萧芊悦躬身道：“萧姑娘快请，太后她老人家等急了。”
萧芊悦微微一笑，对陈公公福了福身子，道：“有劳大人带路。”
“姑娘请。” 陈公公把萧芊悦迎进了偏殿。
萧芊悦走到太后面前，给太后磕头请安。太后从罗汉床上下来，亲手扶起来，拉着她的手，在罗汉床坐下，仔细端详着萧芊悦，微微颔首，笑道：“没错，是当年湘江河畔的萧姑娘。”
六年，萧芊悦长大了，那个娇嫩嫩的小女孩子如今已是大姑娘了，没变的是她的眼睛，依旧是纯净无尘。
“当年要不是你，哪里还有哀家和皇上的性命？你是哀家和皇上的大恩人啦！”
“太后娘娘和皇上是吉人天相，芊悦当日所为，不足挂齿。”萧芊悦本想起身回话，可太后紧紧抓着她的手，她只好失礼于人。
“你是施恩不望报，哀家不能做忘恩负义之人。皇上登基之后，哀家就下旨悬赏寻找金锁，你都不知道吗？”
“回太后娘娘的话，芊悦一直住在齐府，对外边的事情并不知晓。”萧芊悦低头回话。
“是了，是了。你是大家闺秀，养在深闺中，哪里会知道外边的事，是哀家老糊涂了，没想到这个。芊悦，你在齐府住着？这齐府与你是什么关系？”
“回太后娘娘的话，齐家老太太是芊悦的姑婆。”
“那詹事府少卿齐孟儒是你的表叔？”
“是。”
“你在齐府住了几年？”
“芊悦自六年前上京，就已经住在那里了。”
“他们待你可好？你住的开心吗？” 太后拉着萧芊悦的手叙起家常。
萧