我们正在塞内加尔沙漠里艰难前行时，地球的另一端——美国罗得核战争避难所。
经初步统计，这个避难所里共储备有大约35.2万块压缩饼干。
此外，避难所水桶上面的标签也很有意思，上面写着：可以作为便桶再次使用。
……
美国总统的椭圆形办公室在进入黑暗时代之后，就搬到了这个罗得核避难所中。
这是总统先生日常办公和会见来宾的地方，办公室位于罗得核战争避难所的西翼。
总统办公桌后有三扇朝南的窗户，房间北侧有一个壁炉。
这个椭圆形办公室有四扇门：东侧的门朝向地下科研所、西侧的门朝向总统私人厨房和书房、西北侧的朝向罗得核避难所西翼的主走廊、东北侧的门朝向总统私人秘书办公室。
椭圆形办公室的室内设计呈古典主义巴洛克风格，每位新总统上任时都会按个人喜好重新布置办公室。
这时候的美国总统看上去比以前传媒里的形象要显得疲惫，眉宇间笼罩着忧虑的神色。
他的对面坐着一个人，白色的长袍上绣着两把交叉着的钥匙和一顶罗马教皇的三重冠冕，教宗本笃十六世（Pope Benedict XVI）——若瑟·拉青格。
他是第八位德国籍教宗，能讲十种语言。
原为教廷信理部部长、宗座圣经委员会主席、国际神学委员会主席及枢机团团长。
简单的来说，这位正坐在美国总统对面，银白色头发的老人就是现今的罗马教皇，天主教的领袖，基督在世的代表。
门外，站的是一个年轻的曾在国际空间站工作过的研究员，他比中等个子的人高出半头；上身穿了件灰线背心，下身是黑布裤子，脚上蹬的是战地鞋子。
白色的安全帽压着满头金黄色的头发。
“请进，葛里菲兹先生。”教皇说。
“听说你们最近发现了地球出问题的主要原因？”总统温和地微笑着，“我觉得自己有必要了解下。”
葛里菲兹（Griffith）觉得总统的话里有一个他很想提出异议的地方，他犹豫了一下，开口道：“请原谅，总统先生，我们目前的研究只是发现我们星球现在的状态，应该是被人为的干扰和破坏所造成的。”
总统很明显地感到了吃惊，眼前这个目光坚定的年轻研究员让他和教皇都很有些意外。
其实总统也看过最近的研究报告，知道没有他想象中的有那么大的进展，但最近在很多参议员口中听说，实验室中有个科学天才，也就是葛里菲兹。他才稍微有点兴趣，想听听所谓天才的想法。不过，他现在倒是来了兴致，直视着葛里菲兹说：“你的研究真的认为这是有人故意造成的吗？”
“没错，我自己分析了黑暗时代开始的第一天的环境数据，海洋、太阳、月球这些少数可以影响到我们地球的因素，没有一样出现异常，只是像被某种人工的力量屏蔽掉了，有人把地球周围的空间专门挑了出来，切割掉了而已。”
总统的脸上闪过一丝尴尬，不解地问：“可以知道是什么东西在故意针对我们的星球吗？”
葛里菲兹摇摇头：“很遗憾，以我们现在所处的环境和技术，无法得知。”
罗马教皇开口道：“你们的研究并没有错，我也相信你的分析和理论也许有些道理。但要在这个黑暗的空间处划出一条界线，宇宙学家不应超越它。任何关于世界的科学假说，例如原始原子的假说，并未解决有关宇宙起源的问题。科学单靠自身无法解决这一问题；这需要超越物理学和天体物理学的知识，尤其需要来自上帝启示的知识。”
总统和葛里菲兹很认真地听着教皇的这段话，没有插一句嘴。
“教皇大人，您说的这些我也有同感。问题在于，如果严格地讲，按这样发展下去，这个世界上恐怕没有一个人能看得到上帝的启示了。”葛里菲兹毫无顾及的对教皇说道。
“我会给你们的实验室系统追加一些经费，你嘱咐每个分析小组成员有任何进展，都要写上报告给我。”总统转过头看着葛里菲兹，“我必须要说的是，你让我想起了以前我不曾注意到的一些东西，改变我对现在状况的看法，谢谢你，看来你并不是徒有虚名。”
葛里菲兹淡淡地笑了笑，握住了总统伸过来的手：“放心，总统先生，我相信不久之后，我们就会有新的进展。现在我才发现，原来世界上还是有可以理喻的政治家。”
总统用力握了握手：“如果这算是恭维的话，那我接受它。当然，如果你领导的科研小组能解决现在我们面临的问题，我将更加高兴。"
若瑟·拉青格教皇在葛里菲兹（Griffith）离开许久之后，才有些不舍地站起身来，对总统说道：“总是被高高供在教堂之上的神明们一旦没落，就会跌入蒿草无人问津，不管什么样的宗教都一样。不过我还是会坚信有一位名叫作诺亚的圣徒会来拯救我们，当危害世人的独裁者、危险的恐怖分子被洗涤干