清晨的雾气如牛乳般弥漫在绵蔓河两岸，大片的麦田已呈深绿色，一株株壮苗已经分蘖成穗，这里是冬小麦区，和南方不同，在五月时冬小麦收后，这里将种植粟米，而不是水稻，此时正是田里大忙时节，尽管清晨的雾气还没有散尽，但随处可以看见农民忙碌的身影。
这里是河东故关以西，属于太原府石艾县境内，远处依稀可以看见巍巍的太行山，这里也是井陉的河东入口，兵家必争之地。
一阵急促的马蹄声从远方传来，马蹄声越来越近，一队骑兵从西面飞驰而来，风驰电掣，冲散了清晨的雾气，地里的几个乡农都忍不住抬头看了一眼，其中一名年纪稍长的老农，更是显得忧心忡忡。
“长庚叔，听说最近要打仗，会打到我们这里来吗？”一名年轻人担忧地问道。
另一名中年人笑道：“四郎，你是民团，要不要打仗，你还不知道吗？来问我们。”
“莫大叔不知，我虽是民团，但也只管按时参加艹练，打不打仗，我怎么会知道？适才我见长庚叔忧心忡忡，想他年长见识多，所以忍不住问他。”
那叫长庚的老农叹了口气道：“我也只是凭感觉，从昨天到今天，已经过去了五拨骑兵了，都是报信的兵，若不是井陉里面出了事，他们怎么会这么慌忙，我估计安禄山已经向河东出兵了。”
老农一席话让所有人面面相觑，有人叫喊：“这麦子还没好，若贼兵来了，麦子不就全毁了吗？”
也有人想得更多了一点，惊慌道：“贼兵都是胡蛮，杀人放火抢女人的，家里有年轻女人的，赶紧跑吧！别管麦子了。”
众人七嘴八舌地议论，有说要跑的，有说等官兵的，没有一个人拿定主意，这时，麦田边远远跑来一人，当当！地敲锣喊道：“大家先回村去，里正有急事商议，快点回去！”
“莫大叔，我们走不走啊！”
“哎！你反应这么迟钝怎么行呢？快点走吧！”
众人都慌了手脚，收拾了东西就向村里跑去。
这些乡农的家就在前面不远处，叫做蔓北村，是一座三百多户人的大村子，由五个大宗族组成，另外还有十几户不属于这五个大宗族的散户，村子里年轻人不多，一部分年轻人去太原谋生了，另一部分人则从了军，剩下的后生都参加了民团，共一百二十人左右，和附近村庄的年轻人一起，约五百多人组成了一个民团营。
此时在村口的几株老槐树下，密密麻麻挤满了男女老少，中间五个宗族的长者围成一圈，正神情严肃地听一名年轻官员说话。
年轻官员姓赵，是石艾县县衙的兵曹主事，身旁跟着蔓北村的里正，从麦田里陆陆续续赶回来乡农都挤进了人群中。
“各位乡亲，天不亮，我们县衙的人便全部下乡了，刚刚接到太原府严使君的紧急命令，所有人都要转移进太原城，如果不愿意去太原城的也可以，但必须往汾州、晋州转移，时间非常紧急，请大家今天就要出发。”
“赵主事，我想问一下。”
一名莫姓的宗族老者开口问道：“还有一个多月麦子就黄了，官兵有没有可能守住故关，不让贼兵进河东？”
“具体情况我也不是很清楚，但故关那边已经有一万多官兵，既然这样说，我估计故关就是快守不住了。”
说到这，年轻的官员又提高的声音，“各位乡亲，贼兵的残暴大家也知道，所过之地十室九空，很多都是契丹人、奚人，凶狠残暴，就像野兽一样，为了保命，大家不要管麦子了，太原府那边也传来消息，朝廷已决定，今年太原府的租赋全免，另外大家转移进太原城，有帐篷住，有官府赈粥，等打败贼军后，我们再重建家园，事不宜迟，大家赶快动身吧！”
年轻的官员还要去另外几个村庄，他又动员了一阵子便骑马走了。
官员一走，村口顿时吵嚷成一团，孩子的哭声，女人的喊声，叫骂声。
“族长，我们到底走不走啊！”几个姓急的人大声叫喊起来。
几个老者商量了一下，对各自的族人道：“大家先回去收拾东西吧！我们再商量一下。”
这句话就像捅了马蜂窝一样，聚集在村口的千余哄地一下散开了，每个人都向自己家中慌慌张张跑去。
半个时辰后，五个宗族的族长正式作出了决定，立刻撤到太原，随即各种宗族内部也商量了一下具体撤离方案，主要是归集马车，统计妇孺和老人的人数，以及口粮的具体分配方案。
中午时分，蔓北村最小的宗族莫姓家族的一百余人开始撤离了，二十几辆马车由宗族统一调配，老人和孩子坐上了马车，妇人和男子步行，马车上满载着家家户户的值钱东西，以及被褥衣服等必须品，开始向三百里外的太原城进发了。
马车上了官道，这时官道上已是人潮滚滚，黑压压的人潮延绵数十里，一队队逃难的人群从县城，从四面八方的村庄汇聚而来，大多数人都沉默着，带着对未来的茫然和担忧向西浩浩荡荡而去。
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