天色还早,李庆安便离开了府,他打算去实地看一看汉唐会在北庭的势力,走到府门前,见如画的摊子已经收了,买东西的妇人们皆已经散去,如画、小莲及玉奴三人正在整理货物,几名男仆在帮她们搬运货物和铜钱。
看得出她们虽然很累,话都说不出来了,但赚钱的兴奋使她们脸上都泛着喜悦的红光。
“如画!”
李庆安停住脚步,向她招了招手,如画跑了上来,笑道:“阿哥找我有事吗?”
“我要去看几家商铺,你有兴趣和我一起去吗?”
“好啊!”如画欢喜得直拍手,“你等一下,我给她们说一声。”
她转身又跑了回去,只见她给小莲和玉奴说了几句,便转身跑回来了,挽着李庆安的胳膊笑道:“我们走吧!”
李庆安回头对十几名亲兵笑道:“大家上马吧!”
众人纷纷翻身上马,如画也骑上一匹枣红马,一齐向金满县最繁华的长安街而去。
“如画,你什么时候会骑马的?”
“早就会了,在安西,雾娘教我们的,如诗和小莲也会了,我们家里除了舞衣外,都会骑马。”
“呵呵!雾娘出嫁了吗?我已经很久没有她的消息了。”
如画一撇嘴道:“都说男人无情,这话一点也不错,高雾一直在等你,你却问人家出嫁没有,要是她知道了,岂不是伤心透顶。”
李庆安苦笑了一下,没有回应,如画却不肯放过话题,又继续道:“阿哥,你今年也二十八岁了吧!该娶妻成家了,我觉得雾娘不错,豪爽直率,待人真诚,又是高仙芝的女儿,和你很般配,阿哥,去一趟安西吧!”
娶高雾为妻,恐怕李隆基第一个就不答应,他摇摇头笑道:“你怎么不提舞衣呢?难道她不能做我妻子吗?还有如诗还有你,你们都可以做的妻子,为什么非要提雾娘。”
如画听李庆安替到了自己,不由脸一红道:“我和姐姐是没有这个福气了,舞衣也不可能。”
“为什么?就因为她与崔家的婚约未解吗?”
“我是不在意什么死人婚约,但姐姐说,你不是一般平民,你若硬娶舞衣为妻,天下读书人不会容你,你的官也会当不下去,所以算来算去,你身边的女人也只有雾娘最合适,她对你一往情深,而且还来北庭找过你。”
“来找过我?”李庆安大为惊讶,“什么时候,我怎么一点都不知道?”
“一个多月前吧!你去北面打仗时,雾娘来过一次,嘴上说是来看我们,可是实际上我们都知道,实际上她是来找你的,可惜你不在,她失望地回去了,还反复叮嘱我们别告诉你,哎,可怜的女人啊!”
高雾来过北庭的消息让李庆安的心中有些乱,高雾是他来大唐认识的第一个女子,在他印象中,她是一个有些刁蛮,且男孩子气十足的姑娘,他也知道高雾对自己有点意思,可是他从来没有真把高雾放在心上过,在他看来,高雾不过是一时少女怀春,分开一段时间便会将他淡忘掉,会喜欢类似李嗣业那样真正硬派男子,却没想到一晃三年过去了,高雾依然对他痴心不减,算起来她今年也十八岁了,如果再这么耽误下去......
李庆安暗暗叹息,心中不由对高雾生出一丝内疚,他早该明着告诉她了。
李庆安沉默不语,如画见他心情不太好,也不再多说什么。
很快,他们来到了长安街尽头,长安街是金满县四条大街中最宽的一条,也是最商业繁盛的一条,商贾云集,来自北庭各地,甚至安西、河西、岭西以及长安中原的商贾们云集在这里。
由于粟特至长安路途遥远,路上很不安全,许多商人便止步于北庭,在这里卖掉来自粟特的商品,又买入长安的货物返回,同样,许多汉商也在这里卖掉中原的货物,买入胡人商品后返回中原。
就这样,北庭便成为了一个巨大的商品交换中心,其中以北庭节度府所在的金满县最为繁华。
五月到十月间正是一年商贸的黄金季节,一队队骆驼在大街上缓缓行走,几名来自昭武九国的粟特人正在向路人打听着店铺。
李庆安带着如画和十几名亲兵一直走到大街的尽头,这里靠近东城门,有好几家著名大店,经营着珠宝、茶叶、丝绸、银器、瓷器等等货物,李庆安来到一家叫‘岭西茶庄’的大店前,东主来自碎叶,这就是汉唐会头领李回春在北庭的店铺了,在严庄的名单中,岭西茶庄茶庄便排在第一位,是汉唐会在北庭的中心据点,岭西茶庄也是整个西域的第一大茶商,在西域很多城镇都有分支,总店位于碎叶,它垄断了西域近八成的茶叶贸易,暴利惊人,汉唐会财力雄厚,很大程度上便是来源于这个茶庄的巨额利润。
金满县的岭西茶庄不过是它的一家分支店,尽管如此,岭西茶庄依然占地庞大,足有五十亩,前面是一家大店铺,后面则是一座巨大的仓库。
“客人,想买茶叶吗?”
一名伙计迎了出来,他见来了十几名军人,不敢怠慢,跑近了才