学校规定每个月回一次家，但周末不上课。不上课的时候，宿舍里的女孩都会结伴出去逛街。逛街最主要的目的当然是买衣服，女生就是这样，永远不会嫌自己的衣服太多，但买了之后又不一定会穿。一开始小芳也会被拉着一块出去逛街买衣服，但她从来都是帮别人拎东西自己从来不买。漂亮的衣服谁都喜欢，但是小芳没钱，对于那个靠打零工赚钱的养父来说，负担自己的学费和生活费已经很不容易了。后来宿舍里的人如果逛街也不再找小芳一起去了，小芳在穿衣打扮方面也有自己的办法，她觉得其实很多衣服都跟地摊上的款式差不多，特别是在这种小城市里，很多都是拿着仿货当真货卖，既然这样倒不如在地摊上买，还能砍下不少价钱。宿舍其他女生买东西从来不会砍价，她们觉得很没面子会让别人觉得很寒酸。小芳从小就自己出去买菜，早就练就了一身砍价的绝技，在她看来本来能很便宜买到的东西，为什么非得花多余的钱去买。
职校的学生大都对金钱没什么概念，她们觉得自己是学生，现在没能力赚钱，只能伸手跟父母要钱。久而久之，花父母的钱好像变的天经地义似的。养父每个月给小芳的生活费都不多，小芳省着花过的还是很紧巴。在这个物欲横流的社会，小芳意识到只能考自己赚钱才能解决根本问题。自从后妈走了之后，养父干活一年不如一年，家里的事从来不管，现在在工地上干活三天两头的受伤，搞得小芳每天过的也是提心吊胆。
有一次回学校的时候，她看到一家商场在招导购员，就兴冲冲的跑进去找商场经理。结果经理拒绝了她，原因很简单，她年龄太小，商场不能用她。小芳是比同班的学生都小，但村里很多像她这么大的女孩，初中没毕业就开始在工厂里上班了，不知道她为什么就不行。小芳不想放弃自己挣钱的机会，既然这家不要她去别家。小芳趁着周末跑了好几家商场，他们的招聘广告商虽然没说年龄限制，但是经理只要一看到她就摇头说她太小了。小芳沮丧的回到学校，星期天其他人都跑出去玩了，宿舍里一个人都没有。她坐在床上苦思冥想，希望找到一个让自己看起来比较成熟的方法。她无意中看到唐薇小桌子上放着的化妆品，终于被她想到了方法。小芳虽然不会化妆，但之前看唐薇画过，多少还会一点。她回忆着唐薇是怎么用的那些化妆品，然后不断的涂抹到自己脸上。完事之后，小芳站在镜子前，里面的自己显得要比实际年龄大很多，果然化妆能让人看得成熟些。她找到一家招工的商场，装作很老道的样子去问人家招不招兼职，那个经理打量着她，小芳心里一阵乱跳。不过那经理竟然同意了，就这样小芳找到了她的第一份兼职，工作内容是在商场卖衣服。
每个周末，小芳都会到商场做兼职，当然来之前都会偷偷的用唐薇的化妆品给自己化个特成熟的妆。化完妆之后的小芳显得成熟干练，化妆品把她脸上的稚气遮掩的很成功。一块工作的女生基本都比她大，有的还大不少，但几乎每个人都会叫她一声芳姐。小芳也是胡乱答应着，没怎么在意。女生在年纪小的时候，听到别人叫自己姐觉得有很过瘾，有时候还会拿着年龄自我嘲讽，但真正到了二十多岁之后，就特怕别人叫自己姐，那时候就感觉自己真老了。工作很辛苦，每天九点商场开门就得来，晚上十点多才能下班。小芳第一天的时候，工作完回学校，腿酸痛的差点没走回去。还好随着工作的时间越来越长，她也就慢慢适应了。只不过晚上回去的时候实在太晚，经常会被宿管阿姨骂。宿舍里的人问小芳怎么一到星期天就没影了，小芳不想让别人知道自己在外面打工，就说自己有事。有好几次，宿舍的女生逛到她工作的商场，小芳都会紧张的躲在假人模特后面。她不希望别人用怜悯的眼光看自己，她是穷但自尊信却很强。