年终考试完之后，学校按照年级排名，把成绩贴到了初三教室办公室的墙上，这里是所有学生经常来的地方，也是最显眼的地方。小芳的名字写在那张红纸最前排第五个，成绩算得上很好，但她却一点都高兴不起来。在这个学校，她感觉到前所未有的孤独和迷惘，大家都在为了红纸上的排名日夜奋斗，想着熬过这一年就会是晴天。小芳认为就算是这一年过去了，也只不过是下一个一年的起点，难道自己真要这样一年一年的熬下去。成绩贴出来之后，梁晓怡又哭了，这次考试她连学校的前一百名都没进入。现在安慰她的人少了，毕竟很不多人都需要安慰。
为了鼓舞学生的士气，年终考试之后学校进行表彰。年级第一名到主席台上交流学习经验，那个男生戴着副方框眼镜，一脸自豪的读着他不知道从哪抄来的演讲稿。谁都知道就算他又方法，也不会在这么多人明前说出来。小芳听的实在无聊，她对登上主席台没任何兴趣，更不想让别人觉得自己很虚伪。高宇夹在在众人中跟前面的男生说着什么，这次他考得不错，排在了年纪第十一名，数学还是像以前那么好。普通班的很多学生都已经开始不耐烦了，但在上面演讲的学生还没意识到，一直在投入的读着自己那厚厚的演讲稿。
其他年级和普通班早已经放假了，重点班的学生还是得留在学校补课。学校食堂的师傅们也都放假了，因此补课的时候没饭吃，学校只能让学生们在补课的这段时间回家住。对于毕业班的学生来说，早就告别了假期，就算有也不会很长。这一年没有体育课，没有活动课，没有任何假期，寒假是唯一能让他们休息的时间，毕竟老师也得过年。学校到底补课到什么时候没人知道，也没人告诉他们，但很多学生早已经开始盼望着寒假了。学校一直补课到年底才放假，只有这样学校才觉得从时间上跟别人拉开了距离，只不过不知道这时间产生没产生效率。
寒假很短暂，正月初五就要开始上课。年味似乎还没过去，大家又开始了补课。班里有几个人学生因为生病没能来上课，老师每天都会给这些人打电话，催促他们来上学，现在身体不适最重要的，如果一天不来上课就代表着你比别人少学一天。学校这次之所以力度这么大，是因为市里最好的高中成立了一个“天才班”，只有全市前一百名的学生才能进到这个班里。进了这个班高中三年学费全免，吃住一切都包，当然这不是学校最关系的，如果学校能在“天才班”成立第一年就有人考进去，一定是个不小的荣誉。按照学校老师估计，以现在毕业班的成绩，至少年纪前十名进“天才班”是没有问题的。进不进天才班对小芳来说没有任何意义，她现在除了循规蹈矩的上课，就是压住自己内心的迷茫。
下半学期开始之后，初中所有课程基本都已经讲完了，上课的内容变得单一起来。每天就是不听的发卷子，做卷子，然后讲卷子，课本被仍在了一边。试卷分为三种，正式考试的是打印的卷子，学校自己组织的考试用的是复印的卷子，平时的小测验做的是学校自己油印的卷子。小芳对前两种试卷没什么感觉，倒是很喜欢那种落后的纯手工油印试卷。这种试卷每当发到手上的时候，小芳都会贪婪的闻一闻上面的味道，不过再喜欢闻的时间久了也会吐。开学没多长时间，每个人的课桌上都堆满了很多试卷，现在开始基本上没什么人会把课本拿出来看，也没那个时间，每天能把当天讲的试卷看一遍就不错了。
每天晚上下了晚自习会有一大群人继续呆在教室里学习，一直到检查的老师来赶人，他们才回宿舍。每个人回宿舍的时候还会把自己的书包塞得满满的，熄灯之后宿舍里手电筒的灯光亮的时间越来越长，宿舍每个窗台上都摆满了用费的干电池。有的宿舍在班主任的默许下，会在半夜把灯打开学习。大家都打着手电筒学习，小芳也睡不着，一开始她也会看会试卷，不过后来她躺在床上看试卷会犯困，但是躺下有精神了。后来晚上别人做习题看试卷，小芳就拿本书出来看。每周领了生活费，小芳的第一件事就试到学校附近的书店买一本书，现在自己手里的钱能随意支配，也给了她买书的机会。偶尔会忍不住多买一本，这样她有半个星期都会饿肚子，不过还好，小芳习惯饿肚子。