刚开学没多久，班里的竞争就开始激烈起来，谁都不像被别人忽视，更不想被排除在外。上半学期的学习任务很重，学校的计划是把课学完，然后提前进入复习。小芳她们这一届学生号称是素质最好，成绩最好的一届，学校指望着她们能创造辉煌，只是小芳不知道辉煌跟她们有没有关。过几天比较放松的日子之后，老师们讲课的速度开始加快，学生们课桌上的书和试卷也开始越垒越高。以前不知道毕业班的学生为什么要把书垒那么高，桌子也很乱，还以为他们是懒得收拾，现在小芳知道是太忙了，上一节课的东西还没放起来，下节课的老师已经站上了讲台。
大家从同学成了竞争对手，也不再像以前那样彼此互相帮助，他们意识到自己身边的同学搞不好会把自己从重点高中的行列里挤出去。大家都在固步自封，不互相讨论问题，知道的也说自己不知道。下了课任课老师基本都出不了教室，因为会有很多学生围着他们问问题，小芳不知道刚讲完的东西怎么会有那么多疑问。她从来不问老师问题，除了因为自己很害羞之外，她根本就不知道哪不会。班里人为了能比别人学的好，经常会到老师那边借笔记，然后回来抄，其实老师们的备课笔记大都比较简略，很多都是课上临时想到的，抄来也没什么用处，不过对于急于求成的学生来说，这算是心里安慰。可能是小芳看起来比较冷漠的原因，基本上没什么人来问她问题，但只要有人来问小芳就会讲解。很多人都觉得她很傻，自己知道的知识还告诉别人。小芳也有点搞不明白，之前自己不会讲题，别人说自己骄傲，现在会讲题了，别人又说自己傻。
在这种高压之下出现了两种现象，一种是很多人拼命的努力，另一种是有些人自暴自弃。在那种情况下，很多人都在努力，所以提高不是很明显，因此很多人都觉得再怎么学也没什么用，学过一阵没有效果之后就不再努力了。小芳不知道自己算不算是努力的那一种学生，她只是每天听课、做卷、写作业，晚上回去之后不熬夜，早仔细之前不背单词。大家好像都在熬夜，如果不熬夜似乎就是不努力，很多人自习课的时候不写作业，故意把作业留到晚上趴在被窝里写。很多时候小芳都觉得，他们晚上熬夜是为了从众，也是为了让自己心安理得。学校已经把时间压的很紧了，每天要很早起来上早自习，晚上到了十点多才能回宿舍，一般到这个时候大部分人都很疲劳了，根本没心情看书。就算是这样宿舍里还是有人打着手电筒看书或是写作业，紧张的气氛一点都不亚于上课。老师们总是安慰大家不要太累，但他们越是这么说，大家熬夜的尽头似乎就更足了，有的班里班主任还鼓励熬夜。