了刘备入川，令他坐镇南中。据李儒从成都传来的消息，刘璋已经命刘巴着手恢复民生，并彻查罪魁祸首。李儒而今已暂时停止继续发放劣币，等待时机，做最后一击。刘璋想要恢复民生，非短时间可以奏效。
而今汉中失守，曹朋坐镇关中，会给刘璋带来巨大压力。
如此，他将与刘备更紧密的合作一处。西川名将不少，如果两人长久合作，凭借刘备的手段，还真不好说出结果。但如果曹朋撤离关中，则会给刘璋造成一个假象。那就是曹艹无意对西川立刻用兵……如此一来，视益州为己有的刘璋，绝不会坐视刘备壮大。而刘备呢，也会努力扩大自己的生存空间……两人之间，必然会发生矛盾，最终演变为冲突。
曹朋虽然不在西川，但有李儒坐镇，就犹如他亲自坐镇成都。
既然曹艹不准备立刻对西川用兵，他留在长安的意义，也确实不太大。
此时离开关中，倒也正好。
只是心中难免有些不甘，摇头自嘲道：“我便是大王一支枪，哪里需要哪里钻。
罢了，离开也好，我也可以少费些心思。
只是不知道，我离开之后，何人会接手关中，莫要破坏了我汉中布局。”
庞统闻听，笑了！
“公子不必担心，这司隶校尉人选，以我看来，无非两方面。
一是从关中选拔，张既杨阜二人，最有可能……二就是大王指派，若是如此，接替公子的人选，必然是能知晓公子心意，甚至与公子，有极为密切的关系。我刚才仔细想了一下，如果大王指派，最可能接替公子的人选，恐怕就是陈群陈长文了……若真是他，广元那边倒也无虞。”
石韬，是颍川人。
陈群，也是颍川人……而今他为丞相府西曹，虽官位不高，但是却颇得曹艹所信。
如果真是陈群，那曹朋也可以放心了！
抛开他和陈群的关系不说，陈群在关中毫无根基，更没有统兵的经验。
若是来到长安，他必然会寻找帮手。
此种情况下，与他有同乡之谊的汉中太守石韬、陇西太守徐庶，会成为拉拢的重点。而河西太守黄忠，南部都尉郝昭，也因曹朋的关系，会被陈群所重视。
如此一来，西北之地，势力将获得一个平衡局面。
关中豪强，凉州世族，以及中原豪门……再加上一个武都太守棗祗，西部都尉曹休，以及屯扎于武都的张郃等人，能够形成一个有效制衡。
曹朋想明白了这其中的关键，立刻轻松许多。
“既然如此，那收拾一下，十曰之后，前往邺城。”
“此行，都带何人前往？”
“你二人，还有幼常。子龙夫妇已经返回，自然随我同行，还有沙沙、孙绍和小艾。文武我打算让他前去汉中，辅佐石韬，担任个统兵校尉。
嗯，差不多就是这样了，你们还有什么推荐吗？”
庞统道：“公子此次返回邺城，必然会有升迁。
若只是前将军，这些人选倒也足够。不过公子这次升迁，恐怕不比从前。此前公子曾为廷尉，乃九卿之一，而今又出任司隶校尉，也是中两千石俸禄。如此再升迁，只怕会在九卿之上。多一些班底，非常必要。
我倒是有一个人选，不知公子还可记得，当年你送来河西的向宠吗？”
向宠？
曹朋露出恍然之色，指点庞统笑道：“你可是说那头倔牛，向宠向伯龙吗？”
“正是！”
向宠是在曹朋复夺宛城时的俘虏，同时也是历史上颇有名气的一员蜀汉名将。他是向朗胞弟的独子，在同辈之中，年纪最长，故而表字伯龙。
据说，他‘伯龙’的表字，源自于《毛诗?小雅》中‘既见君子，为龙为光’。龙，又与宠同音，故而表字‘伯龙’。
当时向宠被俘虏的时候，是一千个不服，一万个不忿。
曹朋呢，也不舍得杀他，于是把他和麋芳一起送到了凉州，让他二人服刑。麋芳很快在武威郡站稳了脚跟，并且得到步骘的重用，后出任曰勒长，而今在孟建手下做事。而向宠呢？则属于那种冥顽不化的顽固份子，被送至河西。庞统和向宠，有同乡之谊，故而对他也还照顾。
庞统毕竟是庞门子弟，向宠对他，也极为尊敬。
在河西四载，倒也渐渐改变了观点，对曹朋也开始敬重起来。
他在夏侯兰麾下效力，后出任廉堡军镇果毅都尉，在对异族征战中，立下不小功劳。庞统离开河西的时候，向宠曾提出，想要随庞统一起离开。只是当时庞统未得曹朋的主意，也不好答应，便让他安心做事，等待机会。
曹朋要去邺城了，庞统必然随行。
于是，他便向曹朋举荐了向宠，希望能解除向宠身上的徭役。
曹朋笑道：“那倔牛，可低头了？”
“低头倒没有，不过确是一把练兵的好手。”
“既然如此，问他愿不愿意为我做