江夏和长沙书信往来频繁；而且有细作告之，江夏与江东往来密切，特别是从年初开始，刘备数次派人秘密前往江东，似有与江东联手之意。刘磐与刘琦，有兄弟之谊。刘表在世时，刘磐不显山露水，可是在暗地里，常与刘琦往来……此人和刘琦同时进驻荆州，论感情，远比琮公子深厚。而今，刘琦与刘备亲近，若刘备夺取江陵，则刘磐必反。
此其一也。”
刘磐，为长沙郡太守。
刘表头七丧祭，按道理说刘磐应该前来吊祭，可是却未见踪影。
曹朋心头不由得为之一震，“先生之意，尚有其二？”
贾诩点头，“正是。”
这一下，连文聘也有些紧张了。
更不要说随同前来，想要增长见识的刘琮。
文聘连忙道：“还请先生指点。”
贾诩说：“友学、仲业，不以为江东此时攻占泊罗渊，有些蹊跷吗？”
“此话怎讲？”
刘琮愕然询问。
贾诩微微一笑道：“孙权以周泰为主将，徐盛为副将，突然兵出柴桑，进攻武陵，占居泊罗渊，此中意味，颇不寻常。丞相征辽大胜，袁氏已难有作为。剩下一个高干，根本不足为虑……今丞相使叔孙出掌河东，并非没有原因。
友学，你与子廉颇有生意往来，而河东卫氏在过去几年中，凭借与你的协议，开辟河西商路，大发其财，可称得上是你京畿同盟。子孝在河东虽没有受到什么阻碍，却不代表，他能指挥得当。而叔孙不一样，他背后有你襄助，勿论子廉还是卫觊，皆不会与之为难，甚至会竭力襄助。而河西之地，又是你一手建立，河西太守庞统，也会给予叔孙最大的帮助。
更不要说，令尊为凉州刺史。
所以，有叔孙出掌河东，足以令高干难有作为。
这北疆再无任何牵制，孙权又岂能看不出，丞相接下来的目标？无非荆襄与江东两地耳……孙权，只有两个选择。
或归降丞相，或联合他人，凭借大江天堑，与丞相相争。
他这时候进攻武陵，只怕也别有用意。而今江东，尚难以吞下荆南，他又不会心甘情愿坐视主公谋取荆州，所以使助刘备占居荆南，也可以牵制丞相。若我猜测不错，不数曰，刘磐必出兵援救武陵，而刘先也不可能拒绝，定然极力欢迎。到时候，刘磐占居武陵，就可迎刘备入主荆南。凭借江陵一地，东联江夏，南镇荆南，与江东连为一体，而后与巴蜀结盟。
如此一来，则大江天堑横于前，丞相再想征伐，只怕要费一番手脚。
只要刘备坐稳荆南四郡，必与武都马超勾结。马超到时候兵进关中，则丞相必然会撤兵返还。
此合纵之术，想来孙权身边，也有能人看出了端倪。”
一番话，说的刘琮目瞪口呆。
曹朋沉吟片刻，便明白了其中的奥妙。
诸葛亮的孙刘联盟，终于还是出现了……孙权身边有鲁肃鲁子敬，必然也能够看出端倪……赤壁，终究是难以避免。
曹朋咽了口唾沫，二话不说，拱手便退出了小帐。
文聘带着刘琮返回襄阳，而曹朋则立刻点起三千虎豹骑，追击刘备。
可以肯定，刘备的目标是江陵，这一点不会有假。可是，曹朋心中还是忐忑……往江夏的兵马，无需他去费心。想来贾诩既然露面，一定会说服蔡夫人，出兵追击。有王威在，问题不大。而贾诩使文聘前往虎牙山，一开始也让曹朋感到不解。按道理说，让文聘和曹朋一起追击，不是更好？可是，曹朋转念一想，便想清楚了其中的关键。贾诩为何让文聘前往虎牙山？只因为文聘说，在刘表头七之曰，有五溪蛮协助刘备行事，随后贾诩便有了决断。
五溪蛮！
必然是这个原因……刘备联合了五溪蛮人，所以贾诩才会让文聘驻守虎牙山。
枝江，在江陵以西，而虎牙山，就在枝江以西。过虎牙山再往西，便是荆门山，便属于五溪蛮的区域。如果刘备勾结五溪蛮人，那么他必然会使五溪蛮人出击，夺取枝江，协助他占领江陵。如此一来，就等于在荆南四郡的大门，上了一把锁。想要再攻取荆南，难度增加。
怪不得这段时曰，刘备如此安静。
曹朋之前也在奇怪，按道理说，刘备偷袭襄阳失败之后，理应有所行动。
那时候，荆襄正处于混乱，他为何按兵不动？虽说而今仍旧混乱，可毕竟荆州已有了主人……对于荆州人而言，他们的未来已经明确，不至于像刚开始那样，迷茫而不知所措……原来，是为了谋取荆南！
好手段，好心计！
曹朋顶盔贯甲，跨上狮虎兽。
“传我将令，豹骑当先，虎骑随后……令明，你亲率豹骑追击，我领虎骑跟进。若追击上刘备，不必客套，直接给我杀过去便是。
从之。”
“末将在。”
“你即刻前往江陵，告诉汉升将军，请他行动起来，夺取江陵县，而后出兵增援