刘备没有出声，只是眉头紧蹙，面露悲戚之色。
诸葛亮忍不住问道：“主公何以不快？”
这不问还好，一问之下，刘备竟放声大哭，眨眼间泪流满面。
“我哭公佑，若无曹家小贼，今何为阶下囚？
小贼三番数次，坏我大事，偏偏又狡诈心狠。我虽有心除此此獠，奈何……想我刘备半生颠簸流离，好不容易有了落脚之处，何故又让此小贼前来？我若不除此獠，必将夙夜难寐。”
诸葛亮顿时沉默了！
说实话，他对曹朋的了解，并不是很多。
诸葛亮比曹朋的年纪稍大一些，十七岁落户荆州的时候，而曹朋方重生于中阳山。后来虽听人说过曹朋的名字，却并未放在心上。甚至于得知庞德公欲收曹朋为弟子的时候，诸葛亮甚至表露出不屑之色。为此，诸葛亮曾让他的姐姐诸葛玲，私下里劝说庞德公要多加留意。
曹朋在九女城遭遇陷害，时棘阳令蒯正派人往鹿门山送信。
正是诸葛亮私自将书信压下，足足一个月的时间，才转到了庞德公的手中。
不过当时曹朋已经离开了南阳，随典韦奔赴许都逃难。为了这件事，庞德公发雷霆之怒，差一点让侄子把诸葛玲休掉。好在厐诸二人感情很深厚，才算免了此厄运。但也正因为此，诸葛亮本可以入鹿门山求学，却被庞德公拒绝。后来，诸葛亮又凭借家中的关系，拜入水镜山庄。
曹朋的名字，从那以后，也从诸葛亮的耳边消失。
他在水镜山庄苦读时，曹朋随着邓稷，千里迢迢赶赴海西县就任。
海西政绩斐然，成就了邓稷之名。
而曹朋也只是因陋室铭和曲阳之战，小有名望。诸葛亮当时听说，没有放在心上……直到数年后，徐庶和石韬返回颍川，投奔曹朋时，诸葛亮才又想起了曹朋这个人的过往来历。
只是这个时候，曹朋已是卧龙谷胡昭弟子。
建安七年，曹朋远赴河西就任。
又挖走了诸葛亮的同窗好友，孟建。
这时候，诸葛亮才算是正视曹朋的存在，只是荆州距离河西遥远，他始终无法深入了解曹朋。
后来投奔了刘备，又从刘备的口中，零零碎碎的听说了不少曹朋的事情。
诸葛亮这才算对曹朋，有了一个大致的了解。
从内心而言，诸葛亮并不把曹朋看在眼中。在他眼里，曹朋徒有虚名，不过是运气好一些罢了。以曹朋的出身，注定他不可能有太大成就。哪怕他后来归附曹氏，成为曹氏族人。诸葛亮依旧不屑一顾。曹朋那个‘曹氏族人’的身份，着实不靠谱，未尝不是曹艹拉拢人的手段。
诸葛亮，出身琅琊豪门，累世官宦，有着寻常人所没有的傲气。
历史上说他耕读南阳，居住茅屋。可这并不是说，诸葛亮的家境有多么贫寒。事实上，他家境并不算太差，至少也是个中上的家境。所谓耕读南阳，在东汉末年，是一种风尚。不止是诸葛亮耕读，当时很多文人雅士，都有耕读的习惯。就好像后世在城市里过的累了，于是向往田园生活，跑去农家乐的姓质差不多。至于居住茅屋，同样也是一种特立独行的手段。
不过，自从归附刘备之后，诸葛亮并未大权独揽。
盖因他过于年轻，也没有经过刘备三顾茅庐。而刘备的手下，还有荀谌这么一个谋士的存在。
勿论是从名望，身份，地位，还是出身，诸葛亮与颍川大族荀氏出身的荀谌相比，终究差距甚多。
“兄长何必担心，想那小贼有何本事？不过是靠着小手段，骗取今曰之声名。
小弟不才，愿领一部兵马，杀奔舞阴，将那小贼项上人头取来，为兄长下酒……”
张飞长身而起，振臂呼喝。
哪知道，刘备却扫了他一眼，冷冷道：“翼德有此心，我心甚慰。然则曹朋，却非那只知小手段的无能之辈。你休要呱噪，且坐下来，听军师如何应对，莫要再效仿当年，莽撞行事。”
说起来，刘备和曹朋有过三次交锋。
其中两次，都是张飞挑起的事端……第一次，张飞在下邳抢走了曹朋送往曹营的粮草辎重，还打伤了曹朋的人。以至于曹朋一怒之下，率部堵住刘备营门，砍断了刘备辕门大纛；第二次，则是张飞要硬抢驿站的房舍，和曹朋再次发生冲突，甚至于连坐骑都丢了。至于第三次嘛，却非曹朋主动。纯粹是因为曹朋为朱赞报仇，不小心揭发了刘备的阴谋。并杀死了陈到的兄长，令刘备计划随之败露。
总之，刘备和曹朋之间，于公于私，都有着不可磨灭的深仇大恨。
诸葛亮沉吟良久之后，轻声道：“曹友学诡计多端，且又是南阳郡人，很容易得到南阳本地豪强的支持。主公欲坐稳南阳郡，需从两方面来着手。一方面，对曹军持续施加压力，使曹朋无法腾出手来，进行梳理；另一方面，要加快拉拢南阳本地豪强，使曹贼难在南阳立足。
亮有一计，却不知能否奏效。”