蔡琰既然要走，那么甄宓也要跟去。随行的还有两个从许都送来的女婢，都是很懂事，也能识文断字的女儿家。河北战事，已经落下帷幕。邺城告破，也预示着河北之争，将进入尾声。甄宓心里挂念家人，却也不敢在这时候，返回老家。
听说黑山贼出山了！
整个中山国，都陷入一派动荡之中。
曹艹在邺城大开杀戒，尽屠邺城百姓；张燕也在中山国纵掠抢夺，令人感到惶恐。
好在，随着张辽和徐晃两人占领河间渤海两郡，中山国正渐渐的恢复稳定。
即便如此，甄宓也不敢回去。
她哀求蔡琰，通过蔡琰找到了步骘，而后送信回家。
家中恐怕也很乱吧！
不晓得母亲和兄长他们，是否已经有所准备？
在蔡琰的劝说下，甄宓渐渐稳定了情绪。这次蔡琰要去姑臧，甄宓自然要跟随。
“公子，确是好悠闲啊。”
就在曹朋闭目在厅廨里歇息的时候，外面脚步声传来，步骘满面春风，走进来。
“子山，快坐！”
曹朋连忙站起，迎上前去。
“这段时间，可是让子山辛苦了。”
“公子此话从何说起？步骘在这里，安稳的很呢……远不似公子在武威经历风险。”
两人客套了几句，步骘让人取来了一部账册。
“这是河西郡，这些曰子来的发展情况。”
“呃，我实在懒得看，子山口述就是。”
步骘点点头，翻开了账册，“今红水县人口，已超过了四万……”
“怎么这么多人？”
“一来，根据公子的吩咐，我加大了对羌胡异族的归化力度。公子给出如此优渥的条件，许多羌胡也愿意加入咱们。仅这几个月里，就有大小数个鲜卑杂种胡归化过来，人口大约在六七千人左右。同时，还要感谢高干，那家伙在河东用兵，造成河东百姓人心惶惶，故而过往几个月里，自河东迁入河西者，也有不少人……粗略计算了下，红水县增加了近五千人，而廉堡方面则增加了三千余人。
秋后开荒的力度，势必要加大。
河西地势偏高，故而我准备沿河水以西开荒，待来年，河西耕地可多达十万顷。
这人口数量，将能突破四十万……”
“那粮食方面如何？”
河西人口四十万，也就代表着要增加近一半的人。
曹朋首先考虑的便是这粮食问题。民以食为天……肚子不饿，才能建设家园。
步骘说：“河西今秋的形式很好，我粗略计算了一下，六万顷田地，足以保证郡府各县的存粮。除此之外，苏行首已派出商队，入西川购粮……听说，今年西川风调雨顺，想必又是个丰收年景。成都的粮食，已降至二十贯一斛，比之中原，低了五倍之多。但具体能购来多少粮食，目前还不清楚，需苏行首确认。”
西川？
曹朋眼眉儿一跳，心里不由得一动。
李儒，已开始行动了吗？
他当初把这桩事情交给李儒，说好了不会去过问。
所以具体李儒是怎么安排，又是怎么展开行动？曹朋并不是特别的清楚……但既然李儒行动了，那么他就必须要加快在许都的活动。
想了想，曹朋点头。
“来年，还要投入多少？”
步骘犹豫了一下，轻声道：“公子若暂时停止向漠北购买奴隶的话，估计不会投入太多；但如果继续购买奴隶，只怕还需要一大笔投入。具体的数量，我也要和苏行首商议过后才能确认。但步骘粗略计算，至少也要八千万钱以上……”
一旁聆听的庞德庞明兄弟，心里一个劲儿发颤。
不到河西，不知道什么叫做败家。
只听曹朋他们商谈的数目金额，就让人感觉头皮发麻。动辄就是逾亿，少则也要几千万。
庞德算是知道，什么叫做财力雄厚。
武威郡也算是家底比较厚实，可满打满算，恐怕还不如人家说句话功夫花费的钱帛。
殊不知，这许多钱财，已经快耗尽了曹朋的腰包。
从他在海西组建行会开始，官售粗盐，贩卖盐引，这些年的收益，几乎全都砸在河西。当然了，他动的是他自己的腰包。奉车侯府自然还有一笔收入，他不会去动用。可即便如此，曹朋也感到了压力。八千万，还真他妈要了我的亲命！
“购买奴隶，不可以停止。
不但不能停止，还要加大力度……苏双那边恐怕一时间也难以在扩宽路子，咱们要再想办法。朔方还没有乱起来，鲜卑还不足以伤筋动骨。子山，这件事你不要管，这笔钱不从库府里出，我会通过商会想办法解决。八千万，还太少！”
朔方的南匈奴之争，似乎渐渐落下帷幕。
刘豹占居朔方，并且和高干勾结在一起，很快稳下了阵脚。
相比之下，去卑在河套