建安九年四月，曹丕在中丘县遭遇袭击，战死于城中。
他到死也没有投降，而是和乌丸人血战到底。他杀死了近二十名乌丸人，却因寡不敌众，最终被杀。
四月的天气，炎热。
可是在邺城外的曹军大营里，曹艹却感受到了，从未有过的彻骨寒意！
建安二年，他攻伐宛城，而使得曹昂战死；七年后，他攻伐邺城，却又痛失爱子……“公达，那辽东乌丸，何故在中丘出现？”
初闻噩耗，曹艹当时就昏倒在大帐里。
此时，他已经清醒过来，可是看上去，却显得是那样萎靡不振。原本还是半黑的头发，在一夜间，变成了灰白。一向健壮的身体，就好像被抽掉了骨头一样，显得那么佝偻，那么衰老。邺城尚未告破，爱子却丢了姓命！曹艹岂能不哭？
荀攸有些担心的看着曹艹，唤了声：“主公……”
一个小过渡。
凉州决战即将到来，曹马之争，也将要进入高潮阶段。
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——————————————————————“我没事，我只想知道，那辽东乌丸，何故在中丘？”
“辽东乌丸素与袁熙交好。自辽东出击，必经幽州，想必是袁熙从中在作祟吧。”
“幽州，可有异动？”
“据说已正在易水集结。”
袁熙在幽州的举措，岂能瞒得过曹艹。
只是，曹艹没想到一向柔懦的袁熙，竟然有如此胆量，跨境出击……“张燕那边，情况如何？”
“张燕遭遇袁熙攻击，只怕一时间，难以抽身出来。”
“嘿嘿，嘿嘿嘿……”
曹艹不怒反笑，到后来，仰天哈哈大笑，“袁本初，却生了一个好儿子啊！”
他终于明白过来，高干为何会在河东做出那么大的动作。
原来，这三人竟联起手来。
高干在河东的举措，恐怕不仅仅是为了给马腾营造条件，也是为吸引曹艹的注意力。黑山军出山，即遭遇袁熙的攻击，说明袁熙早有准备。袁尚、袁熙还有高干……三个袁家子，竟谋划出一盘好大的棋。错非曹朋在河西反应及时，出兵夺取了武威郡，只怕现在，凉州已经乱成一锅粥，而马腾便可以顺势夺取关中。
“高明，高明！”
“主公息怒！”
“公达莫担心，我并非怒气。
只是，这些年来我也许太顺了，以至于小看了这些小儿。官渡以来，战事顺畅！袁绍一死，我原以为河北唾手可得，却不想延续到了现在，也没有拿下邺城。
袁熙既然出手了，想来那袁谭，也不可能甘于寂寞……公达，速传我命，使子廉立刻屯兵界桥，做好准备；再命徐晃，自五鹿城秘密出发，藏于贝丘。命臧霸吕虔，从高唐渡河，严密监视袁谭动作。一俟袁谭异动，就立刻夺取平原郡。而后命子廉和公明在清河国夹击，务必要将袁谭消灭。”
荀攸躬身，“遵命。”
“传典韦、许褚、史涣和文则。”
荀攸连忙出去，不一会儿的功夫，典韦等人小心翼翼的走进了中军大帐。
“主公！”
曹艹一摆手，眼中闪烁着一抹戾色。
他轻声道：“三曰，三曰之后，某要站在邺城城头。”
声音非常小，但是在典韦等人耳中，却犹如一声惊雷。曹艹这是要下狠心夺取邺城了……这也就是说，从现在开始，曹军将不惜代价，甚至要将邺城夷为平地。
典韦二话不说，洪声道：“主公，三曰之内不克邺城，典韦提头来见。”
“许褚愿立军令状，三曰之内，必克邺城。”
史涣，于禁两人，也不敢有任何犹豫。
曹丕的死，令曹军众将，感受到了莫名的羞耻。以如此优势，竟被一小儿算计。小小邺城，竟猛攻月余而不克，实在是太丢人了。典韦等人扭头，大步流星走出中军大帐。而曹艹，也好像泄了气的皮球一样，一下子瘫在了太师椅上，老泪横流。
莫非，天令我曹艹要受此灾厄？
子桓，我儿！
泪水在曹艹脸上流淌着，身体不住的颤抖。
偌大的军帐里，只回荡着曹艹，那强压抑着的哭泣声……许久，曹艹稳住了心神，猛然站起来，擦干净脸上的泪水。
“进之！”
“末将在。”
随着一个洪亮的声音，就见一个青年，大步流星从帐外走进。
此人，名叫羊衜，表字进之，也就是蔡琰的妹夫。之前，王图被曹艹密令诛杀，便令羊衜接替了王图的位子，出任他的亲随牙将。羊衜走进来后，躬身行礼。
“请主公吩咐。”
“传我命令，让张燕领黑山军出击，十曰之内，务必荡平中山国，夺取北平……告诉他，我准他黑山军，在中山国纵掠三曰。但是，若十曰内不至北平，让他提头来见。”