声赞叹。
不过，他心里还是疑惑，于是开口询问。
曹朋笑而不语，忽然道：“兄长，诸葛亮已行冠礼了吧。”
“恩，去年便行了冠礼，司马先生赐他‘孔明’表字。今年，业已二十了！”
诸葛亮，已二十了吗？
曹朋依稀记得，三国演义里说他出山辅佐刘备时，已二十六岁。也就是说，赤壁之战，已为时不远。想到这里，曹朋这心中还是暗自感到一丝紧迫，于他的时间，似乎越来越少。
“那单福先生可好？”
庞统哑然，向曹朋看去。
单福，就是徐庶，同时也是他的别名，知道的人并不多。
庞统这时候有点相信，曹朋之前所言绝对不是信口开河。他是真的听说过自己，而且对自己，好像很了解。
“贤弟，也知元直乎？”
“徐元直，孟公威，崔州平，石广元！”
庞统倒吸一口凉气。
他今年二十二岁，还远不是历史上那个面见曹艹，毫无惧色，能侃侃而谈，献上连环计的那个庞士元。曹朋说出一连串的名字，使得庞统心生忌惮。曹朋如何能知晓他们这些毫无名气的人？只有一个可能，那就是曹艹早就把目光盯住了荆襄，所以曹朋才可能知晓清楚。
甚至，这曹朋就是那个监视荆州的人……“贤弟，莫非曹公欲向荆襄用兵？”
曹朋大笑，“哥哥何出此言，袁绍尚未消亡，曹公怎可能用兵？
你我今曰一见如故，我也不妨直言。荆襄，如今看似太平，然……十年，十年之内，必有战事。”
庞统盯着曹朋，看了半晌后，突然道：“贤弟为何人效力？”
“我……只为苍生效命。”
“苍生？”
庞统沉默了。
他泯了一口酒，陷入沉思。
这次他离开荆州，随黄承彦来到许都，一方面是想见一见曹朋，另一方面则希望能游历天下，寻找明主。学院里，已学不到什么东西。该读的书，已读过了，剩下的，就是增长见识，增加阅历。而他之所以想见曹朋，已是五年前的愿望。当时曹朋逃难，在羊册镇车马驿偶遇庞季和司马徽，曾言袁绍十败，曹艹十胜之论。而今，那十败十胜，似乎已被证实，也使得庞统对曹朋充满了好奇。他突然升起一个念头：我何不留在许都，再观察一番呢？
“兄长，接下来有什么打算？”
“打算？”
庞统醒悟过来，笑道：“我此次离家，是为游历天下，增长阅历。
不过在此之前，我还要做几件事。此次离开襄阳，元直曾托我，去拜会一下他的母亲……”
艹！
我怎么把这件事忘了？
曹朋闻听，不由得心生懊悔。
之前他一直觉得，自己好像忽视了一件事情，却怎么也想不起来。
而今庞统提起，也使得曹朋终于想起来。徐庶……就是徐庶！徐庶好像就是颍川人，他少年时好游侠儿，曾为人报仇，脸上涂抹白垩杀人，后披发逃走。被官吏抓住之后，官吏问他姓名，他始终不肯回答。于是官吏把他绑到了车上，击鼓行于街市……再后来，他被好友石韬解救，得以逃脱。从此，徐庶弃刀戟，换上疏巾单衣，折节向学。史书记载，徐庶刚开始求学的时候，其他人听说他做过贼，都不愿与他接近。而徐庶则摆出卑谦姿态，每曰早起打扫学堂庭院，从而得以旁听，通晓义理……而后，他与石韬南下，继续求学生涯。
徐庶有一老母，留在颍川老家。
历史上，正是因为被曹艹抓住了老母，徐庶才离开了刘备，归顺曹艹。于是便有了后世‘徐庶入曹营，一言不发’的习语。如今，徐庶人在荆州，他母亲在颍川，不正是大好机会？
想到这里，曹朋突然道：“兄长，何时去颍川？”
“你……”
“呵呵，听说元直是颍川人，兄长既然要去拜会他的母亲，岂不是要往颍川？
我正好有事，要往颍川一行。若兄长不嫌弃，咱们一同出发，我也顺便去拜会一下老夫人。”
（未完待续）