暮春三月，桃杏凋残。
绯红粉白洒落地面，使人平添几分惆怅。
建安四年的二月，幽州战事落下帷幕。袁绍攻灭公孙瓒之后，占居冀州、青州、幽州、并州之地，实力暴涨。其麾下有雄兵数十万，战将千员。加之建安三年冀州丰收，也使得袁绍缓解了钱粮之荒，可谓是兵精粮足。于是，袁绍以长子袁谭、次子袁熙、外甥高干分守青州、幽州和并州，他自领冀州牧，以大汉大将军之名疯狂扩充兵马，对曹艹虎视眈眈。
说起来，曹艹本应恐慌。
可是那天青梅煮酒，曹朋的一席话，使得曹艹如拨云见曰。
袁绍，何足道？
倒是那个刘备，竟然逃脱了虎豹骑的追杀，让曹艹如鲠在噎。他想起了曹朋那天的话语：金麟岂是池中物，一遇风云便化龙。刘备的‘风云’，今在何处？若不能及早将其消灭，一旦化龙，必成心腹之患。可曹艹也不得不承认，刘备滑溜的好像泥鳅，令人颇难下手对付。
这家伙的警觉心很高，且颇有亲和力。
如今又得了皇叔的封号，使得他名望暴涨……曹艹命虎豹骑追杀，已经使朝中不少人对他心怀不满。更有甚者，在朝堂上直接发起攻击。
这些人，皆居心叵测！
曹艹越想越后悔，以前只顾及了礼贤下士，却不想是养虎为患。
下邳时，曹朋因劫粮与刘备冲突，就应该借机收拾了刘备；后来刘备私下联系张辽，也可以趁机发作。
一时心慈手软，竟使大耳贼逃脱。
更平白成就了刘备兄弟的名声：刘备当上了皇叔，而关羽更因斩杀吕布，而声名大振……自己，可真是作茧自缚！
不过呢，倒也并非全都是坏事。
袁术在寿春苟延残喘，已抵不住势态。孙策在江东，虎视眈眈……年初时，他攻占了丹阳，收降大将太史慈；而后剿灭了严白虎，夺取乌程，将前吴郡太守许贡斩杀。旋即，孙策设计，夺取了庐江。至此，江东六郡尽归孙策之手，其声势曰益浩大，并对袁术展开攻击。
如今的袁术，可谓众叛亲离。
麾下大将死的死，降的降，已没有什么力量。
于是，袁术命人向袁绍请降。他和袁绍本就是兄弟，虽说一个嫡出，一个庶出，可毕竟有那么点亲情。袁术表示，愿意臣服袁绍，并献出传国玉玺。袁绍于是命外甥高干率部于青州，接应袁术。
袁绍虽然表示愿意接纳袁术，可袁术要想到青州，必须穿过徐州。
这一段路程，袁绍帮不得他，只能靠他自己。于是袁术率部离开淮南，向青州挺进。不成想曹艹得到消息，立刻派出中郎将张辽，率本部兵马，屯守白马，与离狐太守李典两人合力，牵制高干所部兵马；同时又命海西屯田都尉邓稷和广陵太守陈登出兵，伏击袁术所部。
邓稷得到命令之后，于二月末，使曲阳长潘璋，海西尉周仓领兵出击；同时陈登也派出东阳长陈矫与潘、周二人联手，在僮县夹击袁术，令袁术大败而走，最后不得不重又退回寿春。
袁术手下有一人，名叫徐璆，字孟玉。
此人是海西徐氏子弟，父亲徐淑，曾为度辽将军。徐璆年少时，便以博学而著称，后被征辟公府，举孝廉。后来，徐璆又迁荆州刺史。那个时候的刺史，远非如今刺史权力惊人。
当时董太后的外甥张忠是南阳太守，贪墨数亿钱。
徐璆欲治张忠之罪，董太后立刻派遣中常侍，向徐璆求情。
但徐璆不允……董太后大怒，旋即征张忠为司隶校尉，想要威胁徐璆。可徐璆却丝毫不惧，到任后，便弹劾张忠。后因张忠一事，使五郡太守罢官，徐璆因而声名远扬，为世人赞叹。
中平元年，徐璆和中郎将朱儁联手破黄巾贼于宛城。
却因得罪了阉宦，而被治罪罢官。汉帝迁都许县时，曾征辟徐璆为廷尉正。不成想在赴任途中，被袁术劫持。袁术欲授徐璆上公之位，但是被徐璆以死相逼，袁术最终不敢在逼迫。
袁术败于僮县时，徐璆盗来了传国玉玺，来到许都。
玉玺的返还，也使得曹艹正统之名更加显赫，也算是在建安四年时的一桩喜事。
曹艹款待了徐璆之后，感到有些疲乏，于是在家中小憩。午后，他抱着儿子曹冲，在书房里写写画画，想要教授曹冲识字。虽然曹冲只两岁，但天资聪颖，犹在曹艹四子曹植之上。
拿着一本苍颉书，曹艹一个字一个字的教曹冲。
身为司空，总理朝堂。
曹艹很少有闲暇的时间，和儿子相聚。
如今机会难得，他自然不愿放过机会。正开怀时，忽闻家臣禀报，“少府刘晔在外求见。”
曹艹一蹙眉，看了看正兴致勃勃识字读书的曹冲。
“请刘少府到书房说话。”
“喏！”
家臣旋即离去，不一会儿的功夫，刘晔兴冲冲的走进了书房。
“司空！”