肖恩能够收买“爱琴海”号国际考察飞船上的船员。完全是因为特战部得到了一个來自欧洲的极端宗教组织的大力帮助。
那个神秘的宗教组织。曾经企图加入爱琴海投资基金会。进而获取基金会投资下的一项尖端生命工程技术。但在投资基金会内部大股东们的反对下。他们的阴谋并沒有得逞。宗教组织因此不得不寻找其他途径。他们设法接触到一名來自阿拉伯国家的股东。通过许诺他将來更多的股份和更多的分红。从他那里了解到了基金会董事会里反对者的情况。并对一些反对者实施了枪杀等报复行动。
那个阿拉伯股东告诉极端宗教组织的领导人。尖端生命工程研究专家中有三个重要人物。分别是來自中国科学院、著名神经元计算机专家的沈贤教授。一位來自俄罗斯、研究智能技术的伊之科夫博士。还有一位來自欧洲、研究生命工程的斯玛特-海德教授。他们三人掌握着该项目的核心技术。而其他研究人员只能接触到外围的一些皮毛技术。而且。据说他们三人将研究成果资料。全部存储在了一个金属球里。并且他们走到哪里。那个金属球就被他们带到哪里。从來沒有离开过他们。所以。这次三位专家参加国际太空考察活动。一定是将那个重要金属球带到了飞船上。并且会继续展开他们需要在太空完成的科研试验。
“爱琴海”号考察船五月底起航后。极端宗教组织又掌握了一名考察飞船船员的家庭情况。他们通过威逼利诱加恐吓。最终逼迫那名船员与宗教组织合作。将国际考察飞船上三位专家的各种情况。秘密地泄露给了宗教组织。
虽然掌握了国际考察飞船上的所有动向。但是“爱琴海”号飞船已经飞往了遥远的火星。宗教组织这时实在是鞭长莫及。只有望太空兴叹喽。
可是他们不愿意失去将三位专家和他们的机密一网打尽的大好机会。通过在美利国国防部的关系。宗教组织知道了特战部有一支太空幽灵舰队。于是他们给特战部发了一封电子邮件。
在电子邮件中。宗教组织向肖恩透露出国际考察飞船正在进行的一些科研项目。希望特战部能够与他们合作。通过特战部在太空的武装力量。劫持“爱琴海”号考察飞船。绑架研究项目的几位主要科学家。窃取科学家们的秘密研究技术资料。
肖恩收到这封电子邮件后。真是喜出望外：他一直想侦探国际考察飞船的内部情况。却因为有中国护航舰队的存在。一直沒有得手。为此他不知挨了国防部长大人多少次的奚落。现在他终于可以在国防部长大人面前高昂起头來了。
当然他是不会告诉部长大人。他的情报是别人自动送上门來的。
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飞越火星赤道上空的国际太空考察飞船。正位于火星西半球的塔尔西斯高原上空。
从太空中俯瞰塔尔西斯高原。地面上有一组奇特醒目的地形特征。在这死寂的星球上显得尤其引人瞩目：四座超级巨大的死火山。在高原上排列成了规则的等腰三角形。底边上的三座火山相距均匀（好似麻将牌里的三筒）。而远处孤立的那座火山正位于三角形的顶点。。。这四座死火山排列之规则。一直令人怀疑是不是上帝留下來的某种标志。
三角形顶点上的那座火山。名叫奥林匹斯山。山高有27多千米。宽600多千米。比地球上最高山峰。珠穆朗玛峰还要高出三倍多。可以说是人类所在太阳系范围内的第一高峰。
从国际考察飞船上。虽然可以用肉眼分辨出奥林匹斯山。却无法发现火山口中心的山谷里。还有一处大型人造建筑。几年前。在火星开发殖民的热潮中。美利国航天总署曾与一家私营太空建筑商合作。在奥林匹斯山山谷建造了首个火星殖民基地。
奥林匹斯火山中心的环形山谷。直径有80千米。山谷深度有6千米。从奥林匹斯山脉高度上來说。它是火星北极和南极之外的第三极。在这里建造火星基地。可以居高临下“统治”整个火星。同时奥林匹斯山醒目易辩的地形特征。也适合把火星基地用作太空飞船的停靠站或星际航行的中途跳板。
在火山口山谷里修建基地。最大的优点就是可以抵御火星上每年春夏季肆虐的超级沙尘暴。数千米高的火山环形山脉。可将风速高达每秒180米的火星飓风。完全阻挡在山谷之外。。如果在火星平原上修建基地。火星飓风可以把任何建筑夷为平地。或者用厚厚的火星尘土将基地掩埋了。
火星殖民基地第一期工程完成后。建成的巨大基地机库能同时容纳十多艘太空飞船停留。基地内的基础设施可以提供太空飞船停靠补给。但是。就在一期工程完成的同时。那家私营太空建筑商却因为地球上的次贷危机。突然宣布破产了。向火星开拓殖民的计划也就此停顿了下來。
于是。建在奥林匹斯火山山谷中的火星殖民基地。最后成了美利国军方在火星上的一个秘密基地。如果不是卫星经常探测到从山谷里发射的电波。人们还以为这个大型基地已经被美利国遗弃了。成为了火星上最大的烂尾工程。
现在。从地