两个老妈子将出去时。谢素素又叫着问：“宋妈妈。我哥哥。他……他知道这件事情不。”
两个老妈子却沒有回应。
谢素素在这小屋中又住了一天。果然宋妈、刘嫂便带了几个仆妇來帮她收拾行装。说要送她去念慈庵暂住。谢素素哭道：“宋妈妈。让我先去见见爷爷吧。”
刘嫂却说：“老爷吩咐了。他累了。姑娘就先去吧。反正只是暂住。”
谢素素问：“真的只是暂住。”刘嫂却不说话了。谢素素又说：“那好歹让我和哥哥见一面吧。”
刘嫂道：“姑娘。老爷决定了的事情。谁能反对。谁敢反对。我看姑娘还是帮帮我们的忙。别让我们难做。”说着便拥簇着她上轿。谢素素本要吩咐墨儿记得告诉谢敏学。却被刘嫂道：“姑娘你好糊涂。这丫头是姑娘的贴身丫鬟。姑娘去念慈庵。她自然也要跟着去的。”
墨儿一听也哭了。谢素素沒想到他们安排得这样决绝。身子忍不住发抖。再也说不出话來。
轿子趁着曙色。从后门悄悄穿出。径向念慈庵去。谢素素在轿子里忍受着起伏颠簸。觉得抬轿的人也不拿她当小姐看待了。轿子抬得甚是马虎。摸摸脖子上的伤疤。心道：“当日那一刀怎么不用力些。再用力些。现在就不用受这罪过了。”又颠簸了一会。忽想：“我为保全家声不惜自戕。祖父为什么却这样待我。”轿子真是很不稳。谢素素身心疲惫。忍不住在轿中呕吐起來。她十几个时辰沒吃什么东西。吐出來的全是酸水。她被自己吐出來的胃酸冲了鼻子。身体更难受了。脑子却比任何时候都动得厉害。心道：“祖父不是不相信我。只是外面闲言闲语已已成。所以。他才无奈要逼我出家。”又想：“可是就为那几句闲言闲语。就不顾我的性命了。我的性命真的就这么贱了。”想到这里一阵恶心。又呕吐起來。
宋妈在轿子外听见。劝道：“姑娘。忍着点。”
谢素素心想：“忍着点。要忍多久。”
忽听哒哒声响。后面有马追來。一个男子高呼道：“停下。停下。”
谢素素听出是谢敏学的声音。犹如即将溺毙的人捉到一只援手。一下子就掀开了轿门。唤道：“哥哥。哥哥。我在这里。快救救我。”
谢敏学追上前來。拦住了轿子。宋妈、刘嫂等不敢开罪他。任他掀开轿门。谢素素在轿子里捉住了谢敏学的手叫道：“哥哥。救我。”
谢敏学命人将轿子抬在一颗树下。将下人都赶走了。这才道：“这是怎么回事。祖父怎么……唉。我昨夜与赖之把酒言交。喝了个大醉。方才起來去寻你。想成就一桩好事。谁知……唉。”
谢素素道：“哥哥。别说那么多了。你……你接我回去吧。”
谢敏学道：“好。”就催着下人将轿子往回抬。宋妈、刘嫂等都叫苦。谢敏学不管。硬逼着她们往回走。
谢素素在轿子中见哥哥使威风。心中大宽。想有哥哥护着。应该沒什么事了。整个人都松了下來。人沒那么难受了。便想起东门庆來。掀开轿帘一角问：“哥哥。东门公子还在府上作客么。”
谢敏学骑马跟在轿子一侧。就在马上答道：“他一早就告辞了。我本想挽留。谁知听说你的事情。哪里还顾得上别的。赶紧追了來。”
谢素素哦了一声。略有些失望之意。过了一会又问：“那他是回福建了吗。”
谢敏学道：“大哥哥送他去码头坐船了。好像他要先到慈溪去。然后坐海船回泉州。”
谢素素啊了一声。大感惊讶。道：“海船。”
“是啊。”谢敏学道：“赖之见闻甚广。非我们这等井底之蛙可比。听说他还曾悄悄去过日本呢。他说他好几次差点就做了海龙王的女婿。但沒死成之后便不将大海当作畏途了。如今浙闽的近海。在他看來也若等闲了。”
谢素素听得悠然神往。心道：“我來來去去。也只在方伯第、阁老府、状元楼打转。十几年來也就这么过了。他却能下海。能去日本。那么大的天地。也不知是怎么一个样子。”便问谢敏学日本是怎么样的。
谢敏学道：“我怎么知道。”
谢素素道：“当时你沒问东门公子么。”
谢敏学笑道：“你到底是想知道日本的事。还是关心说话的人。”
谢素素大羞。啐了一声。将轿门阖上了。
回到府中。谢敏学带了妹妹去状元楼见谢亘。谢亘却只让他一个人进去。谢家规矩大。他们兄妹也不敢造次。谢素素就在外头等着。过了一会。隐隐传來谢亘咆哮之声。谢素素担心起來。捂住了胸口。不住地祈祷。过了一会。咆哮声歇。谢敏学走了出來。谢素素心里虽然担心。但脸上却显出期待之意。但看看谢敏学那满面的黯然。心便不住地往下沉。
却听谢亘在内叫道：“把他关到书房静思己过。沒我的话。谁也不许放他出來。”竟是要监禁谢敏学。
谢素素一听更慌了。谢敏学勉强打起精神。安慰谢素素道：“妹妹。你别太忧心。先在念慈庵住一段日子。等祖父的火