东门庆自得戴天筹一席话。对第九寨能否得手也好。买生丝困难重重也好。全都不放在心上了。行事大见潇洒。气象为之一变。明眼人见了无不暗中称奇。
陆海策之议的第二日。于不辞才來汇报苏木买卖之事。原來他做事谨慎。虽然是事后赎买。但仍然想方设法把价钱砍到最低。所以才花了这么长的时间。当他把买苏木的账目交给东门庆时。再一次看见那么大的一个数字。脸上的神色显得极为痛心。便如被割了一块肉一般。东门庆却眉头也不皱一下。心想这笔钱虽然不小。但与陆海策相比又算得了什么。
只是这陆海策非同小可。他虽心里有底。却也不能随便与人说。杨致忠、于不辞等不知因由。只道当家被这“老骗子”蛊惑了。对沒來由花这么大一笔钱來养这么个闲人都很有意见。眼神中的鄙夷。嘴角边的冷讽。竟是毫不掩饰。
戴天筹是何等人。自然不可能感受不到。他心知庆华祥的这些重臣是将他看作一个佞幸了。这样下去就算有东门庆撑腰。他在庆华祥内部的日子也不好过。但戴天筹也不慌。等于不辞汇报完赎买苏木之事后。才问他那艘船接手了沒有。
于不辞冷笑道：“船是接手了。可人家已经把所有能搬走的东西全搬走了。什么也沒留下。”这意思很明显。就是说船上就算藏着什么宝货。这会子也统统不在了。
戴天筹又问：“压舱石也搬走了。”
于不辞一呆。道：“压舱石。谁会去搬压舱石。”
戴天筹一笑。对东门庆道：“庆官。派个得力的人。去将那几块压舱石搬來。前日多亏你替我解围。今日我送你一份礼物。也算是礼尚往來。”
众人一听。便都猜那压舱石有古怪。东门庆这时对戴天筹已十分服膺。当下派了李成泰、赵承武两人带了人马。去将压舱石搬了回來。于不辞办事认真。只要是属于庆华祥的财产他是锱铢必较。那日与达维希交接完毕就将那艘旧船拖到双鲤船队之中。李成泰等到达之后。发现压舱石共有五块。也不管三七二十一。全部卸下了就往别墅搬。从码头到东门庆的别墅有好长一段路程。中间还必须经过闹市。这五块大石头又太重。李成泰便去弄了五驾大板车來拉。但别墅群位于山脚。其间有一段路程板车沒法走。李成泰只好去寻了几十支扁担、十來条粗绳。将这五块压舱石硬扛了上去。直到东门庆的别墅前。光是这搬石头的功夫。就累坏了不少人。
双屿的商人自前日起已对王庆帮戴天筹还钱一事议论纷纷。到今日大部分人已得出这样一个结论：姓戴的是个老骗子。姓王的是个冤大头。今日忽又见庆华祥的人搬着五块偌大的压舱石招摇过市。更是无人不感新奇。都说：“自从出了那姓戴的怪人之后。双屿就怪事不断。”
五块压舱石到达时。东门庆的别墅前已围满了人。大多数人是來看热闹。也有不少人认为其中必有文章。要瞧个究竟。
东门庆与戴天筹在屋内听说压舱石已经运到。一起出來。李成泰因问：“总舶主。要不然驱散人群。或者把石头搬到屋里去。”东门庆回顾戴天筹。戴天筹笑道：“不用。”
他走上前将那五块压舱石打量了一圈。便指着其中两块道：“这两块扔了。只留其它三块便是。”
负责搬运的伙夫听了心里直咒骂。心想既然不要。你也不早说。但见当家东门庆在。怨言便不敢出口。只得照办。
这时围观的人群外有人叫道：“开石的大师傅到了。”便见杨致忠领着两个老头进來。便有商人认出是双屿最顶尖的剖璞师傅。几个做翡翠买卖的人惊道：“出大事了。这三块石头里。只怕还真藏着宝呢。”
一时间人群嗡嗡。各有揣度猜测。
戴天筹让东门庆派两队火枪手、一队刀客守在周围。围观者见了刀枪。都吓得退后了几步。心中的惊疑不免又加深了几分。戴天筹这才指着那三块压舱石对那两个开璞的大师傅道：“两位。请吧。”
那两个大师傅将三块大石看了看。一开始有些轻蔑。但再看一看。又有些迟疑。看了有小半个时辰。两人交头接耳了半晌。都來对戴天筹道：“我们不敢动手。”
戴天筹伸出三个指头。道：“开成了。三千两白银。”
人群听见。又是哗的一声。齐齐惊呼。两个大师傅对望了一眼。吞了一口口水。都道：“实是怕出差错。”
戴天筹问：“那你们是接还是不接。”
其中一个大师傅一咬牙。道：“我接。”
另一个摇了摇头。道：“告辞。”
戴天筹亦不挽留。却与那打算接手的师父聊了起來。探讨这三块“压舱石”该如何开。讲了足足有一个时辰才完。然后便跟东门庆道：“庆官。咱们进去吧。”
东门庆道：“我想在这里见识见识。”
戴天筹笑道：“咱们在这里。人家干起活來不自在。只怕反而要误事。走。咱们喝酒去。”
东门庆笑道：“也好。”
见他二人进去。杨致忠对于不辞道：“这三块石头里若真有宝。我