自保么。”
今井宗久道：“我们会与各路大名打好关系。定然能保商号平安。”
东门庆却摇了摇头道：“跟各路大名打好关系。那自然是要的。不过刀握在别人手里。终究不是了局。这样吧。我会留一队武士在这里。作为机动武力。以备万一。若有大龌龊你们摆不平。你们就先拖着。我会亲自率舰队來处理。如何。”
今井宗久与千宗易交换了一个眼色。千宗易道：“日本法令。外国武人不得居留境内。此事只怕不妥。”
东门庆笑道：“不能居留。我不是來了么。”
千宗易道：“东门君是斯文人。又來自大明上邦。自非等闲外国人可比。”
东门庆道：“既然你们有这一层顾虑……”他说到这里停了停。今井宗久和千宗易只道他放弃了。不想他却道：“那这样吧。我就在本地招募武士加以训练。然后派一个谨慎的人留此统领。别人若问起。就说是商号的护院。这样总可以了吧。”
今井宗久和千宗易仍在迟疑。东门庆不悦道：“为这一点点小事。你们便推三阻四。还谈什么合作。”
今井宗久忙道：“东门君息怒。此事虽然不甚合规矩。不过……应该还是可以婉转的。”
东门庆这才转颜道：“将他们安置在什么地方。如何安置。你们都可便宜行事。我还会给他们下严令。让这队人马平时只管练武。除非你们调动。否则不许外出。不会给你们惹麻烦的。”
千宗易道：“那就好。那就好。”顿了顿又道：“此外。我二人也想凑点钱。买艘大船。到大明沿海见识见识。”
东门庆道：“你们二人要到大明一游。我自然欢迎。不过又何必再买什么大船。直接坐我的船就是了。日本造不了越洋巨舰。若是去问华商买船。只怕买來的旧船也沒我的庆华祥、福致隆安稳。”
千宗易道：“做东门君的客人。自是一件乐事。不过若买得起华船。那还是坐自己的船好。”
今井宗久道：“宗易说的是。”
东门庆将两人瞄了两眼。忽笑道：“大家既然要合作。有话便不妨直说。其实你们要去大明见识是假。是想自己也跟着去。开拓一条商路出來。对么。”
千宗易被东门庆道破用心。有些尴尬。今井宗久却坦然道：“东门君。不是我们不信任你。只是合作的事情。双方也得对等互利才是。若是你能來我们不能往。大家心存罅隙。只怕不是长久之计。”
东门庆点了点头。道：“好。我最喜欢敞开天窗说亮话。那我也就跟你们直说吧。我不计较你们派人跟我回大明。不过第一次。我不希望你们派船去。”
今井宗久问道：“为什么。”
东门庆道：“大明富甲天下。腰缠万贯之商贾。何止百万。但能越洋而來者。也就你们见到的区区十余家。这却是为何。两位想过沒有。”
千宗易道：“想是海上风高浪急。危险重重所致。”
东门庆道：“这只是原因之一。中华地灵人杰。有能耐乘风破浪者。亦不下千家。”
今井宗久便问：“那究竟是何因由。还请东门君赐教。”
东门庆屈起了手指。数道：“第一层难处。自然是风浪。能冲风破浪而到日本者。千中无一。反之亦然。据我所知。日本岛民。大多数畏海如虎。加之越洋经验不足。大风大浪之间。未必有多少人能挨过去。这是第一层。”
二人点了点头。都道：“这个我们都省得。”
东门庆继续道：“风浪是天障。天障之外。还有人障。那就是海盗。如今东海不靖。盗贼如毛。富商而能突破海盗來日本者。十中无一。所以能到日本來的华商。无不是一时之豪雄。你们看看许龙头。看看王五峰。再看看我。再想想平户的那些华商。哪个不是船带炮、人带刀。两位要到中国去。不是准备了钱、船就够的。还得准备好武装。这是第二个难关。”
听到这一点。两人便有些知难了。
东门庆又道：“至于最后一层嘛。那就更难了。中华不比日本。眼下正在海禁。华人出海已是绝难。至于倭人入华。那是想都别想。两位若是不信。自可找曾到过中国的日本人问一问。就知我所言不虚了。你们倒是想想。入华若是不难。当年大内家和细川家犯得着为朝贡勘合争得不可开交么。何况如今朝廷正严令海禁。你们要想去中国买卖货物。那是比当年更难上十倍了。”
今井宗久和千宗易既留心海外贸易。对大明的勘合制度也有所了解。都知东门庆所言非诳。因此眼神都微露黯然。
东门庆道：“不过你们也放心。这海禁。我迟早要打破他。”
两人都感讶异。道：“打破海禁。”
“是。”东门庆信口开河。道：“这海禁之策为祸东南。都是圣天子被奸臣蒙蔽才致如此。我外祖父对之向來是深恶痛绝。如今正联合南北士林。劝谏天子。早日开海纳贡哩。若到了那日。我定在泉州设宴。以待二位驾临。”
今井宗久和千宗易互相看了对方一眼。都知