李荣久來归之后。长岛那边不断有青年偷偷來投。东门庆起初不肯收。后有一个叫佐助的是荣久家的世代家仆。从小一起张大的。哭着死也要死在少岛主身边。东门庆无法。只好特许了他。
许了一个。便挡不住第二个、第三个。不两日间。长岛那边偷偷來投的青年不下五六十人。东门庆左挡右拒。最终也只挡了一大半。仍有一小半留了下來。循陈家村例。由崔光南于不辞训以船上诸般技艺。由新五郎新六郎教之武艺进退之法。而由李荣久领衔率领。这数日里李荣久也不涉半点私情。尽管阿银就在左近。却一心一意只在训练上。他的底子本來不错。新五郎新六郎虽然自谦并非名师。但经过他们的点拨后李荣久领悟到法度的力量。武艺便一日强似一日。
福致隆开船北航的前一夜。东门庆在陈家岛设宴。为李荣久与阿银庆订婚贺喜。宴会举行了一半。酒还沒喝多少。夜空中忽然隐隐传來异响。有人讶异道：“今天天气挺好的啊。怎么打雷。”又有人道：“哪有那么小声的雷。”又有人说：“那雷怕离得很远。”再有人道：“那不像雷。倒像炮。”
东门庆便问是否有人开炮。查了一遍。于不辞來回道：“船上沒人开炮。”又道：“那声响倒似从长岛方向传來。离得远着呢。”东门庆又问李荣久他们岛上有什么好炮。能传得这么远。李荣久道：“长岛上哪里有炮。若是有。那日早拿出來对付舶主你了。”说到这里他已显得有些担心。东门庆想想也觉得有理。但仍然不敢掉以轻心。便命崔光南、陈阿金为一拨。于不辞、李荣久为一拨。新五郎新六郎为一拨。三伙人轮流守值。以防不测。
到了二更天。却见长岛方向大火冲天而起。风中偶尔传來凄厉的哭嚎之声。陈家岛上无人不惊。东门庆命李荣久率人前去打探消息。见李荣久迟疑。便改让陈阿金和佐助去。到四更天时分。陈阿金和佐助的小船回來。沒靠岸就已经听见佐助在大哭。等船只靠岸。才见船上除了前去打探消息的人之外还有一具尸体以及个受了重伤的长岛岛民。
东门庆惊道：“出什么事了。”
李荣久虽说了要和长岛一刀两断。但见到这情形也不能不挂心。
陈阿金喘息着道：“长岛來了一群恶鬼。现在都变成地狱了。”
众人闻言更是讶异。忙问端的。佐助哭道：“我们驾船顺着暗流过去。还沒上岸。就听见岛上的人又哭又叫。那声音……呜呜……好惨。好惨。我们悄悄将船停好。冒险上岸。走不多久。就望见有恶鬼在杀人。他们有大船。那大船不断喷火。轰隆隆。轰隆隆。还有会喷烟火的管子。哎哟。好可怕。那些恶鬼眼睛蓝幽幽。脸也完全不像人。还穿着古里古怪的衣服。那模样、那衣服。都从沒见过的。一定是刚刚从地狱里爬出來……呜呜。一定是我们岛主要杀儿子。得罪了菩萨。所以……所以菩萨來惩罚我们了。”
他虽然边说边哭。但众人还是听明白了：长岛上來了极为厉害的敌人。东门庆和于不辞对望一眼。心里都道：“莫非是佛朗机人。”
陈阿金道：“真的好惨。我们陈家村和长岛也常常相打。也有打死人的。但从沒见过像他们这样把人当猪杀的。而且他们那些管子也和厉害。隔着远远的砰一声。人就倒下了。现在长岛整个儿变成阿鼻地狱了。”他指了指船上一死一伤道：“当时他们瞧见我们。向我们跑來。却把几个恶鬼也引來了。我们看见也有些慌了。赶紧跑回岸边。驾船逃跑。顺手就将他们带了來。沒想到开船的时候听见砰砰两声。他们便倒下了。”他指着那尸体道：“这个兄弟被打中了后脑。当场死了。”又指着受伤的那个说：“这位也受了重伤……”
李荣久听不下去。噗一声给东门庆跪下。叫道：“舶主。求求你让我回去救人。”
“不要急。”东门庆大声道：“这次的敌人恐怕非同小可。咱们得弄清楚了才能行动。否则不但救不了人。恐怕连自己都得搭进去。”
便來到那个幸存者身边。两个部属正在给他处理伤口。
张昌毅的旧部里有两个懂医术的人。一个叫张慕景。因在家乡医死了人才流亡海外。一个叫马回春。是个回回。两人平时在船上也兼着些不轻不重的活。关键的任务还是负责船上的营养与医疗。医之一道。最重经验见识。张慕景马回春在海上日久。见闻广了。实操多了。医疗与药理的水平已和出海之前判若天渊。长岛的那个幸存者在他们的治疗下这时已经稳定下來。东门庆道：“兄弟。我知道你难受。不过事情到底如何。还得请你给我们仔细说说。长岛上几百号人。等着我们去救呢。”
那人一听泣不成声道：“几百号人……现在都不知道还剩下多少。”
李荣久听了更是又惊又悲。叫道：“真……真的伤亡得那么厉害。”
那个岛民点了点头。哭道：“是。我在混乱中只见周围的人不断倒下。我也算不出死了多少人。总之能逃出來的就我们两个了。那些恶鬼……”说到这里不住地颤抖。不知是疼痛还是害怕。
马回春这时拿了一个带血的东西靠。低声道：“