能容我们停靠数日。修好了船补上了水。我们主公一定重重答谢。”
荣久叫道：“來我们长岛吧。我一定好好招待你们。”
陈阿金比他慎重些许。先派了一艘渔船回去禀报。东门庆走到船头问荣久道：“你做得了主么。”
荣久被他这么一问。登时不好吱声。也赶紧派人前去请示。过了一会陈阿金那边的人先到。跟陈阿金耳语几句。陈阿金便朗声道：“我爹爹说了：妈祖慈悲。海上见人有难。不能不帮。你们如果不嫌弃我们陈家村穷苦。就跟我们來吧。我们许你们停船。会给你们食水。也不用你们的答谢。不过你们的人不能登岸。以免发生误会。”
东门庆听见喜道：“你们也是拜妈祖娘娘的么。”
“也是。”陈阿金道：“这位官人也信奉妈祖娘娘么。”
“当然。”东门庆道：“船后面若不供奉妈祖的神像。我们如何敢出海。”
双方言语对了路。各自欢喜。陈阿金就要在前引路。荣久急了。叫道：“这位大官人。是我先邀请的啊。再说他们圆岛沒什么好的。还是到我们长岛來吧。”
陈阿金呸了一声。道：“你们长岛才沒什么好的呢。”
荣久正要反唇相讥。却见他派去传话的渔船回來了。忙问怎么样。來人低声说了几句话。荣久听了眉头暗皱。东门庆便猜长岛这边不甚乐意接待。但对这个叫荣久的青年岛民却颇有好感。也不拂他面子。笑了笑道：“荣久兄弟。谢谢你的盛情。不过陈家村既信妈祖。村里必有神庙。我到了这里不能不去拜一拜。贵岛那边如果得便。以后再去拜会。”
荣久长叹一声。甚是失望。福致隆早在陈阿金的导引下往陈家岛去了。荣久的坐船却犹在那里徘徊。
陈家岛并无良港。福致隆靠不了岸。需靠小船接应上下。虽然村长有令不准擅自上船骚扰。但早有几个大胆的后生按耐不住上船去看。果然见船上供奉着妈祖。下來和众人说了。船上船下便多了几分亲热。少了几分猜疑。
东门庆请求村长让自己带两个人下船参拜妈祖。那村长认得一些字。也算是个仁厚的长者。听说这位大明來的官人也是拜妈祖的。忙命阿金他们接大官人上岸相见。东门庆这才捧着礼物下船。献给村长。村长大喜。派了几个后生在岸边看船。将东门庆迎进村去。
东门庆一路进村。但见左右都是竹屋。只有村长家和妈祖庙是用砖头垒砌成的。全岛大概有三百來人。听说有大明官人进村都跑來看。无论男女。个个皮肤褶皱黝黑。东门庆心道：“这个村子的人个个很有力气。就是太穷。”便有心招些后生下海。以充水手之数。
他进村之后坐定。再次向村长说明自己此番前往日本一來是增长见闻。以合古人“读万卷书行万里路”之义。二來是顺路做做生意。补贴盘缠。因遇到大风。与另外一艘大船失散。如今想在村里修船、募人。说着又取出十坛铜钱、两担布匹來请陈阿金分给岛上居民。算是见面礼。村民见他出手如此豪绰于羡慕之余又添好感。村长却有些担心。不肯就此答应。
东门庆心道：“我们才上岛。他们对我所知不深。不敢信任也是人之常情。不如寻个机会让双方有共处的机会。便能破解他们心中的疑虑。”心念一转。便先请村长许村民助自己修船。村长想这倒无妨。便答应了。
这个村中有对木工父子。是村里造船修船的头儿。东门庆便出钱请他们帮忙修船。那木工何曾修补过大海船。望见这城堡一样的大船本來不敢动手。但经不住钱财的诱惑。终于壮起胆子。和于不辞等一起行动。检测船身船底、龙骨风帆。福致隆上本有精通造船修船的能手。名义上是请这对木工父子帮忙修船。实际上还兼有指导之实。一日下來这对木工父子见识大长。夜里竟然就在海滩睡觉。父子俩商量了半夜。第二天不等东门庆开口就求他让自己上船。东门庆自然满口答应。又拿出几贯铜钱來算作他出海之资。那木工儿子阿水是个二十多岁的后生。因为长得丑。村里又男多女少。正愁寻不到媳妇。得了这前途之后。村里便有户人家愿把闺女嫁他。消息传出。满岛的后生无不心痒痒。岛上生活穷苦。若一辈子沒见过世面也就算了。这时蓦见如此大船。如斯财力。但凡年轻一点的无不心动。暗中來求东门庆让自己上船的一夜间发生了七八起。连陈阿金也跃跃欲试。
东门庆又來求村长许自己募集水手。村长见众后生的模样。知道拦是拦不住的了。只好答应。
这座小岛的岛民开化未久。民风既剽悍又淳朴。东门庆本來只想招三十人。后來竟招到五十多人。连陈阿金也來应募。
崔光南私下对东门庆道：“现在人手够是够了。可是这些人虽然水性不错。对操作大船却半点不懂。还得重新训练才是。”
东门庆便将这五十二人分成八组。依照各人材质。分别由广昌平的老水手训练操船之事。操练的事宜由崔光南全权负责。而新水手的大队长则由陈阿金领衔。
崔光南操练水手的同时。于不辞也将船上货物重新清点。列成清单。交付与东门庆。又