“轰！”
几乎是在人们的注视中，一个巨大的白浪自“神州丸”的舯部涌出，白浪高达数十米，在剧烈的爆炸中，万吨的“神州丸”的船底几乎被抛出了海面，然后又重重的摔了下去，接着迅速的沉入海中。
看到这一幕，渔船上的日本渔民的目中忍不住流出了眼泪，在过去的一个月间，类似的画面，总是不断的出现在他们的面前——在港口、在航道上，到处部满了水雷，谁也不知道中国人的轰炸机到底投下了多少水雷，但是他们却知道，几乎每天，都有数艘船舶被炸沉。
“……截止到目标在中国人的水雷攻击下，我们损失了四十三艘商船——一共三十六万吨。”
陆军在满洲遭受重创，近三十万日满军被围困于辽阳，在缅甸十数万缅甸军虽说历经苦难翻山越岭穿越无人的雨林成功撤出泰国，可是在雨林中却损失十万余人，这一连串的灾难促使佐藤又主动向东条建议道。
“现在，也许我们应该考虑撤回关东军主力，在满洲同华军决一雌雄。”
“这是参谋本部的意见吗?”
东条蹙着眉问道，此时他的神情显得有些阴沉地问道。
“不，这是我个人的意见。”
佐藤如实的回答道，在他看来，现在最重要的问题是如何尽可能的保住“圣战”成果，而不是被中国人一点点的蚕食鲸吞所有。
“你跟参谋本部商量过吗?”
“问题就在这里。参谋本部肯定会反对这样一个计划，我个人认为，我们就是应该压倒军方，首先要做的，就是放弃荒芜的西伯利亚，只需要控制远东即可，而关东军主力则撤至北满，以同中国人进行决战，毕竟，相比于西伯利亚，满洲更为重要。”
满洲确实非常重要，对于日本来说，满洲曾是战时的大本营，尽管东条反感瞧不起自己的石原，但在另一方面，他却不得不佩服石原在满洲的工业经济建设上做出的努力。1200万吨钢铁、15万辆汽车、5000架飞机、4000辆战车等等，这一切都是在石原的支持下，满业通过引进美国资本以及技术建成的，其工厂的技术装备甚至领先于日本本土。
但是现在，随着鞍山以及奉天、大连等地的沦落，满洲工业的精华几乎都已经落入中国人之后，而那些工厂又将会助涨中国的战争机器，实在是让人……
现在佐藤的提议，却让东条涨红了脸。
“去年，在一次御前会议上，我们认为，应该尽力确保目前已经占领的地区，即便是中国人占领了满洲，只要和德国会师，那么我们还有赢得战争的机会，所以，我们才没有对中国宣战，从而避免与中国爆发全面战争，以尽可能的确保西伯利亚，而你的意思是不是说，我们……在即将与德国会师的时候，不打一仗就把它们放弃?”
东条可以想象的出，如果消息一经传来，会给国民带来多大的影响，国民或许可以接受几十万军队的阵亡，可以接受满洲被入侵、甚至被占领，但是他们绝不可能接受关东军主动撤出近千万平方公里的西伯利亚，那怕那里是一片不毛之地，更何况，那里并非是一片不毛之地。
日本的地质勘探人员已经在西伯利亚发现大量的矿藏，甚至在南满被占领的情况下，业已开发远东铁矿的重要性，甚至关系到日本能否将战争继续进行下去。
“可是阁下，如果我们丢掉了满洲，西伯利亚还能守住吗？”
佐藤依然坚持他的意见。现在在满洲，关东军只有不到二十万军队，至于三十多万满洲军，经过奉天事变后已经证明他们是不可靠的，但是在西伯利亚，还有超过六十万关东军精锐，仅战车师团多达七个之多，其两个航空军更拥有超过5000架飞机，但是现在关东军对满洲的支援却像是“添油”一般，只能在局势危机时，将部分部队调往满洲。
“西伯利亚的关键在于西伯利亚铁路，只要中国人愿意，他们即可从蒙古出击，将关东军主力阻困于西西伯利亚，而那时，数十万关东军不仅将失去作用，而且还将陷入没有食物、补给的境地！”
“最后的战场应该在集中在满洲，因为如果那一仗打输，我们就没有能力再打了。这就是为什么我们要集中力量打最后一仗的原因——然后在德国的帮助下，展开和平攻势。”
他所谓的“和平”是指用任何能使日本保住面子的条件解决问题，而届时，德国已经击败俄国，接近中国边界，如果德国出面，日本完全可以有条件的，以保住面子的方式结束与中国的冲突。
一听到“和平”，东条的眉头便是一皱，他立即打断佐藤的话说道。
“别再提什么和平了。如果你我一提“和平”，整个部队的土气就会下降。如果我们在满洲和缅甸以及马来亚的问题上做出让步，那么，士兵们就会想我们会不会在太平洋作出让步，到那个时候，一切就全完了！”
和平，从去年“密支那事变”爆发后，东京的军政界一直存在着一种想法，即通过再次媾和避免与中国的冲突，或许在过去，东京根本就不担心中