在北平的街道上，人们依然沉着地堆着沙包，给玻璃窗封上纸条，举行防空演习，为还没出现的空袭作准备。其余的人，在则在这个冬日里暖和的阳光下，各自干各的事。生活仍然在继续着，而在楼房、旅馆和屋顶上的高射炮、高射机枪伸出炮筒，只有这些提醒着人们，此时正在战争状态下。不过北平的剧场和电影院还照常开演，战争的爆发完全没有给这座城市造成任何影响，除去在征兵办公室外依然很拥挤，有许多青年在排队等待着体验外，似乎所有人的生活都依如平常的继续着。
“我们不惧怕战争，我们相信我们一定能赢得战争的最终胜利！”
尽管战争对于华北而言，似乎还很遥远，但是却没有人怀疑，中国会赢得战争的胜利，华北的民众对于他们的子弟兵同样充满了信心，他们相信，一但战争全面爆发，华北能够击败日本，能够阻挡日本欲占领亚洲的野心，当然，如果宣战的话……
在铁狮子胡同中停着一排黑色的金鹿轿车，偶尔的人们会好奇地望望那些车子，但没有停下来傻看。戴黑帽穿黑呢中山装的司机和军人站在车子边上，这一幕似乎能让人感觉到，现在北平也许正策划着收复东北四省的战争。
当然，这不过只是人们的猜测，只有极少数人知道，在北平，一场北方边防军司令部与关东军司令部之间的秘密谈判仍然在进行中。
“中国人依然坚持他们的要求！”
在东交民巷的日本驻北平领事馆内四手井纲正，他并没有穿军装，而是穿着便装，而他之所以会来到华北，就是为了完成石原参谋长的要求——稳定华北，而且要不惜代价。
石原参谋长之所以会要求不惜代价，原因非常简单——北进正值关键之时，在西伯利亚，经过一个夏天的进攻，在冬天之前，关东军已经打到了克拉斯诺亚尔斯克，如果现在无法稳定华北，关东军在俄国的牺牲，极有可能功亏一篑。
“自由贸易权、自由航行权！”
作为军人，对于中国人要求的这两点，在四手井纲正看来，根本就是笑话，按照中国人的要求，日本海军不能在太平洋上拦截他们的商船，同样也不能检查他们的商船，至于什么保护南洋华侨、尊重华侨之类的要求，则显得再普通不过了。
所谓的自由贸易权和自由航行权才是中国人所需要的。
“阁下，他们之所以提出这一要求，是为了获得美援！而不是为了贸易！”
作为驻华北的情报人员，松冈川立即意识到中国人想要的是什么。
“一旦我们同意他们的要求，那么结果对日本而言，将是灾难性的，届时源源不断的美援物资就会进入中国，武装南京的以及北平的部队！”
“但是，如果我们不同意他们的要求，那么，华北极有可能实施满洲作战！”
这正是四手井纲正和关东军司令部担心的地方。
“现在德国人正在巴库同俄国人进行战斗，目前中央集团军已经塞兹兰，与俄国人的战时首都古比雪夫隔河相望，可以说，斯大林已经很难再阻挡德国人的进攻，现在，他已经决定再次迁都，可以说，一但巴库沦陷，那么，俄国势必将会沦陷……”
东京之所以同意石原意见，是因为德国的诺言，他们承诺在今年元旦前就会占领巴库，在明年夏天到来之前，他们就能够打下伊朗，从而切断斯大林的外援，届时没有石油与外援的斯大林根本无力抵抗日本与德国的进攻。
话声稍顿，四手井纲正朝着窗外的北平看了一眼，看着北平街道上的雪，用颇为无奈口吻说道。
“我们还需要一个夏天啊！”
“可是，如何能够保证这不是华北的缓兵之计呢？”
这恰恰是松冈川最担心的地方，作为驻华北的情报官员，他更担心这是华北的缓兵之计。
“无法保证！”
摇着头，四手井纲正默默的说道。
“我们只能这么期待，尽管现在南京已经将张学良释放，这似乎是南北分歧的信号，是南京为未来同华北争夺东北的一个筹码，这或许可能是华北不愿在局势明朗前，进攻满洲为他人作嫁衣的原因，而在另一方面，这个信息却并不可靠。我们不知道，南京会不会同华北妥协，以华北对满洲的控制作为其出兵满洲的代价，可是，我们必须要抓住机会，因为……”
因为日本还需要一个夏天啊！
“对于日本而言，德日会师，将是解决目前困境唯一途径，一但德日会师，即便是我们再渴望收复东北，届时也只能黯然收兵，因为我们不可能在陆地上同时挑战日本和德国！”
在公署长官办公室内，管明棠看着面前坐着的张楚材说道。虽说他只是第三舰队司令，但是对于华北来说，他却相当于华北的“海军部长”，而根据参谋部制定的计划，收复东北的核心就是海军。
“长官！”
迎着长官的视线，张楚材先是沉默片刻，然后开口说道。
“实施海上作战，舰队根本不可能提供护航，我们