追击，对于二营的撤离计划无疑有着极大的威胁。
二人当机立断，留了千人在城内，又各率千人出城，向东面追来的官兵两翼包抄过去。这支官兵是汉中刘宇扬标下兵马，虽然都是身强体壮的良家子出身，但没有打过仗见过血，带队的守备见有敌来，第一反应就是向后撤。但是官军全是步兵，如何能快过一人双马的二营马军——李自成信守诺言，在与大部队相聚褒城后，如数拨给了赵营千匹骡马，以为酬谢——因此撤退的结果就是官军们的后路被堵，阵列因为缺乏有效指挥而完全涣散，侧翼完全暴露在了二营马军的刀锋下。
李过先做了一次尝试，党守素佯攻后方，李过则趁着官军匆忙调整的当口带着主力直冲其腹部。宛如一击中的，官军顿时阵脚大乱，惊如雀散，韩衮不失时机，挥军掩杀上去，与李过一并，直驱向东，将南郑的官兵直赶过褒水以东，确认其众肝胆俱裂，无有回头意后方才归城。此时，日头已上三竿，而二营的主力兵马，也已经出沔县进入了宁羌州地界。
覃进孝在宁羌州等待多时了。
自击溃任可先，夺下汉南三垭的最后一关白石垭后，他就牢牢掌控住了南部的局势。当时，沈应龙之所以抛下任可先，退入川中，原意是为了破釜沉舟，逼迫近在咫尺的七盘游击罗文垣做出救援的选择。可谁知罗文垣真当是铁板心一块，眼睁睁看着白石垭陷落，愣是没发一兵一卒。沈应龙怒气难消，向侯良柱申诉罗文垣的不作为，然而侯良柱非但没有为他做主，反而转过头来斥责了他一顿，并以“丧关死将之过”为理由打了沈应龙顿板子。这顿板子虽然没有打死沈应龙，却将他打灰了心。其后，沈应龙借口养伤，放下军务躲回了成都私宅，侯良柱没办法，只好将他的兵马转交给部将蒲国义统带，驻防广元。
覃进孝将汉南的诸多隘口移防给了呼九思，自带二千本部兵马入屯黄坝，在这里，他可以死死盯住目前宁羌州川陕交界处官军的唯一据点七盘关。其后，侯良柱亲自率兵抄小道北出了阳平关一次，击杀了大批呼九思手下的棒贼，但最终还是因为没有立足点而饮恨而走。侯良柱这一退，许久都未再动作，也许他等待着汉中因洪承畴的到来出现变数择机而动，只是他没有料到，洪承畴还没到汉中，流寇们先一步下了四川。
被来回蹂躏过多次的宁羌州本就残破，居民或死或逃，根本所剩无几。赵当世以覃进孝为先锋，仅一个时辰，就拿下了连州官都没有的无垣州城。二营兵马在这里停留了三天，做入川前的最后准备，却忽闻消息：侯良柱将川北所有隘口的兵马都撤回了广元集结，包括此前死死扎根在七盘关一步都不愿挪的罗文垣。
这绝对是一个极为有利的消息。
赵当世与李自成不知道侯良柱为何这么做，实质上，四川巡抚王维章同样对侯良柱的做法一头雾水。他派人找到侯良柱，质问他意欲何为，侯良柱并不理会他，依然故我。抚戎之间的矛盾，在这时候终于明白的暴露了出来。
侯良柱的本意，是集中有生力量，依托广元的险要地势阻击北来流寇。因为据他探知，这次来的，不但有着流寇中的闯王李自成还有曾经肆虐过川中的赵当世，小心谨慎的心态令他对分关把守的策略抱有怀疑。根据实际情况看来，流寇的每一次入川，分散在川北无数关口的官兵面对成群结队的流寇们很难组织起有效的抵抗。各关隘之间道路难行且远，难以呼应，军将们又不团结和睦、同仇敌忾，所以与其被流寇各个击破，这次还不如将他们全都召集起来，聚在必经之路广元，置于自己的亲自统帅下——与二营攻破宁羌州的差不多时刻，侯良柱已在广元凑齐了一支近七千人的大军，这之中，可供调配的野战之兵亦不少于五千。
既然有机可乘，李自成与赵当世就不打算放过这个良机。二营人马在宁羌州刮地三尺补充了一次军需，分三路入川：一路从黄坝取七盘关再南进，一路由梨树口、麦坪直驱广元，一路由阳平关过青冈坪、土门塔，向白水。这三路看似道路不通，其实最终目的所在，皆在广元。
从黄坝取七盘关再走朝天关的一路由赵当世带领，所部为先讨军郭虎头前营与先讨军覃进孝左营，合计五千人。向年赵当世曾走过这条路攻打广元，是以路径上驾轻就熟。这一路算是此次攻广元的主力。
自梨树口、麦坪直驱广元的一路由李自成带领，所部为闯营骁骑二千，这一路走的是七盘关侧的小路，轻装简行，目的是提前到达广元一带烧杀，一来造成恐怖效应，二来也为后续部队的跟进提供支援。
西去阳平关继而直走广元白水的这路由徐珲带领，所部先讨军郝摇旗右营，共两千人。这支人马预计进入白水，即沿葭萌水下广元，是为偏师。策应主力部队的同时，也严密防备自西有可能增援来的其他川军。
二营其余兵马，全都留在七盘关附近，分别由侯大贵与刘宗敏两人总领。
崇祯十年十月上旬，二闯入