不会发现人才，不愿使用人才，甚至迫使人才转投敌对的秦国，在魏国绝非魏齐这样一起个案。当年魏国丞相公叔痤生前不及时重用自己门下的商鞅，他担心商鞅青出于蓝，有朝一日风头盖过自己，所以直到自己临死前才向魏惠王推荐。魏惠王感到突然，他从没听说商鞅这个人，更别说发现他有什么光彩，当然不会贸然使用。公叔痤又劝魏惠王，如果不能重用商鞅，那就杀了他，魏惠王更是莫名其妙，以为公叔痤是病得神经错乱。其实公叔痤是看出商鞅能做一番大事业，这样的天才如果为敌国所用，一定会给魏国造成麻烦。不过魏惠王对人才的看法有所不同，他当然明白人才的作用，但是不相信一个人能改天换地，除非这个人是掌握无限权力的君王，或者至少是叱咤风云的英雄豪杰。如果商鞅真是英雄豪杰，怎么会只做一个普通门客呢？魏惠王大概不会去想，除了天生贵胄，哪位英雄豪杰原来不是普通人呢？魏惠王连抽点时间与商鞅好好谈一次了解一下这个人都不愿意，他是高高在上日理万机的一国之君，哪有闲功夫去接触了解商鞅这样的无名之辈。
魏惠王确实很忙，他有两次在接见名士淳于髡的时候都心不在焉，一次是因为他在会客前刚得到一匹骏马，正跃跃欲试期待纵马驰骋，另一次是刚好有人送给他一个歌女，魏惠王满脑子都在想着那位歌女的花容月貌和曼妙歌喉。兴趣所在，魏惠王忙碌的似乎都是这些事情。有一次他与齐威王见面，不谈军国大事，只问齐国有什么宝物，还不无炫耀地“自谦”一番：魏国虽然穷，好歹也有能够照亮前后12辆马车的夜明珠。胸有大志的齐威王没想到当今最强大国家的国君，竟然是如此“境界”，这斗富的心态也太直白了一点，堪比富贵公子纨绔子弟，只有祖宗家大业大的公子哥儿才是这种品味，才有这种豪气。哭笑不得的齐威王只好以讥讽的口气回敬道：齐国没有什么宝物，唯一的宝物就是人才。真正的人才何止照亮12辆马车，他照亮的是千里江山。一席话说得魏惠王脸红耳赤。
齐威王视人才为宝可不是空话，他对人才有很强的辨别力，满朝文武都认可的人，齐威王却不轻信，他通过明查暗访，将善于投机取巧拉拢朝臣为自己说好话的地方官阿大夫给活活煮了，铁腕整肃吏治，同时慧眼识宝，对默默无闻埋头苦干的另一位地方官即墨大夫重赏万户侯，明确用人导向。平民出身的邹忌拜见齐王仅三个月，就高居丞相之位，断了双腿前来投奔的孙膑也没有被齐王嫌弃，齐王打算让他做将军，还是孙膑自己觉得身有残疾出任将军有损军威，情愿做个军师出谋划策辅助名将田忌。
齐威王是史上罕见的很少虚荣心的君主，为人本色，不喜欢臣下花言巧语和溜须拍马，所以一眼就看穿了阿大夫这一类人。他大器晚成，继位以后曾长期沉迷于酒色，使齐国朝政不修，屡受各国攻击。春秋时期楚国的天才君主楚庄王与齐威王颇为相像，但楚庄王的荒废国事只有三年，他如同百鸟之王的凤凰，三年不鸣不飞，一鸣惊人，一飞冲天，一出手就缔造了春秋五霸之一的功业。而齐威王的后知后觉竟然长达九年，比楚庄王对一切事情都满不在乎的态度还让人焦急。不过一旦醒悟，齐威王极高的领袖天分就展露无遗，通过铁腕施政和慧眼识才用才，齐威王只需要简单而关键的几招，就大大改变了齐国，很快使齐国后来居上，反超了当时最强大的魏国。
发愤图强的齐威王明白，新强国只有打败老强国才能确立霸主地位，齐国果然向魏国挑战，先后打了桂陵、马陵两仗，前一仗就是历史上著名的围魏救赵之战，后一仗则是孙膑和庞涓这两位著名将军的终极斗法。魏国在这两场大战中一败涂地，国力严重受挫，一个曾经在战国七雄中居首强之位的国家由此衰落，齐国则当仁不让成为各国之中的新霸主。
魏惠王的倒霉还不止于此，被他错过埋没的天才，没过太长时间就让他尝到了苦果。在魏国仕途无望的商鞅改投秦国，帮助秦孝公变法图强，仅用了五年时间就使秦国在诸侯中称霸，第六年就发兵攻打魏国，商鞅亲自统军打败魏军夺回了黄河以西的土地，再次将秦国的势力扩展到黄河边，为向东方进军占据了要津。魏国被迫将国都从安邑迁到大梁，躲避秦国的兵锋威胁。魏惠王这时才明白商鞅确实是了不起的英雄豪杰，对错失这个天才真是肠子都悔青了。魏惠王更没有料到，商鞅破天荒的改革深远地影响了历史发展进程，秦国这个朝气蓬勃蒸蒸日上的国家，几十年后终于成为战国七雄中首屈一指的强国。
吃过大亏的魏惠王曾经痛定思痛，放下君王架子，开出丰厚待遇条件来招贤纳士。可惜魏惠王做的是门面功夫，他招来的都是邹衍、淳于髡、孟轲这一类学者，名气很大，但都不是搞政治的。魏惠王见到大名鼎鼎的孟子时开口就说：“老人家，您有什么主张能为我国带来利益？”孟子最讨厌各国君王急功近利，马上回应：“何必说利益呢，如果魏国上上下下开口闭口都只谈利益，那国家就危险了，要谈就应该谈仁义。”魏惠王给这位老先生气得无可奈何，他的大将庞涓被齐国杀死，太子被齐国俘虏，河西土地被秦国夺去，正一门心思富