后，几次诗会上的表现，在金陵士林具有了一定的地位。街头上议论也非常正面，几乎没有人对他能通过考试，表示怀疑。
总督府后院，一名家丁模样的中年人，向曾公子禀报：“公子，如今外面舆论都认为此次院试，韩非会再次取得案首，成为本朝应天府第一个小三元！”
“哼，小三元……想得美！”曾公子阴着脸，问道：“学正到金陵了没有？”
“公子，学正昨天下午到的，说是要考试了，推掉了所有应酬，闭门不出！”
“立即以爹爹的名义，向他打个招呼！”
欣喜也罢，焦虑也罢，院试终于如期举行了。韩非和所有考生一样，提着考篮，在送行人期待的眼神里，雄纠纠气昂昂，跨进考场。
院试也归于小考一类，考试题目由主考官江苏学正当场出题，时间一天，两场考试，中途不出考场。
申时不到，韩非走出了考场，外人从他平静的表情也看不出考得如何。
(本章完)