街角，小女孩伏在母亲的尸体上，放声痛哭，其状惨不忍睹，围观的路人久久不忍离去，韩非也是叹息不已。小女孩瘦弱不堪，无亲无故，如何能够办妥母亲的后事？
这时候，所有人似乎都忽略了一个问题，小女孩和她的母亲，是如何到了这里的？
韩非和围观的路人主动帮忙，分头买来棺木等丧葬物件，雇了一辆牛车，把小女孩的母亲送到城外乱坟岗安葬。
这期间，也充分见证了小女孩，从小磨练的坚韧性格。她的表情虽然悲痛，但处事依然有条不紊，超出了年龄的界线。安葬母亲的所有费用，她执拗的坚持用韩非送她的银两支付，不再接受别人的施舍。
办妥小女孩母亲的丧事，韩非也没有了逛街的兴致，表情索然，默默往回走。
“少爷，您看……”
韩非听见灵儿的叫喊，回头一看，那个小女孩竟然跟在他们身后不远。
“你跟着我们干嘛？”韩非疑惑地问道。
小女孩快走一步，跪在韩非面前，哀声道：“多谢公子仗义援手，安葬了母亲，奴家自愿卖身为奴的，公子出了银两，就等于买下了奴家，奴家自然要到府上为奴婢！”
“韩某送你银子是出于你的孝心，不是为了买你，你是自由的，不用到我府上做丫环！”
“公子，母亲在世时说过，为人一定要守信，奴婢已经接了公子的银子，就决不反悔！而且，奴婢一直跟随母亲流浪，母亲死了，奴婢也没地方可去了……求公子收下奴婢吧！”
小女孩哀哀之声，灵儿大为动情，也跪在韩非面前求道：“少爷，这位姐姐好可怜，流落在外肯定要被坏人欺负死了，您就收下她吧！”
“你们都起来吧！”韩非上下打量了小女孩一眼，叹声道：“你叫什么名字，祖籍在何处，为何流落到金陵了？”
小女孩福身一礼，答道：“禀公子，奴婢叫兰儿，江西九江府人氏，家中原本也做些生意，经营不善，债台高筑，父亲忧愤而死，母亲变卖所有家产还了债。母亲带着奴婢一路乞讨，赶往镇江府投奔娘家，但……娘家人不愿接纳，母亲羞愤之余，毅然带着奴婢离开镇江府，过着流浪乞讨的日子，到了金陵城不久，母亲就染了重病……”
“唉，你也算身世坎坷……韩某收下你了，从此你就是韩家人，只要勤恳做事，韩某不会亏待你的！”
“奴婢多谢少爷收留！”兰儿激动的跪在地上磕了几个响头。
“起来吧！”韩非对灵儿吩咐道：“你带着兰儿先回府梳洗换衣，让吟心安排一下！”
“是！”灵儿拉着兰儿的手，高兴地说道：“兰儿姐姐，咱们回府，咱府上可热闹了，夫人对下人非常仁慈……”
韩非望着两个小女孩的背影，摇头一叹，“盛世的光环下，还有很多人在为生存挣扎呀！”
韩非信步往前走，看到街边一间茶馆颇为热闹，便走了进去，要一壶好茶，坐在窗口浏览街头景致。
“……你听说了吗？那个宅子又降价了，那么大的一座宅子，据说当初花了数十万银子才建成的，如今降到了一千两银子，还无人问津，真是可惜了……”
“那样的凶宅，谁敢要？那个宅子至今换了多少户主了，哪一个户主不是才住进去就逃出来了？性命要紧呀！”
“是呀，听说那个江西商人急得跳脚了！”
“谁让他当初贪便宜……”
“凶宅”这个字眼吸引了韩非的注意，他压根不相信什么闹鬼的事，等那两个客人走后，他喊来茶馆伙计，塞给他几十文小费，笑道：“小二哥，刚才两个客人谈论什么凶宅，咋回事呀？”
“公子爷是初次到金陵吧？”店小二满面堆笑，说道：“城北那个凶宅已经在金陵流传几年了，据说当初是一位官员所建，宅子刚建好不久，那官员犯事被斩，宅子也籍没入官了。从那以后，就流传宅子后园闹鬼，换了不少主家，都先后逃了出来，宅子的价格一降再降，如今宅子的主人江西商人急着回乡，只出价一千两银子，还是无人肯要！”
韩非沉吟片刻，说道：“小二哥，你是否认识那位江西商人？”
“公子，小的侄子曾在江西商人货栈做伙计，与那商人也算相熟，不知您有何吩咐？”
“好，这里五十文钱，小二哥去打碗酒喝，麻烦你去告知江西商人，让他到韩府找我！”
店小二闻言急忙劝道：“公子，那是有名的凶宅呀……”
“多谢小二哥提醒，我另有计较！”
韩非回府，门子告知薛家兄妹来了，急忙往后面赶。
后院花厅里满满一屋子的人，王若兰坐在主边，左手边是薛宝琴，右手边是一位陌生的绝色少女，客位坐着薛蝌，各人身边还有使女伺候着。
“大哥，你回来啦？”薛宝琴一眼望见韩非，跳起身迎上前，道：“大哥，我给你介绍一下，那就是我的姐姐薛宝钗！”
原来绝色少女就是金陵第一才女薛宝钗，难怪与薛宝琴眉