铁明走后，周仓、庆锋等人还都在院中，议论方才的事儿。
庆锋笑道：“铁明是四年前当上的坪北里里长吧？……，哎哟，四年了，头回见他如此爽快！竟肯出三十个人、三十石米粮。”夸奖姜俏，“俊杰，全靠你了！”
姜俏面色微红，说道：“我也没做什么事儿。”
周仓急不可耐地说道：“你快将去坪北里的经过给俺们讲一遍！你们瞧铁明走时哭丧着脸、又强陪作笑，一副被割肉出血的模样。哈哈，好生痛快！”
姜俏说道：“我与韦君到了坪北里后，他们的里门已经关了。韦君叫开门，刚好里监门认得我。我就告诉他我是奉阿翁之命而来。他便领着我，去找了铁家昆仲。大铁君、小铁君当即去寻里长，也不知他俩对里长说了什么，里长铁君就同我与韦君一起回来了。”
周澈问道：“铁家昆仲，便是刚才与里长铁君一块儿来的那两位么？”
姜俏点了点头，说道：“是的。”
从铁明他们来，到铁明他们走，那昆仲二人一句话都没说。周澈问过他们的姓名，他俩也只是笑，不肯回答，只说：“亭部召人备寇，俺们兄弟到时是一定要来的。”
韦强说道：“铁家昆仲，兄长名叫铁哲，仲弟名叫铁溯。别看他两人年岁不大，在他们族中的辈分很高，里长铁明还得叫他们一声叔父。并且，他们兄弟两个勇武过人，往年他们里与别的里争水、争地时，总是他二人冲在最前，平素又趋急救难，很得族人信赖，尤其在族里年轻人中威望不低。……，或许便是因为这两个原因，所以铁明改变了主意。”
从铁家兄弟有胆量参与围攻亭舍，就可看出他两人很有勇气、且讲义气，有勇气、讲义气、又趋急救难，当然在族中的威望就会高。
虽说担任“里长”的人多是选用“辩护伉健”者，铁明也确实“辩护伉健”，敢拒绝亭部的要求，但话说回来，“强中自有强中手”，当有更强健的人出现后，他也只能委屈忍让。
（辩护伉健，即谓能治事管理。注：《公羊传·宣公十五年》“什一行而颂声作矣”汉何休注：“一里八十户……选其耆老有高德者，名曰父老；其有辩护伉健者为里正。”一说，辩，当作“辨”。清阮元校勘记：“按辩常作辨。辨即今人所用之办事。辩护，谓能干办护衞也。”）
“呸！”周仓朝地上吐了口唾沫，鄙视地说道：“铁明这小婢养的！前头恁般傲慢，转脸低三下四，没点节操，算得甚么好男儿！”
周澈摇了摇头，笑道：“话不能这么说。出人出的是里中人，又不是他铁明家里的人；出的米粮，想来也会是由里中殷实人家凑的，不是他铁明家出的。铁君先将咱们回绝，不肯多出人手，也是为他们里中的住民着想啊！”
“这么说，他还是个好里长了？”
“那是自然。……，不说这个了。自我来亭中后，咱们一直没得休息。阿伟，我记得前几天你还想告假回家，当时比较忙，我没能答允你。现在，该忙的事儿都忙得差不多了，只等各里把人手送来，就要开始操练备寇。趁这个空当，咱们明天休沐，放个假，都回家看看。如何？”
邢刚喜道：“真的？哎呀，可算能回家了。算起来，二十来天没回了。也不知阿母想俺了没。”
庆锋调笑邢刚，说道：“你阿母想你了没有，我们不知道。你想你婆姨了没有，我们却知道！”
邢刚登时涨红了脸，羞恼道：“俺想不想俺妻，管你何事！俺便就是想了，你又能怎样？”
韦强插嘴笑道：“能怎样呢？不就扛腿那点事儿？总不能让俺们代劳？晚上行不行嘞？要不要去安文里周医工家买些‘阳药’。”
邢刚勃然大怒，劈手就去抓韦强，韦强敏捷地跳跃一边，叫道：“你不愿俺代劳，你就直说嘛！为甚动手动脚？怎么？难不成你还想扛扛俺的腿？俺可吃受不起，俺可没有‘分桃断袖’的癖好。”
诸人尽皆大笑。邢刚也忍不住笑了起来。
周澈笑道：“先别闹。亭里边得有人留守，总不能一下全都走完。你们谁愿留下？留下的晚休息一天，排到后天休沐。”
严伟不肯留，邢刚也不愿留，裴元绍家有幼子，他也想回去看看；庆锋想回去看看家里的房子，看看哪里要修，以防冬季被压塌；韦强约了大番里的一个姑娘。最终，只省周澈、周仓。
“那就这么说定了，明儿一早，你们就可以回去了。……，别忘了，后天不要回来太晚。”
诸人齐声应诺。
周澈和姜俏回后院，走过裴元绍身边的时候，关心地说道：“裴君，这些时日查案，跑这跑那的，肯定累坏了，早点休息！”从腰间解下环佩，递给他，笑道，“我听元福说，再过几天，就是我那小侄的生辰。我没法儿登门亲去，这个环佩当作礼物罢。”
“这，这怎么行！”
周澈不给他推辞的机会，强塞到他的手里，回去后院。
裴元绍站在前院的夜色中，拿着环佩，望着他的背影，神