等尚小云唱完《摩登伽女》，周赫煊偷偷地往旁边一指，低声说：“是个女的。”
“肯定是个漂亮女人。”李寿民轻声笑道。
“说不定是丑女呢，因为长得太丑才用帽子遮脸。”周赫煊也是无聊透顶，居然跟李寿民说起八卦来。
李寿民怕李栓柱听见，小声说道：“褚玉璞的亲兄弟褚玉凤，现在乃是天津城里的太上皇。那混账东西好色无比，如今貌美女子出门都要遮掩一番，就是怕被褚玉凤给盯上。”
“原来如此。”周赫煊哭笑不得。
李寿民不再提这茬，而是把话题转到尚小云身上，赞道：“尚大家的功力又涨了，已经达到不温不火、刚柔并济的境界。”
“想不到寿民兄还这么懂戏。”周赫煊笑道。
他把话说出口，才猛然想到李寿民后世的另一个身份。此君不但以还珠楼主为笔名，写出脍炙人口的《蜀山剑侠传》，而且还是造诣高深的剧作家。
在历史上，李寿民最开始喜欢看川剧，举家搬到京津地区后，又渐渐爱上京剧。他连续当了很多年票友，后来终于有机会和尚小云当面说话，两人竟一见如故，就此拜把子结为异姓兄弟。
李寿民后来还写出《汉明妃》、《墨黛》等优秀剧本，送给尚小云做独家演出剧目，一经问世便轰动全国。
从一个普通京剧票友，摇身变成著名的剧作家，李寿民的人生还是很剽悍的，当然那都是后话了。
临近中午，协庆社的演出终于结束。
众人说笑着起身离场，却听李寿民惊讶地喊道：“冬皇！”
“什么冬皇？”周赫煊好奇地转身看去，只见旁边那个女扮男装的帽子被挤落了，露出一张清秀可人的俏脸。
李寿民惊喜地说：“她是孟小冬！”
就算周赫煊再不熟悉传统戏剧，但孟小冬的大名他还是听过的。此女七岁登台，十二岁走红无锡，十四岁名动江南，被人尊称为“冬皇”。也不知她在南方遇到了什么麻烦，十七岁正当红时突然退隐，在天津蛰居三年才重新登台。
按照历史轨迹，孟小冬明年就要跟梅兰芳结婚，但两人又很快分手，二十年后她嫁给了青帮头子杜月笙。
如今正是孟小冬隐居天津学艺的最后一年。
李寿民曾在杭州定居过，他对孟小冬可是念念不忘，就好像粉丝遇到偶像，当即追上去说：“冬皇你好，我在杭州看过你的演出，能再见到你真是太高兴了！”
孟小冬重新戴好帽子，微笑着跟李寿民握手道：“承蒙厚爱，不胜荣幸。”
李寿民激动地说：“我叫李寿民，这是我朋友周赫煊，《射雕英雄传》就是他写的小说。”
“哦，”孟小冬颇感兴趣地看着周赫煊，失笑道，“我还以为《射雕英雄传》的作者，肯定是个精通武艺的强壮汉子。”
周赫煊笑道：“抱歉，我让孟小姐失望了。”
“那倒没有，文质彬彬也蛮好。”孟小冬抿嘴道。
几人谈笑间已经走出戏院，孟小冬正打算喊车离去，李寿民连忙说：“已经中午了，一起下馆子吃饭吧。”
孟小冬的性格颇为直爽，稍作犹豫便点头道：“好啊。”
李寿民领头去找饭馆，周赫煊坏笑着低声怂恿：“喜欢就别怂，大着胆子去追，我支持你！”
李寿民翻翻白眼，颇为无语地说：“赫煊兄，你想多了。”
周赫煊自讨个没趣儿，懒得再跟李寿民废话，掏出香烟吞云吐雾起来。
孟小冬挥手拍散飘来的烟雾，主动出声问：“听说周先生在褚大帅麾下做事？”
“算是吧。”周赫煊苦笑道，他的身份确实有点尴尬。
孟小冬说：“褚大帅在天津的所作所为，你就没有劝劝吗？”
李寿民帮周赫煊解释道：“赫煊兄也是身不由己，被褚大帅强抓去应差的，他哪能说得上话？”
“这倒也是。”孟小冬点点头。她当年就是被南方某位大帅看上，不肯屈服才逃到天津的，深知这些军阀头子有多么难打交道。
新明大戏院就是后世的人民艺术剧院，附近酒肆密布、热闹非凡，娱乐休闲场所众多，是天津中产阶级吃喝玩乐的好地方，褚玉璞的横征暴敛似乎都没影响到这里的繁华。
众人没走多远，就看到有人在路边耍把式卖艺，里里外外围了二三十号人看热闹。
“好！”
“再来一个！”
虽然看不清里面的情况，但只凭那轰然叫好声，就知道那边的表演很精彩。
就在这时，反派登场了。
“嘛呢？干嘛呢？”
七八个混混提着棍子来势汹汹，围观人群连忙退散，生怕被殃及池鱼。但他们又不愿走远，站在边上指指点点继续看好戏，活像鲁迅先生笔下的冷血国民。
等人群散开，周赫煊才看清里面的情况。那是两个矮壮精瘦的汉子，浑身皮肤黝黑发亮，穿着洗得发旧、满是补丁