时光如水，转眼就到了九月初一。
这天是大朝的日子，也是陆云赴约比试的时间，父子俩都早早起床洗漱，家里头灯火通明，气氛却出奇的凝重，陆瑛的脸上也没了笑容，默默地为父亲和弟弟准备着出门的行头。
待两人拾掇停当，用罢早餐，陆信便出门准备上朝去了。陆云还是像往常一样，帮他拿着官帽，将陆信送到了大门外。
站在大门口，陆信深深看一眼陆云，轻声对他说道：“家里这边只管放心，你只管安心比试。”说着陆信接过陆云手中的官帽，笑了笑道：“千万不要给为父丢人。”
“父亲放心，孩儿不会丢人的。”陆云恭声说了一句，一直目送陆信步行离开了从善坊，然后转身回到家中。陆云和那谢波约定的是辰时比试，陆阀会卯时派车送他出城，所以陆云在家里等着就行。
那厢间，陆信出了从善坊，来到洛水桥前。这时，洛水桥上已经有早起讨生活的百姓，推着装满蔬菜、鱼肉的大车，给洛北的达官贵人运送过去。此刻陆信身后，就有一辆装着十几篓水果的平板车，看上去像是父子的两个男子，一个在前头拉，一个在后头推，吃力的将大车推上了拱桥。
陆信对此早已习以为常，自顾自走过了洛水桥，正碰见陆伟等人坐马车经过。看到陆信，陆伟便让车夫停下，招呼他上车道：“你怎么说也是我陆阀的宗师，却整天只身步行，也不嫌寒酸。”
“又不是什么重要人物，乱讲排场才会让人笑话。”陆信无所谓的笑笑，坐上了陆伟的马车，问道：“你今天不用跟随阀主吗？”
“今天是别人当值……”马车渐渐驶远，陆伟的声音也随之远去。
那运送水果的父子俩，这时也把大车推过了洛水桥，两人对视一眼，推车的老汉便将车把交给了儿子，自个儿掉头折回了洛南……
卯时一到，陆阀的马车便准点到了陆向的家门口。与马车同来的，还有四名牵着马匹的陆阀护卫，显然是陆阀高层派来保护陆云的，当然，也是在谢阀面前，彰显他今非昔比的身份。
这次轮到陆瑛和陆向送陆云出门了，她将亲手缝好的一件银白色的团锦连帽披风，披在陆云肩上，又伸手仔细抚平了褶皱，才退后两步，仔细端详起他来。然后手指支着下巴，认真道：“应该配上把宝剑，头上再戴个英雄巾，才像个侠士模样！”
“阿姐，这样太装腔作势了吧。”陆云有些不好意思的想要解下披风，自然被陆瑛阻止了。
“这样才显得有气势，让对方不敢小瞧你。”陆瑛小脸儿写满认真道。
“这都是哪跟哪……”陆云愈加无奈。
“你就当是秋风太凉，阿姐给你加了件衣裳吧！”陆瑛没好气的白他一眼。“你要是敢脱下来，看我怎么收拾你！”
“……”陆云只好认命的点了点头。
“还有，千万不许受伤。”陆瑛微笑着看陆云坐上马车，向他挥了挥手道：“打不过不要硬撑！”
陆向本想嘱咐陆云，一定要旗开得胜，听了陆瑛的话，他嘴角抽动两下，只好把话头咽回了肚子里。
看着陆云的马车远去，陆瑛脸上的笑容渐渐消失，取而代之的是一脸浓浓的忧色，她带着哭腔问陆向道：“爷爷，阿弟不会有事吧？”
“当然不会，”陆向拢着胡须，骄傲道：“也不看看是谁的孙子。”话虽如此，转身进院儿时，他却脚下拌蒜，差点被不知走过多少遍的门槛儿绊倒在地。
陆瑛赶忙扶住陆向，才发现爷爷的手臂在不停颤抖……
门外大街上，看到陆云乘马车驶离从善坊，一个走街串巷的货郎，便挑着担子转身快步而去……
一出从善坊，那货郎便朝一个牵马的女子点了点头，那女子立即飞身上马，朝城东疾驰而去。
顿饭功夫后，那女子已经出城，又行出数里，便下了官道，拐上一条还算平坦宽阔的山道。因为这条山道通往满山红叶的十里坡，是世家大族喜爱的郊游之地，所以京兆府出钱出人，将原本狭窄颠簸的小路拓宽，以便贵人们的马车通行。
女子在山道纵马疾驰数里，便勒住马缰，麻利的翻身下马。只见她用马鞭在马屁股上一抽，那匹马便嘶叫着跑上了山坡，转眼消失的无影无踪。女子则几个纵身上了另一面山坡，山坡上枫树成林、红叶如血，几条人影若隐若现。
这时，那个推车的老汉，也前后脚跟着女子进了枫林。两人都对彼此视若无睹，快步进到林子深处。
红云环绕的枫林深处，七八个穿着各异、样貌普通的男女，正垂手立在两个头戴斗笠的男子身旁。两个男子一高一矮，准确的说，是一个正常身高的男子，和一个侏儒。
那女子和推车老汉便跪倒在两人面前，一前一后的禀报道：
“陆信和陆伟等人在寅时末刻一起乘车上朝而去。”
“陆云在卯时乘车离开从善坊，有四名护卫骑马跟随，这会儿应该已经到城门口了。”
“很好。”那侏儒点点头，沉声道：“